Jude Bellingham sangat menginginkan final yang lebih tepat. Pada Sabtu malam, superstar baru Real Madrid akan mengakhiri musim pertama yang mengesankan dengan mencoba memenangkan Piala Eropa, melawan mantan timnya Borussia Dortmund, di negara asalnya, Inggris. Rasanya sudah diatur dengan sempurna agar dia bisa bersinar.
Bellingham adalah sebuah anomali, karena para pesepakbola Inggris secara tradisional enggan berpetualang ke luar negeri. Terjadi gelombang pada tahun 1980an dan awal 1990an, khususnya ketika klub-klub Inggris dilarang tampil di Eropa pada akhir tahun 1980an. Gary Lineker memiliki masa kerja yang bagus di Barcelona, Chris Waddle menjadi legenda di Marseille dan berbagai pemain, terutama Paul Gascoigne, Paul Ince dan David Platt, bermain di Serie A.
Namun pada pergantian abad, ketika Liga Premier telah memantapkan dirinya sebagai salah satu divisi terbaik di Eropa, para pemain Inggris tetap tinggal di rumah. Pengecualian, tentu saja, terjadi di Real Madrid, klub yang selalu mampu memikat talenta-talenta top dari Liga Premier, tempat Steve McManaman, David Beckham, Michael Owen dan Jonathan Woodgate semuanya pindah. Selain itu, tidak banyak yang bisa dibicarakan.
Steve McManaman mencetak gol untuk Real Madrid di final Liga Champions 2000 (Shaun Botterill /Allsport)
Belakangan ini, para pemain Inggris menjadi lebih berani. Beberapa pemain muda telah memutuskan bahwa Bundesliga adalah liga perkembangan yang bagus. Harry Kane finis sebagai pencetak gol terbanyak di sana musim ini, dan Jadon Sancho akan tampil untuk Borussia Dortmund di Wembley akhir pekan ini. Kieran Trippier memenangkan La Liga bersama Atletico Madrid. Ashley Young dan Fikayo Tomori masing-masing menjuarai Serie A bersama Inter Milan dan AC Milan. Namun hampir setiap pemain Inggris yang pernah bermain di luar negeri, baik sukses atau tidak, juga menghabiskan sebagian besar kariernya, dan tahun-tahun puncaknya, bermain di Inggris.
Dalam hal ini, Bellingham pasti akan berbeda. Real Madrid pernah melakukan pemotongan dan pergantian pemain hampir setiap musim panas, namun setelah kesuksesan jangka panjang dari tim yang diperkuat oleh Sergio Ramos, Raphael Varane, Casemiro, Toni Kroos, Luka Modric, Cristiano Ronaldo dan Karim Benzema, mereka kini berpikir dalam jangka panjang. .
Bellingham mungkin akan bertahan di Real selama bertahun-tahun dan sulit untuk memikirkan pemain internasional Inggris lainnya dari era mana pun – selain dari anomali Owen Hargreaves yang lahir di Kanada dan berkembang di Jerman – yang menghabiskan sebagian besar karir mereka di luar negeri.
Namun, bagi sebagian besar negara, hal ini adalah hal yang lumrah – Inggris mungkin menjadi negara terakhir yang mengalami hal ini.
Selama 30 tahun terakhir, telah terjadi perubahan dalam cara para pesepakbola elit memetakan karier mereka. Di masa lalu, bahkan pesepakbola paling terkenal pun menghabiskan setidaknya sebagian besar uangnya di tanah air mereka. Pele menghabiskan hampir seluruh karirnya di Brasil, Eusebio bermain selama 14 tahun di Portugal, Johan Cruyff menghabiskan 13 musim di Belanda, sementara Diego Maradona menghabiskan enam tahun di Argentina sebagai pemain muda dan empat tahun lagi sebagai pemain veteran yang tidak bisa diandalkan.
Bellingham telah menjadi salah satu pemain kunci Inggris (Dan Mullan/Getty Images)
Kadang-kadang, terutama dengan pemain yang negara asalnya adalah negara diktator, mereka dilarang bermain di negara lain. Di berbagai titik pada abad ke-20, beberapa liga top – termasuk di Inggris, Spanyol, dan Italia – juga menerapkan larangan total terhadap pemain asing.
Hal ini sudah berlalu – namun masih ada dua perubahan lagi.
Pada tahun 1980-an dan 1990-an, negara-negara kecil – dalam istilah sepakbola global – mulai memahami bahwa masa puncak seorang pemain akan dihabiskan di liga yang lebih kaya. Penggemar Bulgaria, Rumania, dan Portugis tahu bahwa Hristo Stoichkov, Gheorghe Hagi, dan Luis Figo pada akhirnya akan menghabiskan tahun-tahun terbaik mereka di luar negeri, tetapi setidaknya mereka melihat pemain kelas dunia masa depan ini di liga domestik mereka selama beberapa tahun.
Sekarang, mereka hampir tidak melihatnya sama sekali. Lionel Messi belum pernah, dan mungkin tidak akan pernah, bermain sepak bola klub Argentina. Sebagian kecil (tiga persen) dari penampilan klub Cristiano Ronaldo adalah untuk tim Portugal. Karier klub Zlatan Ibrahimovic berlangsung selama 24 tahun, dan hanya tampil satu musim penuh di Swedia. Lyon mendapat beberapa tahun dari Benzema, tapi dia pergi sebelum berusia 22 tahun. Brasil mungkin beruntung mendapatkan 18 bulan dari Vinicius Junior dan Rodrygo, dan hal yang sama berlaku untuk Endrick, yang akan bergabung dengan rekan senegaranya di Real ketika dia berusia 18 tahun. musim panas ini.
Bellingham menerobos di Borussia Dortmund (Alex Grimm/Getty Images)
Hanya Italia, Spanyol, dan Inggris yang merupakan pengecualian. Namun Italia sudah memiliki pengalaman ini: Marco Verratti langsung dari Serie B, ke Paris Saint-Germain dan kini menjalani masa semi-pensiun di Qatar. Untuk Spanyol, Cesc Fabregas, Juan Mata dan David Silva bermain beberapa musim di La Liga, namun menghabiskan tahun-tahun puncaknya di Liga Premier.
Penggemar Inggris tidak terbiasa mengenal pesepakbola yang berkembang di luar negeri.
Ketika Gareth Southgate memilih skuad awal untuk Euro 2024, dan memasukkan Bellingham sebagai penyerang, salah satu pengguna Twitter menjadi semi-viral karena mengklaim bahwa dia adalah “gelandang tengah paling tengah di dunia”. Kemudian muncul reaksi balik dari orang-orang yang mengatakan bahwa dia bermain menyerang sepanjang musim. Kebetulan, orang yang sama sebelumnya juga men-tweet bahwa Bellingham adalah “yang terbaik di dunia”.
Pengguna tersebut, ternyata, sepertinya bukan pendukung Inggris — tapi mungkin itulah gambaran tentang persepsi Bellingham di Inggris. Semua orang tahu dia tampil sensasional – lihat statistiknya, tonton cuplikannya di media sosial – tapi berapa banyak orang di negara ini yang menyaksikan dia bermain 90 menit setiap minggunya? Mungkin tidak banyak. Real bukanlah klub yang tidak dikenal, namun La Liga pernah mendapat tempat penting dalam hiburan malam Sky Sports, kini LaLiga tersimpan di LaLigaTV berbasis langganan di Inggris. Saat ini lebih mudah untuk mengikuti sepak bola luar negeri melalui internet, tapi mungkin lebih sulit dibandingkan satu dekade lalu di televisi.
Sisi sebaliknya adalah dengan bermain untuk klub luar negeri, Bellingham menghindari perdebatan di klub yang sebelumnya membuat beberapa penggemar Inggris menentang, katakanlah, David Beckham atau Frank Lampard karena mereka tidak menyukai Manchester United atau Chelsea. . Dengan hanya setia kepada Birmingham City, yang akan bermain di League One musim depan, Bellingham merasa menjadi milik Inggris secara keseluruhan, bukan sebagian kecil darinya. Bahkan para penggemar Aston Villa tidak bisa terlalu membencinya, meskipun mereka tampaknya senang mengejek Birmingham karena memensiunkan seragam No 22-nya begitu cepat.
(Eddie Keogh/Getty Images)
Bellingham bisa mewujudkan ambisinya tanpa bermain di sepak bola Inggris. Tapi masih harus ada tekad khusus untuk memenangkan sesuatu di negara asalnya, dan segala sesuatunya sudah diatur dengan baik. Akhir pekan ini akan ada final Liga Champions di Wembley, dan dalam empat tahun, final Kejuaraan Eropa juga akan diadakan di sana.
Ambisi itu bisa menunggu. Untuk saat ini, Bellingham memiliki kesempatan sempurna untuk mencatatkan dirinya dalam sejarah. Bakat Inggris lainnya telah memenangkan Champions Laegue saat bermain untuk tim asing. Melainkan dengan menjuarai Liga Champions bersama tim asing di InggrisBellingham akan menjadi unik.
(Foto foto teratas: Florencia Tan Jun/Getty Images)
