ANAHEIM, California — Agen MLB Scott Boras dan kliennya, pemain sayap kanan New York Yankees Juan Soto, makan malam selama empat jam pada Senin malam. Itu menyusul obrolan panjang sebelum pertandingan pada hari Jumat di San Diego di mana dua tokoh paling berpengaruh dalam bisbol berkumpul di antara para penggemar di dekat ruang istirahat Petco Park.
Boras mengatakan dia dan Soto tidak pernah membahas hak pilihan bebas superstar yang akan datang atau prospek menghindari hak pilihan bebas sama sekali dan menandatangani perpanjangan dengan Yankees selama pesta hari Senin.
“Kita berbicara tentang sejarah pukulannya, di mana kepalanya adalah tempat dia memukul,” kata Boras sambil berdiri di dalam ruang istirahat Angel Stadium. “Kami tidak membicarakan masalah kontrak karena orang ini sudah memasang cincin di jarinya dan dia merasa bisa mendapatkan yang lain.”
Pemilik Yankees Hal Steinbrenner baru-baru ini mengatakan kepada Jack Curry dari YES Network di podcastnya bahwa harapannya adalah Soto tetap bersama organisasi tersebut selama sisa karirnya. Bukan kebiasaan bagi Steinbrenner untuk membicarakan perpanjangan kontrak selama musim ini, namun dia menyatakan keinginannya untuk melakukan pembicaraan tersebut dengan Boras menjelang ekstravaganza agen bebas musim dingin ini. Boras mengatakan pada hari Selasa bahwa dia dan Steinbrenner telah “melakukan banyak pembicaraan tentang Juan,” tetapi dia tidak akan menjawab secara langsung jika pembicaraan itu berpusat pada kemungkinan untuk merekrutnya kembali.
Juan Soto dan Scott Boras bertemu sebelum pertandingan. pic.twitter.com/msxJycem2z
— Chris Kirschner (@ChrisKirschner) 26 Mei 2024
“Ketika Anda mewakili pemain yang saya sebut ‘Centurions’ di mana Anda dapat mengatakan bahwa mereka akan berada di antara 100 pemain teratas yang pernah memainkan game ini, ketika Anda mewakili mereka, Anda tidak perlu khawatir tentang biaya yang harus mereka keluarkan untuk sebuah waralaba karena mereka meningkat. nilai franchise tim,” kata Boras. “Satu-satunya biaya yang dikeluarkan adalah biaya pembangunan monumen tersebut.”
Steinbrenner pekan lalu mengatakan kepada wartawan bahwa gaji tim sebesar $302 juta “tidak berkelanjutan secara finansial bagi kami.” Dia mencatat bahwa Yankees mendapat lebih dari $40 juta dari gaji setelah tahun 2024 dengan peluang untuk menciptakan lebih banyak fleksibilitas finansial dengan tidak mengambil opsi untuk obat pereda Luke Weaver dan Lou Trivino dan baseman pertama Anthony Rizzo, selain pemain non-tender di arbitrasi.
Tapi prioritas utama Yankees di luar musim ini adalah merekrut kembali Soto, yang telah tampil seperti kandidat MVP Liga Amerika dua bulan memasuki musim ini. Tampaknya Yankees bersedia memangkas biaya di tempat lain jika itu berarti mengurungnya.
“Pemain Centurion menambah jutaan dolar pada nilai sebuah franchise,” kata Boras. “Khususnya pada usianya ketika Anda melihat apa yang kami sebut sebagai nilai lebih dalam industri dan apa artinya bagi tim, peluang untuk investasi seperti ini sangat jarang muncul dalam karier seorang pemilik. Pemain seperti ini tidak ada. Siapa yang berikutnya? Yang paling dekat adalah klien saya, (shortstop Baltimore Orioles) Gunnar (Henderson). Itu yang paling dekat. (Shorstop Kansas City Royals Bobby) Witt (Jr.) keluar dari pasar. (Pemain tengah Los Angeles Angels, Mike) Trout hilang. Ini adalah peluang untuk waralaba.
“Saya memahami bahwa pemilik mana pun harus bertanggung jawab dan pemilik mana pun harus melakukan bisnis dengan baik, tetapi ketika Anda memiliki kesempatan untuk mengejar seorang Centurion, hal itu hanya akan terjadi, paling banter, jika Anda memiliki tim tersebut 40, 50 tahun, tiga atau empat kali.”
Soto telah mengatakan dalam beberapa kesempatan betapa nyamannya dia bermain di New York dan betapa dia menikmati bermain di depan penonton Yankee Stadium di mana dia dapat melihat dan melihat banyak sekali bendera yang mewakili negara asalnya, Republik Dominika. Dia mengambil hati di clubhouse dan telah membantu para pemukul muda seperti Oswaldo Cabrera dan Anthony Volpe menyempurnakan pendekatan mereka.
Boras meremehkan tingkat kenyamanan Soto di New York dengan menyatakan dia sukses di banyak stadion lain seputar olahraga tersebut. Termasuk Yankee Stadium, Soto telah membukukan OPS lebih dari 1.000 di 13 stadion lainnya.
Juan-Punch Man. pic.twitter.com/OtznST0zEl
– New York Yankees (@Yankees) 26 Mei 2024
“Saya melihat tingkat performanya,” kata Boras ketika ditanya apakah dia memahami Soto menikmati New York. “Tetapi inilah masalahnya dengan Juan Soto: Ketika saya membuat kontrak Bryce Harper — saya fokus pada Bryce karena dia memiliki lebih dari 1.000 OPS di Philadelphia. Saya berkata, ‘Saya akan membahasnya bersama Juan.’ Masalahnya adalah 14 tim cocok dengan pola itu. Juan merasa nyaman di banyak tempat.”
Boras mengatakan satu-satunya fokus Soto adalah membantu Yankees memenangkan kejuaraan pertama mereka sejak 2009. Dia mencatat bahwa tidak banyak pemain di tim selain Soto yang tahu apa yang diperlukan untuk memenangkan gelar (Anthony Rizzo dan Victor Gonzalez adalah yang lainnya). Dia mengatakan Yankees membutuhkan bimbingan Soto di dalam clubhouse untuk mengetahui apa yang diperlukan untuk menang di bulan Oktober. Tentu saja, jika Yankees memenangkan gelar bersama Soto, itu hanya akan meningkatkan nilainya di luar musim ini.
“Hal yang lucu tentang Juan adalah kemenangan, persaingan dan kejuaraan membuatnya rileks dan membuatnya lebih baik lagi,” kata Boras. “Saya tahu ketika San Diego berada di babak playoff, Juan baru saja menekan tombolnya.”
Terlepas dari harapan Yankees untuk menandatangani perpanjangan kontrak Soto, tampaknya Boras akan membawa tiga kali All-Star itu ke agen bebas. Daya tarik untuk memicu perang penawaran antara Yankees dan mungkin New York Mets dengan “klien Centurion” -nya mungkin terlalu menarik.
“Saya tidak berpikir Centurions adalah apa yang Anda anggap sebagai biaya untuk sebuah tim karena ini merupakan tambahan apresiasi franchise,” kata Boras. “Berapa pun nilai waralaba Anda, seorang Centurion dalam sebuah tim akan membuat tim tersebut bernilai miliaran lebih. … Berapa banyak dari pemain yang kita dapatkan yang dapat kita katakan berusia 25 tahun, bermain di liga-liga besar sejak mereka berusia 19 tahun dan sedang dalam perjalanan untuk mencetak banyak rekor dalam performa mereka? Saya selalu kembali ke (Alex Rodriguez). Dia hampir mencapai 700 home run. Dia termasuk dalam kategori itu. Berapa banyak dari mereka yang menurut Anda memiliki hak agen bebas dan memiliki penilaian serta potensi untuk waralaba liga besar mana pun? Mereka benar-benar pemain empat inti karena alasan bisnis, alasan kinerja, dan alasan kejuaraan. Keputusan bagi para pemain adalah di mana Anda akan membangun monumen tersebut?”
(Foto Soto: David Frerker / USA Today)
