Selama delapan bulan terakhir, seperti banyak orang di seluruh dunia, saya memulai hari saya dengan memeriksa berita dari Gaza dan wilayah Palestina lainnya. Untuk mendapatkan informasi terpercaya mengenai apa yang terjadi, saya mengandalkan laporan dari warga Gaza, terutama di media sosial.
Pada saat yang sama, saya mengikuti media arus utama, para pemimpin, perwakilan organisasi internasional besar, dan ilmuwan untuk mempelajari berbagai perspektif. Sayangnya, terlalu sering saya mendengar istilah “pembersihan etnis” merujuk pada kampanye genosida yang sedang berlangsung terhadap warga Palestina. Setiap mendengar kalimat ini, saya teringat akan perang yang saya alami pada tahun 1990-an di Bosnia dan Herzegovina.
“Pembersihan etnis” adalah istilah yang diciptakan oleh para pelaku genosida selama perang yang berujung pada bubarnya Yugoslavia. Istilah ini berasal dari terminologi militer yang mengacu pada “pembersihan” (čišćenje) suatu wilayah setelah operasi militer. Para propagandis menambahkan kata “etnis”, menciptakan istilah “etničko čišćenje”, dan media, politisi, bahkan akademisi serta organisasi internasional membantu menyebarkan dan menjaganya tetap hidup.
Hukum pidana internasional mengenal empat jenis kejahatan mendasar: kejahatan perang, kejahatan terhadap kemanusiaan, genosida, dan kejahatan agresi. Perserikatan Bangsa-Bangsa mengadopsi istilah “pembersihan etnis” pada tahun 1994, mendefinisikannya sebagai metode melakukan kejahatan terhadap kemanusiaan dan kejahatan perang, yang mengarah pada genosida. Namun, hal ini bukanlah kejahatan yang ditetapkan secara hukum dan tidak dapat dituntut secara hukum.
Gregory Stanton, pendiri Genocide Watch, mendefinisikan “pembersihan etnis” sebagai “eufemisme untuk praktik genosida” yang digunakan untuk menutupi peristiwa yang seharusnya dituntut sebagai genosida dan tidak manusiawi terhadap korbannya. Dengan kata lain, penggunaan istilah “pembersihan etnis” jika dilakukan dengan sengaja merupakan bagian dari penolakan terhadap genosida yang merupakan tahap akhir dari kejahatan ini.
Pada akhir tahun 1980-an, Republik Federal Sosialis Yugoslavia (SFRY), yang berpenduduk sekitar 22 juta orang, mulai terpecah. Disintegrasi dimulai dengan Serbia, republik terbesar di federasi, yang disebabkan oleh kebijakan presidennya saat itu, Slobodan Milošević. Mantan bankir, yang menjadi politisi pada awal tahun 1980an, haus akan kekuasaan dan mencarinya dengan segala cara.
Khawatir kehilangan kekuasaan akibat pergolakan politik dan runtuhnya Yugoslavia, ia memulai kampanye propaganda menyebarkan ketakutan dan kebencian. Pendekatannya mencakup semua lapisan masyarakat, termasuk media, ilmuwan, militer, intelijen, penjahat biasa, penulis, dan bahkan bintang pop dan astrolog.
Propaganda tersebut berfokus pada penciptaan konflik antara “kita” dan “mereka”, “kita” yaitu orang-orang Serbia, bangsa “surgawi” seperti yang biasa ia katakan, dan “mereka” yaitu orang lain, dimulai dengan orang Albania Kosovo, orang Kroasia , atau semua orang non-Serbia yang tidak mau mengikuti propagandanya di Bosnia. Ia dan sekutu-sekutunya menyebarkan mitos “kebencian yang telah berlangsung selama satu abad” antara kelompok-kelompok ini dan menjadikan orang-orang Serbia sebagai korban, yang harus tinggal di satu negara untuk mendapatkan perlindungan.
Tujuan ini hanya dapat dicapai melalui apa yang disebut “pembersihan etnis” dan “penggusuran manusia”, yang diikuti dengan pembentukan negara mono-etnis, yang paling kuat adalah Velika Srbija (Serbia Raya).
Istilah “pembersihan etnis” tidak jelas dan cukup mudah digunakan oleh media propaganda. Ironisnya, politisi Barat dan organisasi internasional, termasuk PBB, menerima istilah ini karena tidak ada yang mau mengakui bahwa genosida sedang terjadi di tengah-tengah Eropa. Tidak ada seorang pun yang mau mengambil tanggung jawab dan memenuhi kewajiban yang ditetapkan oleh hukum internasional untuk menghentikan genosida.
Media arus utama mengikuti contoh pemerintah dan organisasi internasional, dengan mengadopsi terminologi yang diciptakan oleh mesin propaganda Milošević. Mereka melaporkan perang tersebut seolah-olah perang tersebut terlalu rumit untuk dijelaskan kepada khalayak Barat, dan malah menyatakan bahwa perang tersebut dipicu oleh “kebencian yang telah berlangsung selama berabad-abad” di antara orang-orang yang tidak mau hidup bersama dan bahwa “pembersihan etnis” adalah satu-satunya solusi.
Penafsiran atas apa yang terjadi di Bosnia pada tahun 1990an masih bertahan hingga hari ini. Hal ini telah tertanam dalam bahasa reporter perang Barat dan pendekatan mereka dalam meliput hampir setiap perang, seperti yang terlihat dalam liputan perang Gaza.
Setiap kali saya mendengar kata “pembersihan etnis”, saya teringat dua episode perang tahun 1990-an. Yang pertama terjadi pada bulan April 1992, ketika Tentara Rakyat Yugoslavia (JNA) bersama Tentara Republika Srpska memasuki kota. Zvornik di Bosnia timur.
Mereka mengibarkan bendera Serbia di atas masjid terbesar di kota itu dan memainkan lagu kuno militer Serbia dari pengeras suara sambil membantai orang. Ketika semuanya berakhir, media Serbia melaporkan bahwa kota tersebut telah “dibebaskan” dan “dibersihkan”. Hanya dalam beberapa hari, lebih dari 400 orang terbunuh dan ribuan orang dikirim ke kamp konsentrasi atau diusir dari kota.
Episode kedua berlangsung pada bulan Juli 1995 di Srebrenica. Setelah berhari-hari pertempuran sengit dan pemboman di kota yang berpenduduk lebih dari 30.000 orang, penjahat perang Ratko Mladić, komandan Staf Utama Tentara Republika Srpska, memasuki kota ditemani oleh seorang juru kamera televisi.
Mladić menyapa, memeluk dan mencium tentara yang melaporkan kepadanya bahwa “pemurnian” sedang berlangsung. Dia kemudian memerintahkan: “Pravac Potočari” (langsung ke Potočari), tempat ribuan orang berkumpul di sekitar dan di pangkalan PBB untuk mencari perlindungan.
Alih-alih melindungi warga sipil, pasukan penjaga perdamaian PBB malah mengizinkan tentara Mladic memasuki pangkalan tersebut. Mereka menyaksikan tentaranya mulai memisahkan laki-laki dan anak laki-laki dari perempuan dan anak-anak lainnya. Perempuan dan anak-anak dimasukkan ke dalam bus dan truk yang membawa mereka pergi (“pengungsian manusia”).
Laki-laki dan anak laki-laki dibawa ke berbagai daerah di sekitar Srebrenica dan Potočari dan dieksekusi (“pembersihan etnis”). Pasukan Serbia membutuhkan waktu sekitar tujuh hari untuk membunuh lebih dari 8.000 orang dan membuang mereka ke kuburan massal. Beberapa jenazah korban masih belum ditemukan.
Di akhir kampanye genosida, media di Serbia dan Republika Srpska melaporkan bahwa Srebrenica telah “dibebaskan”, dan beberapa pihak mengklaim bahwa wilayah tersebut telah dibersihkan “dari bau orang-orang yang sebelumnya tinggal di sana”.
Genosida tersebut merupakan bagian dari rencana yang disiapkan oleh Mladic, Radovan Karadžić dan pemimpin politik Republika Srpska lainnya selama perang, dengan dukungan Milošević. Dua puluh tahun kemudian, Mladić dan Karadžić dihukum karena genosida oleh Pengadilan Kriminal Internasional untuk bekas Yugoslavia (ICTY), dan Milošević meninggal di penjara sambil menunggu putusan. Genosida tersebut akhirnya diakui sebagai genosida oleh Mahkamah Internasional pada tahun 2006, namun hanya di Srebrenica.
Saat ini kita melihat situasi yang sangat mirip di Gaza dan wilayah Palestina lainnya. Tentara Israel, dengan dukungan penuh dari pimpinan politik, secara sistematis menyerang dan membantai warga sipil Palestina untuk melenyapkan mereka sebagai sebuah kelompok.
Namun banyak orang menggunakan istilah “pembersihan etnis”. Tidak semua orang melakukannya dengan sengaja, dan banyak dari mereka hanyalah korban propaganda dan bahkan tidak menyadari bagaimana dan mengapa istilah ini ditemukan selama genosida Bosnia. Namun bahasa itu penting dan penting.
Setiap foto dari Gaza membawa saya kembali ke Sarajevo pada awal tahun 1990an, tempat saya dan keluarga berusaha bertahan dari serangan Tentara Republika Srpska. Gambar, kata-kata, dan suaranya sangat familiar. Saya mengetahui prosedur medis tanpa anestesi; Saya mengenal rasa lapar, haus, ketakutan, keputusasaan, kehilangan orang yang saya cintai dan bau darah. Saya mengenali perasaan terhina saat menunggu bantuan kemanusiaan, membuka dan memakan makanan dari kaleng atau kantong plastik. Dan seperti 30 tahun yang lalu, saya kembali marah karena tidak cukup upaya yang dilakukan untuk menghentikan perang dan genosida.
Menggunakan istilah “pembersihan etnis” dan berbicara tentang “situasi kompleks” dan “kebencian yang telah berlangsung selama satu abad” sama saja dengan membiarkan Milošević atau pelaku genosida lainnya menang. Hal ini sangat menyinggung para korban genosida karena menunjukkan bahwa mereka hanyalah sampah yang perlu dibersihkan dari suatu daerah.
Dengan menggunakan terminologi yang tepat dan menyebut segala sesuatunya sesuai dengan namanya, kami mengupayakan akuntabilitas dan menuntut penuntutan terhadap para pelakunya. Yang lebih penting lagi, kami menunjukkan rasa hormat kepada para korban dan penyintas.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis dan tidak mencerminkan posisi editorial Al Jazeera.
