LOWELL, Mass. — Minnesota memenangkan kejuaraan PWHL pertama dengan kemenangan 3-0 melawan Boston pada Rabu malam.
Liz Schepers yang berasal dari Minnesota mencetak gol PWHL pertamanya hanya dalam waktu enam menit memasuki babak kedua, yang terbukti menjadi pemenang kejuaraan. Michela Cava menggandakan keunggulan di babak ketiga dengan gol keempatnya di Final PWHL untuk membuat permainan di luar jangkauan tim Boston yang kesulitan menghasilkan serangan di saat yang paling penting.
Itu Liz Schepers! 1-0, PWHL Minnesota.
Schepers mencetak 3 poin dalam 19 pertandingan musim reguler.
Dia sekarang memiliki 5 poin dalam 10 pertandingan playoff. Kelima poin tersebut adalah yang utama. pic.twitter.com/LFuzKdxWgP— Mike Murphy (@DigDeepBSB) 30 Mei 2024
Skor yang sangat tipis ini berkat kiper Boston Aerin Frankel, yang melakukan 41 penyelamatan dari 43 tembakan, sementara timnya hanya melakukan 17 penyelamatan tepat sasaran dan tiga penyelamatan pada kuarter ketiga. Minnesota melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam meredam serangan Boston dan menjaga sebagian besar peluang di perimeter.
Meskipun netminder Minnesota Nicole Hensley tidak sering diuji, dia dengan solid menghentikan semua 17 tembakan yang dia hadapi untuk kemenangan ketiganya dan penutupan kedua sejak mengambil kembali starter di Game 2 seri tersebut.
Minnesota memenangkan seri best-of-five 3-2 setelah mengira mereka akan memenangkannya kembali di kandang sendiri di Xcel Energy Center — setidaknya untuk beberapa menit sebelum gol perpanjangan waktu ganda Sophie Jaques dibatalkan karena campur tangan penjaga gawang . Alina Müller mencetak gol untuk memaksakan pertandingan kelima dan terakhir dengan cara yang dramatis, tetapi Minnesota masih menjadi yang teratas.
Taylor Heise dinobatkan sebagai MVP Playoff Ilana Kloss. Heise mencetak gol pemenang seri di semifinal dan memimpin babak playoff dalam hal gol dan poin.
Minnesota kini menjadi tim pertama dalam sejarah liga yang memenangkan Piala Walter, trofi liga seberat 35 pon yang dirancang dan dibuat oleh toko perhiasan mewah Tiffany & Co.
LEBIH DALAM
Apa yang perlu diketahui tentang Piala Walter, mitra terbaru hoki wanita dari Piala Stanley
Minnesota memasuki babak playoff sebagai unggulan terendah (4) dan mengalami kekalahan lima pertandingan untuk mengakhiri musim reguler. Tim ini berada di ambang eliminasi melawan Toronto, yang memimpin seri 2-0, tetapi memenangkan tiga pertandingan berturut-turut untuk melaju ke Final dan mengalahkan tim peringkat teratas di liga.
Boston memenangkan Game 1 tetapi Minnesota dengan cepat mengambil kendali seri tersebut dengan kemenangan berturut-turut untuk mendorong tim No. 3 ke tepi jurang. Pada Rabu malam, Minnesota mengurus bisnisnya.
Kendall Coyne Schofield — yang menambahkan gol kosong untuk menjadikan kedudukan 3-0 di kuarter ketiga — adalah kapten pertama yang mengangkat Piala Walter adalah hal yang penting mengingat dia adalah tokoh kunci dalam penciptaan PWHL. Dia berada di dewan pemain untuk PWHPA, organisasi pendahulu yang didirikan pada tahun 2019 yang membantu pembentukan liga musim panas lalu.
Coyne Schofield-lah yang menelepon Billie Jean King yang legendaris enam tahun lalu untuk meminta bantuan. Seperti yang dikatakan King kepada sekelompok kecil media yang berkumpul pada hari Minggu, dia dan pasangan lamanya Ilana Kloss bertemu dengan atlet Olimpiade tiga kali itu dan mengatakan mereka akan mencoba membantu.
Mereka melakukannya, dengan melibatkan Mark Walter — miliarder pemilik Los Angeles Dodgers dan sekarang investor PWHL.
“Kami membutuhkan waktu beberapa tahun,” kata King. “Ketika Mark memberi tahu kami ya, itu adalah hari besar bagi kami. Dan kami tahu saat itu (liga) mempunyai peluang tidak hanya untuk bertahan, namun juga untuk benar-benar sukses.”
King dan Kloss sekarang menjadi anggota dewan penasihat liga dan memiliki trofi MVP musim reguler dan playoff yang dinamai menurut nama mereka. Ketika King memikirkan bagaimana rasanya melihat Coyne Schofield menjadi salah satu pemain pertama yang memenangkan Piala Walter, dia berkata, “Ini sangat sempurna.”
Cerita ini akan diperbarui
(Foto: Troy Parla / Getty Images)
