Ketika Tony Stewart dan Gene Haas berbagi panggung pada bulan Juli 2008 untuk mengumumkan pembentukan Stewart-Haas Racing, jelas bahwa ini akan menjadi dinasti NASCAR berikutnya.
Stewart adalah pembalap elit dengan dua kejuaraan Seri Piala yang kekuatan bintangnya akan menarik sponsor dan personel utama untuk mendorong SHR naik. Mentalitas Stewart yang keras dan tidak bisa ditoleransi akan menjadi karakteristik mendasar yang mendefinisikan SHR. Miliarder Haas adalah orang kaya yang rela mengeluarkan apa yang diperlukan untuk membawa tim Haas CNC Racing miliknya meraih kesuksesan yang tidak pernah mereka dapatkan.
Hampir seketika, Stewart dan Haas memenuhi janji mereka, dengan peningkatan pesat ke status pembangkit tenaga listrik. Stewart menang empat kali pada tahun pertamanya sebagai salah satu pemilik, kemudian memenangkan kejuaraan 2011 dua tahun kemudian. Tim ini memiliki sejumlah sponsor terkenal dan terus merekrut pemain-pemain penting dengan status bebas transfer, termasuk mendatangkan Kevin Harvick, yang kemudian memenangkan gelar kedua bagi tim tersebut pada tahun 2014.
Seperti yang dikatakan Stewart dan Haas kepada tim, SHR telah masuk ke penthouse NASCAR bersama organisasi elit seperti Hendrick Motorsports, Joe Gibbs Racing, dan Team Penske. Dan mirip dengan Hendrick, JGR dan Penske, yang semuanya telah menjadi tim NASCAR selama lebih dari 30 tahun, SHR tampaknya telah menanamkan akar yang kuat yang memastikan hal itu akan berlanjut selama beberapa dekade.
Kecuali SHR bukan Hendrick, JGR atau Penske. Dinasti SHR tidak hanya telah berakhir, tetapi hari-harinya sebagai tim operasional Piala juga memiliki tanggal akhir yang pasti. Pada hari Selasa, Stewart dan Haas mengumumkan tim mereka akan ditutup pada akhir tahun.
NASCAR lebih baik dengan tim seperti SHR, yang berkomitmen untuk menang, di gridnya. Dan SHR telah meraih banyak kemenangan sejak pertama kali memasuki lintasan pada tahun 2009; hanya Hendrick (enam gelar) dan Penske (empat) yang mengumpulkan lebih banyak gelar juara selama rentang waktu ini.
Namun prinsip utama dari sebagian besar tim yang sudah lama berdiri adalah kepemimpinan yang kuat. Itu sebabnya Hendrick, JGR dan Penske merasakan kesuksesan abadi di lintasan. Namun di SHR, kurangnya kepemimpinan menjadi alasan mengapa SHR tidak lagi dipandang sebagai pembangkit tenaga listrik di dalam garasi. Dan mengapa hal itu akan segera lenyap.
Meskipun publik menyatakan bahwa mereka sangat terlibat, Stewart dan Haas secara efektif telah menjadi pemilik yang tidak hadir dalam beberapa tahun terakhir. Mereka tidak rutin berada di trek. Masing-masing memiliki usaha balap lain di mana mereka lebih suka menghabiskan waktu. Stewart adalah pemilik sekaligus pengemudi di NHRA. Haas memiliki tim Formula Satu.
Merupakan hak prerogatif mereka untuk memilih tempat untuk menghabiskan waktu mereka, namun sementara Stewart dan Haas fokus pada hal lain, dinasti NASCAR mereka telah runtuh. SHR telah menjadi sebagian kecil dari organisasi seperti dulu. Hal ini terjadi meskipun terdapat sejumlah pengemudi berbakat, kepala kru, insinyur, dan pihak lain di belakang layar, yang semuanya hanya mendapat sedikit dukungan dalam beberapa tahun terakhir namun masih memberikan hasil yang solid.
Sekilas tentang mengapa SHR mengalami penurunan yang cepat: Dua minggu lalu, Harvick, yang pensiun setelah musim 2023 setelah 10 tahun bersama SHR, kembali satu kali di All-Star Race untuk berlatih dan lolos ke balapan Kyle Larson. Mobil milik Hendrick. Karena ini adalah kesempatan pertama Harvick untuk bekerja sama dengan tim Hendrick dan melihat cara mereka beroperasi, juara Piala 2014 itu diminta untuk membandingkan dan membedakan kedua organisasi tersebut.
Dua tahun setelah membentuk Stewart-Haas Racing, Tony Stewart memenangkan gelar Seri Piala 2011, dan masa depan tim tampak cerah. Selasa, itu ditutup. (Chris Graythen / Getty Gambar)
“Saya mendengar kabar dari pemiliknya dua kali dalam dua minggu, jadi itu berbeda,” kata Harvick. “Sangat menarik untuk melihat bengkel balapnya, strukturnya, dan cara setiap orang melakukannya secara berbeda.
“Ada sejuta cara berbeda untuk melakukan sesuatu. Hal yang menonjol bagi saya tentang Hendrick Motorsports secara umum, ini benar-benar dijalankan seperti sebuah bisnis yang merupakan bagian dari struktur aktual tentang bagaimana segala sesuatunya mengalir dan dengan siapa Anda berbicara. Hanya ada kedalaman dari sisi bisnis dan sisi balapnya, itu dalam. Itu cukup membuka mata — hanya struktur dari keseluruhannya. Dan saya suka struktur. Itu adalah sesuatu yang bagus untuk dilihat. …
“(Di SHR), saya memiliki sekelompok orang yang sangat istimewa yang berhasil dalam struktur yang tidak terstruktur seperti yang kita alami saat ini, dalam situasi ini (di Hendrick). Saya meraih banyak kesuksesan di Stewart-Haas Racing, dan semua hal yang kami lakukan, saya sangat bangga dan menyukai hubungan yang kami miliki, tetapi ini hanyalah budaya yang berbeda dan sangat berbeda.”
Kata-kata Harvick menjelaskan mengapa SHR tidak memenuhi potensinya. Kepemimpinan, budaya dan struktur sangat penting. Itu sebabnya tim-tim hebat tetap hebat.
Prinsip-prinsip panduan tersebut mendefinisikan organisasi seperti Hendrick. Mereka juga pernah mendefinisikan SHR. Tapi semua ini sudah berlalu. Bukan saat ini, dan pastinya bukan masa depan.
Hal ini diketahui pada Selasa.
LEBIH DALAM
Stewart-Haas Racing akan ditutup pada akhir musim
(Foto teratas Gene Haas dan Tony Stewart tahun 2014: Jared C. Tilton / Getty Images)
