Ada orang-orang yang, meski menghadapi kesulitan, tetap mengeluarkan yang terbaik dari diri mereka, dan Zach Miller, atlet jarak jauh kelahiran Kenya dan dibesarkan di Pennsylvania (Amerika Serikat) adalah salah satunya. Seorang pria bertubuh kecil berbadan tegap yang di awal dekade tak segan-segan mendaftar menjadi awak kapal pesiar Queen Mary II untuk melihat dunia. Beberapa temannya kemudian berpikir bahwa ini adalah akhir dari karir olahraga pemuda yang mulai terkenal di bidang lari gunung ini, tetapi tidak ada yang jauh dari kebenaran.
Atlet North Face berusia 35 tahun ini menghabiskan satu setengah tahun di kapal antara tahun 2012 dan 2013 dan meninggalkan jejaknya di tangga menuju 10 lantai kapal, di dek dan di treadmill di gimnasium. Ketika dia akhirnya kembali ke daratan, dia memenangkan JFK 50 dan Lake Sonoma yang legendaris, mengalahkan petinju kelas berat seperti Max King dan Rob Krar.
Satu setengah tahun yang dihabiskan Miller di kapal pesiar besar sebagai kepala percetakan kapal menjadikannya master sejati pelatihan yang mustahil. Bagi banyak orang, ini adalah sesuatu yang mampu diseimbangkan oleh orang Amerika dalam menghadapi keinginan untuk melakukan perjalanan keliling dunia tanpa berhenti berlatih. Tantangan besar dalam olahraga adalah berlatih di daerah pegunungan terbuka, yang tidak segan-segan dihadapi oleh Miller.
Saya hanya mengiyakan, menandatangani kontrak dan berpikir saya akan menemukan cara untuk mewujudkannya. Saya berhasil berlari di enam dari tujuh benua [los estadounidenses dividen América en Norte y Sur]. Satu-satunya hal yang belum terselesaikan bagi saya adalah Antartika.” Atlet tersebut mengklaim bahwa selama singgah dia mengambil kesempatan untuk melompat ke darat dan berlari melalui tempat-tempat yang tidak pernah terpikirkan olehnya. “Norwegia adalah puncaknya bagi saya. Saya suka berlari di fjord, dan pegunungan di Skandinavia utara sungguh menakjubkan. Di Islandia, saya juga berhasil melewati beberapa gunung yang menakjubkan. Tempat favorit lainnya termasuk Ushuaia di ujung selatan Argentina dan Cape Town di Afrika Selatan. Juga dari Kepulauan Canary, di mana minggu ini dia sedang mempersiapkan jarak klasik The North Face Transgrancanaria.
Mengatasi perbedaan ketinggian 7.000 meter
Miller menjadi salah satu favorit dalam uji ratu acara yang akan dimulai tengah malam di pantai Las Canterasdi Las Palmas dan, setelah menempuh jarak 126 km dan ketinggian 7.000 m, mereka diperkirakan akan tiba keesokan paginya di pantai Meloneras di selatan pulau.
Pelatihan disiplin besi yang dilakukan orang Amerika di atas kapal membuat bulu kuduk Anda berdiri. kepada lebih dari satu orang ketika dia mengatakan dia berlari “di atas treadmill dan menaiki tangga kapal. Saya tidak terlalu sering berlarian di geladak karena belokannya sempit dan selalu ada kursi dan orang yang menghalangi. Pada dasarnya, tempat latihan saya adalah tangga kru dari Dek 1 ke Dek 10, naik turun, naik turun. Saya mulai melakukannya selama 30 menit dan akhirnya melakukannya tanpa henti selama 60 atau 70 menit. Setelah selesai, saya langsung menuju treadmill. “Saya mulai berlari dan pada awalnya saya hanya berlari sekitar 5 mil, namun akhirnya saya mampu berlari sejauh 15 hingga 20 mil di treadmill. Jadi ketika kami mencapai pelabuhan di suatu tempat, saya keluar dan berlari di darat, dan saya menikmatinya lebih dari sebelumnya.” .
Miller menjelaskan seribu satu petualangan. “Setiap hari berbeda. Dan terkadang perahunya bergoyang! Seringkali saya membiarkan treadmill tetap datar dan saat perahu naik atau turun di tengah ombak yang besar, saya akan melayang naik dan turun. Terkadang laut sangat ganas dan tetap berdiri adalah sebuah tantangan.” Orang Amerika ini meninggalkan kehidupan lautnya yang aneh dan sekarang tinggal di ketinggian hampir 10.000 kaki di Pikes Peak di Colorado, tempat ia bekerja sepanjang tahun sebagai penjaga hutan di tempat perlindungan gunung Barr Camp.
Rekornya termasuk kemenangan CCC de Mont-Blanc pada tahun 2015 dan The North Face Endurance Challenge California – 50 m pada tahun 2015 dan 2016. Selain itu, ia memenangkan Madeira Island Ultra Trail 2016, sebuah acara yang juga merupakan bagian dari kompetisi World Trail Majors. Pada tahun 2023, ia memenangkan Tarawera Ultramarathon dan menjadi runner-up di UTMB, di mana ia memulai di belakang Jim Walmsley, yang tidak dapat memulai di Transgrancanaria karena cedera.
