Richard Murray berdiri di samping kendaraan yang hancur akibat kebakaran hutan Smokehouse Creek di propertinya di Kanada, Texas, AS, 28 Februari 2024. REUTERS
KANADA, Texas — Richard Murray menahan air mata pada hari Rabu ketika dia mengamati sisa-sisa bengkel mobil dan rumahnya yang hangus selama 50 tahun di kota kecil Texas Panhandle di Kanada.
Malam sebelumnya, wakil sheriff mengetuk pintu dan memerintahkan Murray dan istrinya Gilissa untuk mengungsi ketika kebakaran hutan terbesar kedua di negara bagian itu mendekati rumah mereka.
“Rumahnya hilang dan semua mobilnya meleleh,” kata Murray, 72 tahun, tak lama setelah kembali ke rumah pada Rabu pagi. “Tidak ada yang tersisa.”
BACA: Hari Anjing di Bulan Februari: Lebih Banyak Prakiraan Cuaca Musim Panas AS
Kebakaran hutan yang tidak terkendali di timur laut Amarillo telah menghanguskan 500.000 hektar sejak Senin, kata Dinas Kehutanan A&M Texas, dan meluas ke timur melintasi perbatasan Oklahoma.
Beberapa kebakaran hutan yang lebih kecil, dalam berbagai tahap penanggulangan, membakar bagian lain di Panhandle utara, yang disebabkan oleh angin kencang dan suhu yang panas dan kering.
Area yang terbakar oleh kobaran api utama, yang dijuluki Kebakaran Smokehouse Creek, berukuran sebesar Kota New York ditambah pinggiran kota Westchester County yang luas.
Dinas Kehutanan mengatakan tidak ada laporan korban luka atau kematian, namun sejumlah bangunan rusak dan hancur.
Terrill Bartlett, Wali Kota Kanada, mengatakan kotanya “diberkati” karena tidak ada laporan korban luka serius atau kematian, namun kejadian ini sangat menyedihkan bagi warga yang kehilangan rumah.
“Kami adalah komunitas yang bersatu dan saling mendukung,” katanya, Rabu.
Murray mengatakan dia dan istrinya akan tinggal bersama teman-temannya untuk saat ini dan telah menerima puluhan telepon dari orang-orang yang menawarkan bantuan. Pada Rabu pagi, mereka mencari anjing dan dua kucingnya.
“Itu yang tersulit, tidak mengetahui apa yang terjadi pada mereka,” ujarnya.
Pada hari Selasa, Gubernur Texas Greg Abbott mengeluarkan deklarasi bencana untuk 60 wilayah dan mengarahkan Divisi Manajemen Darurat Texas untuk mengaktifkan lebih dari 95 petugas pemadam kebakaran, serta personel, untuk menutup jalan, mengendalikan lalu lintas, menawarkan bantuan medis dan memberikan dukungan ternak.
BACA: Cuaca hangat menghadirkan cita rasa musim semi di Amerika Serikat bagian tengah dan barat
Badan Manajemen Darurat Federal dan Dinas Kehutanan AS membantu Texas, dan otoritas federal menjalin kontak dekat dengan pihak berwenang “yang berada di garis depan dalam mengatasi kebakaran ini,” kata sekretaris pers Gedung Putih Karine Jean-Pierre, pada konferensi pers pada hari Rabu.
Kebakaran terjadi di utara pabrik Pantex milik Departemen Energi AS, fasilitas perakitan, pembongkaran dan modifikasi senjata nuklir utama negara itu, yang terletak di dekat Amarillo. Ancaman tersebut mendorong pihak berwenang pada hari Selasa untuk menghentikan operasi di lokasi tersebut, mengevakuasi personel dan membangun penghalang api, menurut pembaruan yang diterbitkan oleh Pantex di X.
Kebakaran hutan Smokehouse Creek membakar beberapa padang rumput di luar Kanada, Texas, AS, 28 Februari 2024. REUTERS
Pada hari Rabu, pabrik “dibuka untuk operasi shift harian normal,” katanya.
Lebih dari 13.000 rumah dan tempat usaha di Texas padam pada Rabu pagi, dengan lebih dari 4.000 di antaranya berada di wilayah Panhandle saja, menurut data dari PowerOutage.us.
Warga Kanada lainnya, Julene Castillo, mencoba melarikan diri pada Selasa malam namun terpaksa mundur ketika asap menjadi terlalu tebal untuk bisa lewat.
“Api berkobar di sekitar kami, kami tidak bisa keluar,” kata Castillo, 51 tahun, dalam sebuah wawancara pada hari Rabu. “Bahkan dengan jendela tertutup, mata dan tenggorokannya terasa panas.”
Castillo, yang bekerja sebagai sekretaris Gereja Metodis Kanada, berkendara ke sekolah menengah di kota itu, di mana dia dan sekitar 100 keluarga lainnya “duduk, berdoa, menangis dan berusaha menghibur satu sama lain” di tempat parkir.
Seorang sukarelawan pemadam kebakaran mengatakan sekitar 50 rumah terbakar habis di Kanada saja, menurut Castillo. “Kami tidak tahu apa lagi yang akan terjadi. Kami bisa melihat pancaran api saat matahari terbenam,” ujarnya.
Tidak dapat menyimpan tanda tangan Anda. Silakan coba lagi.
Langganan Anda berhasil.
Castillo kembali ke rumah pada Selasa malam dan menemukan rumahnya selamat. Dia berlindung di tempatnya dan membuka gerejanya pada hari Rabu bagi siapa saja yang membutuhkan tempat tinggal atau berdoa.
