LANCASTER, Pa. — Anak sungai di depan lapangan golf ke-12 di Lancaster Country Club kini memiliki lebih dari 83 bola golf baru, termasuk tiga bola yang pernah menjadi milik pemain nomor 1 dunia. Ini baru hari Jumat.
Selamat datang di US Women’s Open: Beginilah rasanya.
Garis potong 8-over-par di Lancaster adalah yang tertinggi sejak Pinehurst pada tahun 2014. Hanya empat pemain yang berada di bawah par untuk kejuaraan melalui dua putaran. Ada 1.438 bogey, 240 double bogey, dan 41 “lainnya”, dengan skor yang lebih buruk.
Bagaimana nama-nama besar dalam olahraga putri menghadapi ujian ini? Kebanyakan dari mereka meninggalkan negara bagian tersebut. Nelly Korda, Rose Zhang, Brooke Henderson, Lexi Thompson, Leona Maguire dan Lydia Ko termasuk di antara mereka yang keluar dari turnamen dan gagal melakukan beberapa pukulan.
Kali kedua Lancaster menjadi tuan rumah AS Terbuka Wanita benar-benar penuh pertumpahan darah. Pembantaian masih jauh dari selesai. Wichanee Meechai memimpin dengan 4-under-par, satu dari hanya empat pemain yang tidak over par melalui 36 hole.
“Pars dan birdie terasa seperti emas saat ini,” kata mantan juara AS Terbuka Wanita Minjee Lee, yang berada di posisi ketiga. “Ini rumit. Yang kasar sudah habis. Sayurannya cepat. Itulah yang saya harapkan untuk AS Terbuka.”
Jalurnya tegas, cepat, dan sangat menyiksa jika Anda membiarkan fokus Anda meleset, bahkan untuk sesaat. Mike Whan, CEO USGA, mengatakan hal terbaiknya pada hari Selasa – US Women’s Open menyambut para pesaing dengan ujian golf yang lengkap tahun ini, baik yang bersifat “mental” dan “fisik”. Beberapa pemain menyukainya. Mereka menyambut baik tantangan tersebut. Yang lain menggigil saat melihat kotak tee Lancaster yang ditinggikan atau pin yang bertengger di permukaan miring.
“Pin yang mereka pasang saat latihan, saya merasa, jika mereka memasang pin di sini, saya akan mulai menangis,” kata pemain amatir berusia 15 tahun Asterisk Talley, yang mendapati dirinya bersaing di kejuaraan besar pertamanya.
Tidak dapat disangkal bahwa tahun ini, US Women’s Open terlihat seperti US Open. Ini sangat melelahkan. Itu tidak mempermalukan para pemain, tapi ya, itu menguji batas kemampuan mereka. Semua orang memainkan lapangan golf yang sangat sulit: Tantangannya adil. Tapi bagaimana pengaturan buruk di Lancaster Country Club bisa terjadi, dan apa yang bisa kita ketahui tentang kejuaraan USGA lainnya yang akan datang di kalender?
Di balik pengaturan AS Terbuka yang sebenarnya
Menjelang minggu ini, tidak ada yang memperkirakan tes AS Terbuka akan sesulit ini. Namun penyelenggara turnamen memprioritaskan satu detail khususnya saat menyiapkan lapangan, yang mungkin seharusnya memberi kita petunjuk. Menurut Direktur Senior US Women’s Open USGA, Shannon Ruillard, tim kejuaraan secara khusus menekankan untuk membiarkan elemen arsitektur klasik dari desain William Flynn bersinar.
Mekanisme pertahanan yang dibangun di lapangan golf – lengkungan di lapangan golf, bunker fairway yang mengganggu, anak sungai yang berkelok-kelok, dll. – semuanya dimanfaatkan oleh USGA semaksimal mungkin, sedapat mungkin.
Papan peringkat ini mengejutkan. Saya merasa sedih melihat beberapa pemain terbaik dengan skor dua digit. Kursus ini menghukum dengan cara yang aneh, sulit dijelaskan. Saya bermain bagus kemarin dan hari ini tidak terlalu jauh. Memukul terlalu banyak fairways dan green sehingga hasil saya menjadi 8 over…
— Jenny Shin (@JennyShin_LPGA) 1 Juni 2024
Kecepatan hijau yang mulus (mulai dari pertengahan hingga 11 detik) telah membuat kemiringan parah pada permukaan puting menjadi sangat terlihat, dan keteguhannya menantang pemain untuk menentukan jarak pendekatannya dengan tepat. Total jarak lapangan (6.526 yard — tepatnya 100 yard lebih panjang dari yang dimainkan pada tahun 2015) menempatkan bunker fairway berbahaya itu dengan sempurna dalam jangkauannya. Penempatan tee box USGA, baik dari segi panjang maupun sudut, memperhitungkan area penalti di setiap hole. Pilihan-pilihan ini selalu disengaja, dan fokus pada hal-hal tersebut mungkin tampak cukup jelas, namun USGA melaksanakan tugasnya dengan sempurna minggu ini.
“Kami ingin memastikan fitur arsitektur ikut berperan dalam kelompok pemain ini,” kata Rouillard. “Saya tidak bisa mengontrol bagaimana seorang pemain memilih bermain di lapangan golf. Namun kami dapat menafsirkan arsitekturnya untuk membantu memberikan jalan bagaimana memainkan lapangan dengan cara terbaik.”
Interpretasi USGA terhadap desain Flynn dilengkapi dengan konstruksi bawaan dari jalur lintasan itu sendiri. Lancaster dibangun di sisi bukit, dan seringnya perubahan ketinggian membuat sangat sulit untuk menilai angin. Ditambah lagi, tidak ada dua lubang di Lancaster yang menghadap ke arah yang sama. USGA tidak perlu khawatir untuk membuat segalanya menjadi lebih menantang dalam hal ini — pertanyaan yang diajukan Lancaster CC kepada pegolf selalu ada.
Rouillard menegaskan bahwa USGA tidak memikirkan angka kemenangan atau patokan skor-ke-par untuk kejuaraan tersebut. Saat turnamen diadakan di Lancaster pada tahun 2015, In Gee Chun menang dengan 8-under par, untuk konteksnya. Namun ketika ditanya apakah lapangan tersebut berjalan sesuai dengan yang mereka inginkan, jawabannya jauh lebih jelas dibandingkan jawaban berbasis data.
“Tentu saja,” kata Rouillard, “Lapangan ini mulai terlihat.”
Mengapa Lancaster sempurna untuk US Women’s Open
Kita melihat ujian besar AS Terbuka terbentang di depan mata kita, namun hal ini dimungkinkan terutama karena gaya permainan yang hadir dalam kejuaraan wanita.
Pemukul terjauh di LPGA menggerakkan bola rata-rata 277 yard. Di Lancaster, bahkan ketika tee tertentu ditempatkan di kotak paling belakang, fitur arsitektur mengharuskan setiap pemain untuk berhenti sejenak dan mempertimbangkan penempatan tee-shot. Tidak ada bombing dan gag-gag di turnamen ini.
Ada tiga lapangan sembilan lubang di properti Lancaster, dan dua lapangan yang membentuk tata letak 18 lubang asli berukuran 6.949 yard dari ujungnya. AS Terbuka putra tidak mungkin dimainkan di lapangan ini — karena durasinya tidak terlalu panjang.
Lexi Thompson menembakkan 13-over pada pertandingan terakhirnya di AS Terbuka Wanita. (John Jones / Olahraga USA Today)
Kejuaraan ini benar-benar menampilkan pembantaian AS Terbuka karena para wanita tidak dapat menguasai lapangan golf, dan ada sesuatu yang indah dan menarik tentang hal itu. Bunker yang dimaksudkan untuk dimainkan, sedang dimainkan. Dua par 5 di lapangan golf adalah par 5 yang sebenarnya — No. 7 memiliki rata-rata penilaian 5,03 dan No. 13 memiliki rata-rata skor 4,9. Lapangan hijau menolak pukulan pendekatan off-line karena seringkali mereka dipukul dengan tongkat yang lebih panjang dan lebih sulit untuk diputar, terutama di lapangan kasar. Desain Flynn belum dianggap ketinggalan zaman.
Inilah sebabnya mengapa daftar situs US Women’s Open di masa depan sungguh luar biasa. Tahun depan para wanita tersebut akan mengunjungi Erin Hills, lalu Riviera, Inverness dan Oakmont. Lebih banyak lapangan golf klasik Amerika yang tersedia untuk kejuaraan ini karena perempuan, tidak seperti laki-laki, tidak bisa begitu saja memukul bola melewati kesulitan dan melakukan pukulan wedge ke lapangan.
Apa artinya ini bagi Pinehurst?
Tim juara AS Terbuka putra dan putri selalu menjaga dialog terbuka. Meskipun Lancaster dan Pinehurst No. 2, lokasi US Open putra dua minggu lagi, sangat berbeda dalam hal desain dan tata letak, selalu ada ruang untuk belajar dari kesalahan dan penyesuaian yang dilakukan tim US Women’s Open selama turnamen. turnamen.
“Kami cukup banyak berkolaborasi,” kata Rouillard. “Selalu ada peluang untuk berbagi berbagai informasi. Jika Anda melakukannya sendiri, Anda hanya memiliki sudut pandang Anda sendiri. Anda belajar dari dialog tersebut.”
Misalkan Lancaster adalah indikasi pola pikir USGA saat ini seputar kejuaraan utamanya. Dalam hal ini, pengaturan USGA di Pinehurst akan memicu keluhan dan keluhan dari para pemain yang sangat kami lewatkan bulan lalu di Valhalla selama Kejuaraan PGA — Skor kemenangan Xander Schauffele memecahkan rekor skor rendah kejuaraan besar dengan 21-under-par.
AS Terbuka di Pinehurst memiliki sejarah yang sangat kejam. Martin Kaymer memenangkan AS Terbuka sebelumnya di Pinehurst pada tahun 2014. Dia finis dengan 9-under tetapi merupakan satu dari tiga pemain yang mengakhiri turnamen di bawah par. Pada tahun 2005, Michael Campbell menang dengan nilai setara untuk turnamen tersebut, dan pada tahun 1999, Payne Stewart muncul sebagai pemenang dengan 1-under.
Desain Donald Ross tidak cocok untuk birdie. Lapangan hijau yang berbentuk punggung penyu akan menolak pukulan meskipun sedikit offline dan rumput asli yang melapisi fairways akan menuntut kesalahan yang sangat kecil. Jika Lancaster menjadi indikasinya, USGA akan memastikan bahwa peluang mencetak gol sangat sedikit dan jarang terjadi, lebih mirip dengan tes AS Terbuka pada umumnya dibandingkan Los Angeles Country Club tahun lalu.
Bagaimana seharusnya.
(Foto teratas Aine Donegan: Patrick Smith / Getty Images)
