NEW YORK — Beberapa masalah yang membuat New York Mets menjadi tim yang kalah sepanjang sepertiga pertama musim ini juga menimbulkan keraguan tentang seberapa cepat klub tersebut bisa berubah menjadi pemenang yang konsisten.
Hal ini menjadi masalah bagi waralaba yang menyatakan tujuan kesuksesan berkelanjutan.
Sebelum Mets (22-30) bermain sebagai pemimpin ganda pada hari Selasa melawan Los Angeles Dodgers — yang secara kebetulan merupakan model waralaba untuk pengeluaran, pengembangan, dan kemenangan —presiden operasi bisbol New York David Stearns dihujani dengan pertanyaan-pertanyaan yang disediakan untuk klub dalam keadaan buruk. jalan.
Apakah intinya cukup bagus? Kapan jagoan Kodai Senga akan melakukan debut musimnya? Kapan prospek pemain posisi teratas akan kembali dari cedera? Ada apa dengan pertahanan? Ada apa dengan base ketiga? Ada apa dengan perjuangan salah satu pemain baseball terbaik? Apa yang akan Anda lakukan pada batas waktu perdagangan? Apa yang dapat Anda lakukan pada batas waktu perdagangan?
Mengingat jangkauan dan kedalaman pertanyaan-pertanyaan tersebut, wajar jika kita bertanya-tanya, dibandingkan dengan dimulainya pelatihan musim semi, seberapa jauh jarak Mets dari tujuan daya saing mereka dari tahun ke tahun?
“Saya pikir kami terus mengambil langkah menuju tujuan tersebut,” kata Stearns. “Kami telah melihat pemain seperti Christian Scott benar-benar mengambil langkah maju dalam perkembangannya. Dan kita memerlukan kisah sukses pembangunan seperti itu untuk mencapainya.”
Tapi bukan itu saja yang diperlukan. Tidak dengan organisasi ini.
“Tujuan kami adalah menciptakan organisasi yang bersaing di level berkaliber kejuaraan untuk waktu yang lama. Kami terus mengambil langkah menuju tujuan tersebut.”
David Stearns mengevaluasi posisi Mets dalam skema besar tujuan besar mereka: pic.twitter.com/PZu5jsfpqL
— SNY (@SNYtv) 28 Mei 2024
Mets tidak memiliki banyak pemain yang dikurung untuk jangka panjang dan hanya sedikit yang datang dengan pertanyaan. Mets memiliki kontrak Francisco Lindor, Brandon Nimmo, Kodai Senga dan Edwin Díaz setelah musim depan. Lindor, Nimmo, Jeff McNeil dan Pete Alonso mewakili kelompok inti pemain posisi yang sebagian besar kurang berprestasi.
Stearns mengatakan dia masih yakin Mets bisa lolos ke babak playoff pada tahun 2024. Dia mengutip “bakat di clubhouse” dan “keyakinan yang dimiliki grup itu pada dirinya sendiri.” Namun, inti Mets belum berhasil sebagai satu kesatuan sejak sebelum tersandung pada tahun 2022 — satu-satunya saat mereka lolos ke babak playoff bersama-sama. Mengapa Stearns yakin akan hal itu?
“Saya pikir sulit untuk menilai seluruh era bisbol, atau seluruh musim oleh sekelompok pemain yang relatif kecil,” kata Stearns. “Jadi saya lebih fokus pada bagaimana kita bisa menyatukan keseluruhan tim dan keseluruhan organisasi yang memungkinkan kita bersaing memperebutkan kejuaraan setiap tahun.”
Itu benar; beberapa pemain saja tidak bertanggung jawab atas kegagalan Mets. Namun, mereka adalah beberapa pemain tim dengan bayaran tertinggi dan paling berbakat. Mereka lebih bertanggung jawab dibandingkan yang lain, terutama ketika sebagian besar pemain peran telah menunjukkan kinerja yang baik, termasuk beberapa pemain yang terikat kontrak satu tahun.
Dalam rotasi yang menampilkan setidaknya beberapa pelempar dengan kesepakatan yang akan berakhir, Senga seharusnya menjadi pendukung pada tahun 2024 dan seterusnya. Sebaliknya, dia belum bisa bermain musim ini karena cedera bahu. Dia bermain pada hari Selasa untuk pertama kalinya sejak ditutup minggu lalu karena peradangan di area trisepnya. Dia tidak punya jadwal untuk kembali.
“Saya tidak memiliki jangka waktu pasti mengenai hal itu,” kata Stearns. “Saya harap saya melakukannya. Jelasnya, jangka waktu apa pun yang saya berikan kepada kalian sebelumnya telah kami lewati. Jadi saya tidak akan berspekulasi ke depan. Saya tahu dia bekerja sangat keras, dan staf medis kami bekerja sangat keras untuk membawanya kembali ke lapangan sesegera mungkin. Saya tidak bisa memberi tahu Anda kapan hal itu akan terjadi.”
Lalu ada Diaz. Dalam bullpen yang mirip dengan rotasi – diisi dengan pemain yang seharusnya menjadi solusi jangka pendek – Díaz diharapkan menjadi obat penenang di tahun-tahun mendatang. Sebaliknya, ia telah melakukan empat penyelamatan dengan ERA 5,40.
“Edwin adalah pelempar yang sangat bagus, pelempar tingkat elit yang sedang melalui masa sulit,” kata Stearns, “dan saya berharap dia keluar dari situ dan bangkit kembali dengan baik.”
Mets membutuhkan lebih banyak kemenangan pengembangan, jadi pendapat Stearns tentang Scott — yang memulai debutnya awal bulan ini dan terlihat sebagai prospek teratas — masuk akal. Ada lebih banyak pelempar dalam sistem pertanian yang layak untuk membuat Anda bersemangat seperti Jonah Tong (High A), Brandon Sproat (Double A), dan Blade Tidwell (Triple A), antara lain. Tapi Mets juga kehilangan pereda liga kecil Nate Lavender untuk musim ini dan memasukkan prospek Calvin Ziegler ke operasi Tommy John.
Sementara Mets menunggu masa depan mereka, mereka membutuhkan lebih banyak informasi tentang beberapa pemain berpengalaman yang belum berprestasi seperti Tylor Megill dan David Peterson. Namun kedua pelempar tersebut melewatkan waktu karena cedera. Megill kembali minggu lalu dan melakukan start ketiganya pada hari Selasa. Peterson, yang kembali dari operasi pinggul, akan melakukan debut musimnya pada hari Rabu. Sulit bagi Mets untuk mengetahui apa yang mereka miliki tanpa landasan yang berkelanjutan.
Mets memiliki salah satu daftar nama tertua dalam bisbol. Mereka kehilangan energi dan bakat catcher Francisco Alvarez saat dia absen karena cedera ibu jari. Alvarez, 22, akan memulai tugas rehabilitasi pada hari Kamis. Namun, dia akan terus memakai belat saat menangkap dan memukul, kata Stearns, yang akan mempertanyakan ketersediaannya untuk waktu bermain sehari-hari sebagai penangkap setelah dia bergabung kembali dengan Mets.
Di tempat lain, satu-satunya pemuda yang ditemukan dalam daftar Mets berada di base ketiga, di mana mereka membagi waktu antara Mark Vientos dan Brett Baty, dua pemain berusia 24 tahun. Namun, dalam waktu dekat, Mets harus memilih satu untuk posisi tersebut, Stearns mengakui. Dia mengatakan suatu saat Mets perlu menambahkan infielder tengah ke bangku cadangan mereka (mereka tidak memilikinya). Menurut pandangan Stearns, menghadapi Baty dan Vientos di pertandingan liga utama adalah yang terbaik untuk perkembangan mereka — meskipun tampaknya harus mengorbankan tidak bermain setiap hari.
“Tidak ada solusi mudah dalam hal ini,” kata Stearns. “Saya pikir kami memiliki dua pemain yang pantas berada di liga besar, dan itulah mengapa mereka berdua ada di sini saat ini.”
Base ketiga adalah tempat Mets terjebak di tengah keinginan berkompetisi di tahun 2024 tetapi juga ingin mengembangkan pemain untuk masa depan. Mereka akan memiliki lebih banyak kesempatan untuk bermain melawan Vientos dan Baty jika mereka tidak merekrut pemukul yang ditunjuk JD Martinez. Kini, mereka mencoba mempelajari kedua pemain tersebut melalui satu posisi.
Kehadiran generasi muda lainnya tampaknya tidak akan terjadi dalam waktu dekat. Selain Ronny Mauricio, yang absen tahun ini karena cedera ACL saat pesta musim dingin, Mets memasuki musim dengan tiga prospek pemain posisi yang diperingkat oleh pakar liga kecil: Jett Williams, Drew Gilbert dan Luisangel Acuña. Sementara Acuña mulai menunjukkan tanda-tanda memanas, OPS-nya tetap 0,654 di Triple A. Gilbert (hamstring) dan Williams (pergelangan tangan), prospek utama tim, telah absen karena cedera beberapa minggu terakhir. Stearns mengatakan Williams memerlukan suntikan kortison kedua karena rasa sakit yang terus berlanjut, dan jika itu tidak membantu, tim dapat mencari pilihan lain seperti operasi.
Oleh karena itu, baik masa kini maupun masa depan tidak selalu tampak cerah. Sangat mungkin semua perubahan itu terjadi pada Mets; masih ada waktu. Itulah sebabnya Stearns menunjuk bulan Juli sebagai waktu yang lebih masuk akal untuk membicarakan tenggat waktu perdagangan, meskipun Mets mengalami kesulitan. Namun, hingga Mets menunjukkan bahwa mereka layak dipercaya, pertanyaan tentang masa kini dan masa depan mereka akan terus mengikuti mereka hingga beberapa bulan mendatang.
(Foto David Stearns mulai 2 Oktober 2023: Gordon Donovan/ NurPhoto via Associated Press)
