SOMERSET, NJ — Jason Domínguez menyerang one-hopper, mengambilnya dan menembakkannya dalam jalur drive ke home plate. Mengenakan celana pendek olahraga, T-shirt dan topi merah mewakili Somerset Patriots, afiliasi Double-A New York Yankees, Domínguez tidak terlihat seperti seseorang yang baru pulih dari operasi Tommy John. Sebaliknya, kekuatan lengannya, dan senyum percaya dirinya, lebih mirip dengan bulan September lalu, ketika ia terpesona dalam promosinya ke liga-liga besar setelah bertahun-tahun mencari prospek.
Namun, Domínguez berada di TD Bank Ballpark, sekitar 60 mil dari Yankee Stadium dan di seluruh negeri dari Yankees, yang akan menghadapi Giants di San Francisco pada Jumat malam. Dia tahu kesepakatannya. Kemungkinan besar tidak ada peran reguler yang tersedia baginya saat ini di daftar Yankees, dengan jam tugas rehabilitasinya yang hampir habis pada hari Senin, dia hampir dijamin harus menunggu waktunya di Triple-A Scranton/Wilkes-Barre.
“Saya tidak tahu apa-apa tentang itu,” kata Domínguez pada hari Jumat, duduk di ruang istirahat kandang dan dijadwalkan ke DH nanti malam. “Saya tidak bisa mengendalikannya. Saya hanya membuat kemajuan, dan ketika saatnya tiba, kita akan lihat apa yang terjadi.”
Bagaimana perasaan pemain berusia 21 tahun itu mengenai hal itu?
“Saya tidak bisa mengendalikannya,” katanya. “Itulah adanya.”
Manajer Yankees Aaron Boone tidak terlalu berkomitmen tentang rencana tim untuk anak muda tersebut.
“Dia berada dalam posisi yang bagus,” kata Boone kepada wartawan, Rabu di Los Angeles. “Dia menjalani rehabilitasi yang sangat bagus, semuanya berjalan lancar, dia tidak terburu-buru, dia telah dibangun dengan baik. Jadi dia berada di posisi yang cukup bagus.”
Jason Domínguez memamerkan lengannya yang telah diperbaiki melalui pembedahan pic.twitter.com/1a1YYQEFt2
— Brendan Kuty 🧟♂️ (@BrendanKutyNJ) 31 Mei 2024
Domínguez, seorang pemain tengah, telah menjadi murid Yankees yang paling banyak ditiru sejak menyetujui bonus penandatanganan rekor waralaba sebesar $5,1 juta pada usia 16 tahun pada tahun 2019. Penduduk asli Republik Dominika ini kemudian berlomba melalui sistem liga kecil Yankees, mendapatkan kesempatan masuk jurusan akhir musim lalu. Dalam delapan pertandingan, Domínguez mencetak empat home run, termasuk satu di pukulan MLB pertamanya melawan Justin Verlander dari Houston Astros, calon Hall of Famer. Namun setelah merasakan sakit di siku kanannya, dokter mendiagnosis dia mengalami robekan ligamen kolateral ulnaris, dan dia menjalani operasi Tommy John pada 20 September.
Sebelum cedera, Yankees melihatnya bukan hanya sebagai salah satu pemain luar masa depan mereka, tetapi juga masa depan mereka. Namun operasi tersebut berarti dia kemungkinan akan absen hingga musim panas. Jadi, di offseason, Yankees mengakuisisi Alex Verdugo dari Boston Red Sox. Kemudian mereka menukar Juan Soto dari San Diego Padres, memindahkan Aaron Judge dari lapangan kanan ke tengah.
Dengan Hakim tidak ke mana-mana, dan dengan Soto bercokol di lapangan kanan hingga ia menjadi agen bebas di akhir musim, Domínguez sepertinya hanya berpotensi mengancam waktu bermain Verdugo, pemain sayap kiri yang juga akan menjadi agen bebas setelahnya. musim ini. Namun dalam 55 pertandingan hingga hari Jumat, Verdugo telah memainkan pertahanan yang kuat, dan dia membukukan 115 OPS + — nilai terbaik kedua dalam karirnya. Ditambah lagi, Verdugo telah menjadi kunci chemistry clubhouse Yankees. Dia tidak akan pergi ke mana pun dalam waktu dekat. Trent Grisham telah menjabat sebagai pemain luar keempat tim, dan dia hanya mendapat 45 penampilan.
Jadi, Domínguez, yang sejauh ini hanya memainkan satu pertandingan di lapangan dalam tugas rehabilitasinya, hampir pasti akan berakhir di api penyucian bisbol. Dia akan siap di liga utama, tetapi karena kesuksesan Yankees (39-19, tempat pertama di Liga Amerika Timur) dan melimpahnya pemain luar, dia akan mendapatkan lebih banyak musim di Triple A, di mana dia hanya bermain. sembilan pertandingan karir.
“Saya merasa sangat baik,” kata Domínguez. “Perkembangannya sangat bagus. Kami menjalani hari demi hari, dan setiap hari saya merasa lebih baik.”
Manajer Raul Dominguez mengatakan Jason Domínguez telah menangani rehabilitasinya dengan baik dan dia dalam “kondisi yang sangat baik.” Dia menambahkan bahwa sudah jelas bahwa Jason Domínguez telah mengatur waktunya.
“Pelemparannya ke base terlihat sangat, sangat bagus,” kata Raul Dominguez. “Dia terlihat sangat, sangat sehat. Dia terlihat normal. Saya hanya mencoba berkomunikasi dengannya: ‘Bagaimana perasaan Anda setelah Anda melempar? Bagaimana perasaanmu keesokan harinya?’ Dan dia berada di posisi yang sangat bagus saat ini.”
Kali ini tahun lalu, Jason Domínguez adalah anggota skuad Double-A, dan dia berada dalam posisi yang sulit. Dia hanya mencapai 0,204 dengan tujuh homer, 24 RBI, dan 0,751 OPS melalui 42 game. Namun kemudian dia membalikkan keadaan. Selama 76 pertandingan liga kecil terakhirnya, ia mencapai 0,295 dengan delapan home run dan 0,827 OPS.
Raul Dominguez juga mengelola Somerset Patriots tahun lalu. Dia menghabiskan waktu sebanyak orang lain bersama Jason Domínguez. Apa yang paling menonjol dari fenomena yang tidak dapat dilihat oleh penggemar?
‘Kepribadian,’ kata Raul Dominguez. “Kematangan. Saya mengatakan itu tahun lalu. Tampaknya dengan usia yang dimilikinya, ia seperti seorang profesional – berusia 30 tahun dengan pengalaman 10 tahun di liga-liga besar.”
Namun Jason Domínguez mungkin perlu menunggu sedikit lebih lama untuk mendapatkan lebih banyak pengalaman di liga besar. Dia tampak baik-baik saja dengan itu. Salah satu kendala terbesar yang dia hadapi dalam rehabilitasi, katanya, adalah melawan keinginan untuk melakukan upaya penuh terlalu dini.
“Bersabar,” katanya, adalah bagian tersulit. “Pertama kali, ketika Anda sudah siap, Anda ingin bermain, tapi Anda harus bersabar dan melakukan segalanya dengan benar.
Dan sepertinya Jason Domínguez harus menunggu di Triple A sampai semuanya baik-baik saja baginya untuk kembali ke Bronx.
(Foto milik Somerset Patriots)
