EDMONTON — Jika pendatang baru Dallas Stars, Mavrik Bourque merasa gentar dengan gagasan melakukan debut playoff Piala Stanley dalam pertandingan eliminasi, dia tidak menunjukkannya pada Minggu pagi.
“Saya merasa bersemangat,” kata Bourque. “Saya sudah menunggunya cukup lama. Permainanku sudah siap. Saya siap berangkat.”
Pelatih bintang Pete DeBoer beralih ke pencetak gol terbanyak dan MVP Liga Hoki Amerika, penyerang berusia 22 tahun dengan satu pertandingan NHL, untuk mencari percikan ofensif saat timnya menghadapi eliminasi.
Bourque membukukan 26 gol dan 51 assist dalam 71 pertandingan musim reguler bersama AHL’s Texas Stars, kemudian menambahkan tiga gol dan delapan assist dalam tujuh pertandingan playoff. Dia telah bermain skating dengan Dallas sejak pertengahan seri putaran kedua melawan Colorado Avalanche.
The Stars hanya mencetak tiga gol dalam dua pertandingan terakhir jika digabungkan saat Edmonton Oilers memimpin seri 3-2 ke Game 6 Minggu malam.
“Dia mengambil semua langkah yang tepat,” kata DeBoer. “Kami mendapatkannya di akhir musim dan saya pikir serangan sulit didapat di seri ini. Dan ketika Anda melihat pengelompokan pemain kami, dialah satu-satunya pemain yang mungkin memiliki potensi ofensif paling besar (di antara) opsi yang kami pertimbangkan.”
Dallas sukses besar dalam mengintegrasikan pemain muda seperti Wyatt Johnston dan Logan Stankoven ke dalam daftar pemain dan membuat mereka memberikan dampak langsung.
Stankoven mencetak gol di pertandingan NHL kedua, ketiga dan keempatnya pada bulan Februari, dan Johnston telah menjadi pencetak gol terbanyak Stars di postseason. Bourque dan Stankoven adalah teman sekelas di bawah umur.
Bourque, pilihan No.30 dalam draft 2020, melonjak 30 poin di musim AHL penuh keduanya, menjadikan dirinya sebagai prospek teratas untuk Dallas.
“Percaya diri,” kata Bourque ketika ditanya apa yang menjelaskan langkahnya dalam produksi. “Saya pikir kepercayaan diri sangat besar bagi setiap pemain hoki, terutama bagi saya. Bahkan beberapa minggu terakhir yang saya habiskan bersama tim untuk babak playoff membantu saya merasa siap hari ini.”
Bourque mengatakan dia harus berhati-hati agar tidak terlalu “terkesan” dengan situasi yang dia hadapi, namun kapten Stars Jamie Benn tidak berpikir momen itu akan terlalu membebaninya.
“Ini tempat yang bagus, peluang yang luar biasa,” kata Benn. “Kami mungkin akan mengobrol selama ini, tapi dia akan keluar dan memainkan permainannya. Dia mengalami tahun yang hebat di AHL. Dan kita tidak membutuhkan dia untuk datang ke sini dan melakukan sesuatu yang spektakuler – cukup pergi ke sana dan mainkan permainannya.”
Sedangkan untuk Oilers, pelatih Kris Knoblauch mengatakan mungkin ada satu perubahan susunan pemain.
Berdasarkan pilihan skate pagi hari, kemungkinan besar Derek Ryan akan kembali menempati posisi center lini keempat menggantikan Sam Carrick. Ryan memiliki satu assist dan telah tampil di 13 dari 17 pertandingan playoff Edmonton, sedangkan Carrick memiliki satu assist dalam sembilan pertandingan.
Knoblauch mengonfirmasi pemain sayap veteran Corey Perry akan bermain. Perry melewatkan beberapa shift di Game 5 ketika dia meninggalkan es dan memilih bahunya setelah menerima pukulan keras dari pemain sayap Dallas Joe Pavelski jauh di zona Oilers di akhir babak pertama.
Dia kembali ke permainan dan bermain 11:44. Perry memiliki satu assist dalam 12 pertandingan pascamusim.
Bacaan wajib
(Foto: Patrick McDermott / Getty Images)
