Pachuca adalah pemenang Piala Champions CONCACAF 2024 berkat kemenangan dominan 3-0 atas tim MLS Columbus Crew di Estadio Hidalgo pada Sabtu malam.
Columbus tidak dapat menjelaskan kualitas Pachuca, dengan skor yang mencerminkan keseimbangan pertandingan. The Crew mempunyai peluang namun gagal memanfaatkannya, malah membiarkan Pachuca membangun gol di babak pertama tanpa benar-benar mengancam untuk menyamakan kedudukan. Salomón Rondón membuktikan dirinya sebagai pahlawan, mencetak gol penentu kemenangan dan menambahkan gol penentu untuk mengakhiri pertandingan.
Setidaknya satu tahun lagi, Seattle Sounders 2022 tetap menjadi satu-satunya tim MLS yang memenangkan Piala Champions CONCACAF di era modernnya. Begini cara Crew lepas kendali di Estadio Hidalgo.
Peluang yang terlewatkan
Columbus akan menyesali peluangnya dan bertanya-tanya betapa berbedanya hasilnya jika mereka sedikit lebih kejam di depan gawang.
Pertandingan dimulai hanya 15 detik setelah Diego Rossi menerima umpan dari luar kotak penalti dan memaksa kiper Pachuca Carlos Moreno melakukan penyelamatan. Rossi benar-benar bisa berbuat lebih baik dan memberi Kru awal yang ideal dengan gol awal.
Dua menit kemudian, The Crew kembali mengancam untuk mencetak gol awal. Alexandru Matan masuk ke sisi kiri melalui serangan balik, namun ia tidak dapat menemukan umpan tepat untuk menemukan rekan setimnya yang seharusnya dapat diselesaikan dengan mudah.
Kurang dari 10 menit setelah serangan balik itu, Pachuca membuka skor ketika Deossa memberikan umpan luar yang buruk kepada Rondón dan striker Venezuela itu mencungkil kiper Columbus Patrick Schulte.
Columbus mendapat dorongan ketika gol kedua Pachuca dibatalkan, dan mereka memiliki peluang untuk menyamakan kedudukan ketika Cucho Hernandez mendapat umpan untuk tembakan kaki kanan dari dalam kotak pada menit ke-31, tetapi Cucho nyaris gagal di luar tiang kanan. dan hanya beberapa detik kemudian Pachuca berlari ke lapangan dengan melakukan serangan balik dan Miguel Rodriguez mengalahkan Schulte ke tiang dekat untuk menggandakan keunggulan.
Columbus kejam saat mencapai Piala MLS tahun lalu. Mereka memiliki gol terbanyak di MLS musim lalu dan mencetak gol 8,23 gol lebih banyak dari yang diharapkan. Tenggat waktu itu hilang di babak pertama melawan Pachuca, dan Columbus membayarnya. – Paul Tenorio
LEBIH DALAM
Saksikan: Chicho Arango mencetak gol dari setengah lapangan
Rondón membintangi Pachuca
Ketika orang-orang di lingkungan MLS berbicara tentang striker hebat di Liga MX, pembicaraan selalu dimulai dengan André-Pierre Gignac – tetapi tidak berakhir di situ. Sama seperti pria Prancis yang menjadi jantung kesuksesan Tigres UANL sejak bergabung pada tahun 2015, Pachuca tampaknya telah menemukan pemimpin yang dapat diandalkan dalam diri Salomón Rondón. Para penggemar Liga Premier akan mengingat pemain Venezuela itu karena performanya yang tidak menentu bersama West Brom, sebelum pengambilalihan Newcastle dan Everton – terkadang merupakan kekuatan yang harus diperhitungkan, di saat lain merupakan pemain yang mudah untuk dibendung lawan.
Kini, ini adalah musim kedua penyerang berusia 34 tahun itu berada di luar Eropa. Setelah mencetak 10 gol untuk River Plate saat mereka memenangkan gelar Liga Argentina pada tahun 2023, Rondón tiba di Meksiko pada awal tahun dan dengan cepat menunjukkan kehadirannya. Sepuluh gol lainnya memastikannya mendapatkan Sepatu Emas Liga MX Clausura saat ia masih menyesuaikan diri dengan tim barunya, sekaligus memasuki final hari Sabtu dengan tujuh gol dalam enam pertandingan Piala Champions CONCACAF.
Kecocokan antara striker dan klub telah membuahkan hasil, dan akan menghantui para bek Columbus selama bertahun-tahun yang akan datang.
Rondón membuka skor di pertengahan babak pertama, memberikan umpan terobosan yang mengesankan dari gelandang Nelson Deossa dengan penyelesaian yang sama gesitnya atas Patrick Schulte.
Rondón tampak berperan sebagai distributor potensi gol kedua hanya dua menit kemudian, sebelum VAR melakukan intervensi untuk membatalkan penghitungan setelah Rondón berusaha keras untuk mendorong Rudy Camacho dari belakang sebelum berlari ke arah gawang.
Striker beruban akan selalu tampil gaya. Seperti yang dialami Gignac berkali-kali, setengah tahun pertama Rondón di Meksiko telah menghasilkan beberapa momen ikonik yang akan membuatnya disayangi oleh basis penggemar Pachuca selama bertahun-tahun yang akan datang. Fans Venezuela berharap dia bisa menghasilkan momen ajaib musim panas ini di Copa América. – Jeff Rueter
Akhir yang familiar bagi MLS
Columbus menjadi tim kedelapan yang mengikuti final CONCACAF sejak dimulainya liga pada tahun 1996. Seandainya klub tersebut menang, mereka akan menjadi tim keempat dalam sejarah liga yang merasakan kejayaan di benua itu.
Dua dari juara tersebut, DC United dan LA Galaxy, datang pada kompetisi eliminasi tunggal CONCACAF sebelumnya masing-masing pada tahun 1998 dan 2000. Pada tahun 2022, Seattle Sounders menjadi tim MLS pertama yang memenangkan turnamen di era modernnya. Ini dipuji sebagai momen penting dalam sejarah liga, sebuah indikator bahwa MLS akhirnya menyamakan kedudukan dengan LigaMX.
Namun, dibutuhkan lebih dari satu hasil untuk mengubah narasi dan pada Sabtu malam, Crew – tim yang memiliki taktik dan gaya paling baik dalam sejarah MLS baru-baru ini – menambahkan diri mereka ke daftar klub MLS yang gagal dalam kompetisi kontinental.
Penguat klub dan liga dapat menawarkan pembenaran yang sama yang diterapkan setiap tahun — tentang penjadwalan, pembuatan daftar pemain, dan sejenisnya. Tentu saja, semua hal ini tidak akan mampu meredakan kekecewaan siapa pun dan setiap tahun berlalu, alasan-alasan tersebut terasa semakin hampa.
Terlepas dari semua ini, tidak diragukan lagi bahwa MLS sedang bangkit dalam kompetisi ini. Tiga dari empat final terakhir melibatkan klub MLS dan klub Nancy bisa dibilang tim MLS pertama dalam kompetisi yang tiba di sana dengan memainkan sepak bola menyerang yang proaktif. The Crew tampil baik sepanjang kompetisi, termasuk sepasang penampilan mengagumkan melawan pembangkit tenaga listrik Liga MX CF Monterrey dan Tigres.
Namun pada akhirnya, para pendukung klub – dan pendukung MLS pada umumnya – memiliki rasa yang sangat familiar di mulut mereka malam ini. — Pablo Maurer
LEBIH DALAM
Apa yang terbentang di depan Inter Miami dengan Messi menuju Copa America
(Foto: Manuel Velasquez/Getty Images)
