Saat Astros bersiap menghadapi kabar buruk, terobosan dari Hunter Brown, Spencer Arrighetti disambut baik

SEATTLE — Perputaran yang bersiap menghadapi berita buruk telah menyaksikan dua terobosan, sebuah evolusi yang dipercepat sepanjang musim yang mungkin bergantung pada hal tersebut. Bantuan mungkin baru akan tiba dalam dua bulan ke depan, sehingga mendorong Spencer Arrighetti dan Hunter Brown ke peran yang lebih tinggi untuk Houston Astros dengan ekspektasi yang besar.

“Kami akan mengandalkan mereka untuk memberikan beberapa inning yang berkualitas, melakukan pitch jauh ke dalam permainan, memberikan kesempatan kepada bullpen dan memberikan kesempatan kepada para pemukul,” kata pemain veteran Ryan Pressly.

“Ada beberapa hal besar yang harus diisi karena pemain-pemain yang kami hilangkan cukup berpengalaman di musim reguler dan pascamusim. Mereka harus mengisi beberapa posisi besar. Itu adalah salah satu hal di mana mereka harus tampil dan memberi kami kesempatan. Saya menaruh seluruh kepercayaan dunia pada mereka.”

Arrighetti melakukan delapan pemukul tertinggi dalam karirnya dan melakukan start tanpa gol pertamanya selama kemenangan 4-0 hari Kamis melawan Seattle Mariners. Sebelum dia melakukannya, manajer Joe Espada mengatakan kabar terbaru diharapkan pada hari Jumat mengenai pemain veteran José Urquidy dan Cristian Javier, keduanya ada dalam daftar cedera karena masalah lengan bawah.

Urquidy kembali mengalami cedera saat rehabilitasi liga kecil dimulai pada hari Jumat, melenturkan lengan dan jari-jarinya saat keluar lapangan. Javier mengalami nyeri saat bermain tangkapan pada hari Sabtu. Keduanya dijadwalkan menjalani pencitraan pada Selasa pagi. Sejak saat itu, pembaruan jarang terjadi, selain pengakuan, kedua pitcher sedang mencari opini kedua.

Bahwa Astros belum memiliki diagnosis pada salah satu pelemparnya terasa tidak masuk akal, tetapi terlebih lagi mengharapkan kejelasan dari pembaruan medis waralaba ini. Diam dan bermain lambat adalah prosedur operasi standar yang mencakup tiga manajer umum dan manajer lapangan.

Berbicara di stasiun radio andalan tim pada Rabu pagi, manajer umum Dana Brown menghindari hal spesifik selain mengungkapkan bahwa dia “sangat khawatir” tentang prognosis Urquidy.

Javier telah menghabiskan 18 hari dalam daftar cedera dengan apa yang digambarkan oleh tim sebagai “ketidaknyamanan leher.” Dia melakukan tiga start setelah mereda, menunjukkan penurunan kecepatan pada dua di antaranya dan kembali masuk daftar cedera pada hari Senin.

Spekulasi lebih lanjut nampaknya sembrono, namun pelempar dengan masalah lengan sering kali tidak bisa pulih dengan cepat. Dengan asumsi Javier dan Urquidy akan absen dalam waktu lama, Astros akan kehilangan 225 inning yang mereka terima musim lalu. JP France juga masih belum bisa melempar, saat sedang memulihkan diri dari cedera bahu yang dideritanya awal bulan ini.

Prancis melakukan 136 1/3 inning musim lalu. Hanya tiga Astro yang mencatat lebih banyak: Javier, Framber Valdez, dan Hunter Brown. Tambahkan keputusan aneh untuk menunjuk Brandon Bielak untuk ditugaskan awal bulan ini dan 441 1/3 inning dari rotasi awal Houston atau swingmen berada di daftar cedera atau di organisasi lain.

Musim penuh Justin Verlander akan mengurangi volume babak yang hilang, tetapi kedalaman lebih jauh tidak ada. Daftar 40 orang Houston mencakup lima pitcher awal yang sehat dengan pengalaman liga utama yang substansial: Verlander, Valdez, Arrighetti, Brown dan Ronel Blanco. Tim mengontrak Eric Lauer, seorang veteran dari 112 penampilan di liga besar, ke kontrak liga kecil awal bulan ini dan menyimpannya di Triple-A Sugar Land sebagai pemain kedalaman.

Valdez sudah menghabiskan waktu di daftar cedera musim ini. Baik Blanco maupun Arrighetti tidak melakukan lebih dari 125 inning di musim profesional mana pun. Keduanya kini berada pada kecepatan untuk melampauinya. Tim mengharapkan Luis Garcia dan Lance McCullers Jr. untuk kembali setelah jeda All-Star, tetapi mengandalkan dua orang yang baru pulih dari operasi siku untuk memikul beban kerja yang besar – atau menjadi efektif setelah mereka segera kembali – adalah hal yang berbahaya. Sampai Garcia dan McCullers kembali, Houston memiliki rotasi lima orang yang pada dasarnya tidak dapat diubah.

Memperkuat rotasi harus kembali menjadi salah satu prioritas Dana Brown pada batas waktu perdagangan 30 Juli, asalkan timnya menempatkan dirinya dalam posisi untuk membeli. Brown telah menyatakan tidak ada situasi di mana Houston akan menjual, tetapi mereka masih duduk tujuh pertandingan di bawah 0,500 dan memiliki salah satu sistem pertanian olahraga terburuk.

Setelah pertandingan hari Kamis, FanGraphs memberi Astros peluang 39,8 persen untuk lolos ke postseason. Enam tim Liga Amerika memiliki peluang lebih tinggi. Kalah tiga dari empat di T-Mobile Park membuat Astros 5 1/2 game tertinggal dari Seattle untuk menempati posisi pertama — namun menggarisbawahi kerentanan di divisi olahraga yang paling menyedihkan ini.

Seattle mencetak sembilan run dalam 37 inning melawan lemparan Astros. Houston mengalahkan 46 Mariners dalam empat seri pertandingan. Brown dan Arrighetti mengumpulkan 17 di antaranya. Kedua pemain kidal muda itu bekerja sama untuk melemparkan bola satu putaran sebanyak 13 inning, memperpanjang laju produktif yang diharapkan Houston dapat mereka pertahankan.

Arrighetti dan Brown telah menggabungkan ERA 3,45 dalam 44 1/3 inning terakhir mereka — rentang empat penampilan untuk setiap pemain. Pengenalan Brown tentang sinker ke pemukul kidal telah menjadi sebuah revolusi, mengubah corak seluruh persenjataannya. Sejak dia mulai melempar pada tanggal 5 Mei, Brown telah menurunkan ERA-nya dari 8,89 menjadi 6,39.

Arrighetti belum menambahkan nada baru atau merombak rencana serangannya sejak membukukan ERA 10,97 di tiga permulaan pertamanya. Keyakinan setelah perkenalan yang buruk dengan kehidupan di liga utama telah menjadi katalis kesuksesannya.

“Saya pikir cukup memercayai kemampuan saya sedikit lebih banyak dan mengetahui bahwa itu akan berhasil, bukan jika itu akan berhasil, dan kemudian tidak memaksakan diri untuk merasa bahwa saya harus menjadi sempurna dan menggunakan lebih banyak zona untuk keuntungan saya,” kata Arrighetti.

Memberangus Mariners harus dilihat dari sudut pandang yang tepat. Hanya tiga klub yang bangun pada hari Kamis dengan OPS lebih rendah dari Seattle. Juga tidak ada barisan yang lebih menonjol.

Houston melakukan kepada Mariners apa yang seharusnya dilakukan oleh staf pelempar yang kompeten, tetapi dua pelempar muda yang memukul pemimpin divisi dengan margin kesalahan yang sangat kecil dapat diperkirakan. Brown menerima dua dukungan dalam tujuh inning yang dia lakukan pada hari Selasa. Arrighetti bekerja dengan tiga orang selama lima babak pertama permulaannya pada hari Kamis.

Kemarahan atas pelanggaran Astros sangat besar, terutama terhadap tim starter yang sangat baik di Seattle. Tim ini melakukan enam pukulan ekstra-base dan mencetak sembilan run di empat pertandingan ini, namun masih memiliki rata-rata pukulan bisbol tertinggi dan OPS tertinggi keenam.

Mengandalkan kru pemukul yang sudah terbukti untuk berproduksi sangatlah mudah. Kedalaman yang ada cukup untuk membuat perubahan susunan pemain jika tidak. Rotasi awal Houston tidak memiliki kemewahan seperti itu.

“Anda akan menghadapi beberapa bulan yang cukup sulit, namun pada saat yang sama, Anda harus belajar bagaimana keluar dari kebiasaan tersebut. Tak seorang pun di pihak lain akan merasa kasihan pada Anda – Anda harus mencari tahu,” kata Pressly.

“Melihat keduanya tumbuh dan langkah besar yang mereka ambil sungguh mengesankan. Kami akan terus mengembangkannya.”

(Foto Spencer Arrighetti: Steph Chambers / Getty Images)



Sumber

RELATED ARTICLESMORE FROM AUTHOR