Saya tidak diajari tentang pertumbuhan Liga Negro. Lagipula, tidak sejak dini. Tidak di sekolah, tidak di rumah. Dan umumnya tidak melalui media, kecuali sesekali berita kematian mantan bintang Liga Negro atau saat Satchel Paige yang hebat muncul di acara permainan televisi “What’s My Line?”
Dengan berita minggu ini bahwa statistik dari Liga Negro secara resmi akan menjadi bagian dari catatan sejarah MLB, saya menemukan diri saya membuka YouTube untuk melihat apakah bintang Paige menjadi “tamu misterius” di “What’s My Line?” masih ada, ini karena saya yang masih remaja kebetulan sedang menonton pada hari penayangan episode tersebut. Ya, semuanya ada di sana. Penampilannya terjadi pada tahun 1971, tahun dimana Paige dilantik ke dalam Baseball Hall of Fame. Saya berumur 15 tahun.
Pada tahun 1972, legenda Liga Negro Josh Gibson (secara anumerta) dan Buck Leonard dilantik. Monte Irvin dilantik pada tahun 1973, dan Cool Papa Bell mendapat panggilan pada tahun ’74.
Dengan diumumkannya setiap Hall of Famer baru dari Liga Negro, orang kulit putih dari generasi saya diundang untuk mengikuti kursus kilat tentang kehidupan dan masa para legenda bisbol ini. Ya, kami sudah tahu tentang Jackie Robinson dan bagaimana dia melakukan debutnya dengan Brooklyn Dodgers pada tahun 1947. Kami tahu Robinson pernah bermain untuk Kansas City Monarchs of the Negro Leagues, bahwa dia ditandatangani oleh manajer umum Brooklyn Branch Rickey dan dikirim ke liga kecil Montreal Royals selama satu tahun bumbu.
Tapi kemudian anak-anak seusia saya mulai belajar tentang Gibson dan dia dikenal sebagai “Black Babe Ruth.” Kami belajar tentang Bell dan betapa dia begitu cepat sehingga dia bisa mematikan lampu dan tidur sebelum ruangan menjadi gelap. (Kami kemudian mengetahui bahwa mungkin ada fakta yang mendasari hal ini, sesuatu tentang saklar yang rusak sehingga dapat mengirimkan sinyal tertunda agar lampu padam.)
LEBIH DALAM
Apakah Satchel Paige lebih banyak melakukan pukulan no-hitter dibandingkan Nolan Ryan? Saat MLB menambahkan statistik Liga Negro, tidak jelas
Itu adalah hal yang menggiurkan dan memabukkan bagi anak muda, penggemar berat bisbol, namun selalu ditunjukkan bahwa Liga Negro ada di alam semesta alternatif dari Major League Baseball. Selain permainan eksibisi yang dimainkan antara tim MLB dan tim Liga Negro, tidak ada sejarah bersama. Ya, Robinson, Larry Doby, dan Paige beralih dari Liga Negro ke liga besar. Beberapa saat kemudian, pada tahun 1950-an, calon Hall of Famers Willie Mays dan Roy Campanella termasuk di antara bintang-bintang liga besar yang pernah bermain di Liga Negro. Namun kami tidak disuguhi volume cuplikan berita dari para pemain tersebut seperti yang kami lihat setiap kali Ruth, Lou Gehrig, dan Joe DiMaggio dibicarakan, dan kami tidak melihat mantan bintang Liga Negro membuat iklan televisi untuk sereal sarapan dan lotion setelah bercukur.
Namun sekarang dapat dikatakan: Meskipun Liga Negro tidak pernah bermain di bawah naungan Major League Baseball, mereka benar-benar memainkan bisbol liga besar. Hingga pekan ini, bisa dikatakan hal tersebut hanyalah sekedar opini belaka. Sekarang ini adalah fakta yang didukung oleh statistik. Penelitian yang cukup telah dilakukan untuk memungkinkan penggabungan statistik Liga Negro dengan statistik MLB, itulah sebabnya rata-rata pukulan seumur hidup Gibson sebesar 0,372 akan diakui sebagai yang tertinggi dalam sejarah bisbol. Liga besar sejarah bisbol. Sebelum penggabungan statistik ini, dan sepanjang hidup saya, rata-rata pukulan seumur hidup Ty Cobb sebesar 0,367 diakui sebagai yang tertinggi sepanjang masa dalam permainan.
Hal ini sama sekali tidak mengurangi pencapaian Cobb; .367 tetaplah .367. Saya berani mengatakan bahwa penataan ulang kursi geladak statistik ini akan berhasil membantu warisan Cobb. Pemain hebat Detroit Tigers telah diperlakukan dengan lebih baik dalam beberapa tahun terakhir – dia tidak seburuk yang mungkin Anda dengar, demikian narasi baru – dan sekarang karier bermain Cobb, serta karier Gibson, akan dieksplorasi tidak seperti sebelumnya.
LEBIH DALAM
Rosenthal: Dimasukkannya statistik Liga Negro dalam catatan MLB hanya meningkatkan sejarah bisbol
LEBIH DALAM
Keturunan bintang Liga Negro merayakan perubahan statistik MLB yang telah lama ditunggu-tunggu
Ini adalah waktu yang spektakuler untuk menjadi penggemar bisbol. Permainannya lebih baik, permainannya lebih cepat dan kita mungkin mendapat kesempatan melihat Shohei Ohtani bermain di Seri Dunia akhir tahun ini. Dan sekarang, berkat internet dan pengakuan statistik Liga Negro sebagai statistik liga besar yang sudah lama tertunda, kita diundang untuk tersesat dalam lubang kelinci yang tak ada habisnya. Terutama saat penundaan hujan.
Jika Anda sudah bertekad sehingga Anda tidak akan pernah percaya tim di Liga Negro sebagus klub MLB, mungkin tidak ada yang bisa saya lakukan untuk mengubah pikiran Anda. Namun saya tetap akan mengambil kesempatan dengan mengundang Anda dalam perjalanan ke tahun 1965. Sekarang, saya mengikuti Boston Red Sox tahun 1965 sebaik yang saya bisa, tetapi anak berusia 9 tahun sepertinya tidak akan mempelajarinya dengan cermat. kotak skor dan mendalami cerita permainan yang muncul di koran pagi, yang berarti, tidak, saya tidak ingat Paige keluar dari masa pensiunnya pada 25 September 1965, untuk memulai perjuangannya di Kansas City Athletics yang sedang kesulitan. Dan melancarkan tiga babak penutupan menentang Red Sox.
Pitcher Kansas City Athletics Satchel Paige melakukan lemparan melawan Boston Red Sox pada tahun 1965 di Municipal Stadium di Kansas City, Mo. (Bruce Bennett Studios via Getty Images)
Kapanpun informasi ini terlintas di kepala saya – mungkin pada tahun 1971 ketika Paige dilantik ke dalam Hall, atau mungkin ketika dia muncul di “What’s My Line?” — Saya terkejut dengan pemikiran ini: Paige berusia 59 tahun pada malam dia bermain melawan Red Sox. Sebut saja penampilan Paige sebagai aksi publisitas jika Anda mau, tetapi inning ganda pertama Carl Yastrzemski adalah satu-satunya yang berhasil bagi Paige. Bintang Sox berusia dua puluh tahun Tony Conigliaro, yang memimpin Liga Amerika dalam home run pada tahun 1965, terbang ke kanan dalam penampilan satu-satunya melawan Paige, yang cukup umur untuk menjadi kakek Conig.
Bikin penasaran bagaimana rasanya menghadapi Satchel Paige saat itu Dia berusia 20 tahun dan mengajukan tawaran untuk Birmingham Black Barons.
(Foto atas Satchel Paige, kiri, dan Dizzy Dean membandingkan grip sebelum pertandingan eksibisi di Wrigley Field pada tahun 1947: Mark Rucker / Transendental Graphics / Getty Images)
