Kitakyushu, Jepang:
Ketika Jepang menjadi tuan rumah bagi kedatangan wisatawan yang mencapai rekor tertinggi, salah satu atraksi yang lebih pribadi di negara ini – toilet berteknologi tinggi – menjadi kebutuhan di kamar mandi mewah di seluruh dunia.
Berkat kursi yang hangat dan teknologi penyemprotan yang presisi, toilet bidet menjadi hal yang lazim di Jepang, di mana penelitian pemerintah menemukan bahwa lebih dari 80 persen rumah memilikinya.
Kini, penjualan meroket di luar negeri dan khususnya di Amerika Serikat, dipimpin oleh penggemar bidet kelas atas seperti Drake, keluarga Kardashian, dan Alexandria Ocasio-Cortez.
Perusahaan Jepang TOTO, pionir bidet listrik yang dikatakan telah memicu “revolusi menyeka dan mencuci secara global,” mengatakan pendapatan toilet di luar negeri meningkat dua kali lipat dari 100 miliar yen ($673 juta) pada tahun 2012.
Pandemi ini merupakan faktor kunci dalam lonjakan perbaikan rumah, namun konsumen yang sadar akan kuman juga sangat membutuhkan alternatif selain tisu toilet setelah pembeli yang panik mengosongkan rak-rak.
Eksekutif senior TOTO Shinya Tamura, yang mengawasi bisnis internasional, mengatakan kepada AFP bahwa pertumbuhan merek tersebut merupakan kesuksesan dari mulut ke mulut.
Ketika orang pertama kali mempelajari cara kerja jet toilet serta pengatur tekanan dan suhu, “ada perasaan bahwa itu tidak menyenangkan.”
Namun “kami tidak dapat menjelaskan dengan kata-kata betapa bagusnya itu. Anda harus mengalaminya,” kata Tamura.
“Setelah beberapa saat, sebagian besar pengguna tidak akan bisa hidup tanpanya.”
Penjualan bersih peralatan rumah tangga internasional perusahaan saat ini menyumbang kurang dari sepertiga penjualan di Jepang.
Mereka ingin meningkatkan penjualan di Amerika sebesar 19 persen dalam dua tahun untuk “membangun posisi yang kuat di sana” dan mengimbangi permintaan yang kurang mendesak di Tiongkok.
Namun dengan semakin banyaknya orang yang mencari bokong yang ramping, kompetitor dari Amerika menantang TOTO dan rivalnya dari Jepang seperti Panasonic dan LIXIL untuk merebut tahta.
“Toilet paling cerdas”
Pada pameran teknologi besar tahun ini di Las Vegas, manajer pemasaran merek Amerika Kohler menyebut Numi 2.0 – yang menerima instruksi lisan melalui asisten bawaan Amazon Alexa – “toilet paling cerdas yang pernah ada.”
Seperti model papan atas Jepang, Numi 2.0 memiliki pewangi otomatis dan penutup yang diaktifkan dengan gerakan yang terbuka saat Anda memasuki kamar mandi dan menutup saat Anda keluar.
Nosel semprot memiliki fungsi pulsa dan osilasi, dan pengguna dapat menyempurnakan pengering udara hangat.
Namun, fasilitas yang memanjakan ini ada harganya: sekitar $8.500 hingga $10.000 dibandingkan dengan sekitar $500 untuk kursi bidet yang lebih sederhana.
Orang Amerika yang bepergian ke Jepang sering kali terinspirasi untuk memperbarui toilet mereka, kata seorang penjual di Ardy’s Bath Collection di Beverly Hills kepada AFP.
“Mereka melihatnya di bandara, mereka melihatnya di toilet umum, mereka menggunakannya dan mereka berkata, ‘Wow, ini bagus,’” katanya.
Bidet “populer di mana-mana”, tetapi bagi sebagian pelanggan, bidet masih merupakan “pengalaman pribadi” dan “kami membicarakannya dengan aneh”.
Meskipun toilet mewah bergaya Jepang dengan cepat menjadi simbol status, para eksekutif TOTO telah lama berjuang melawan keprimitifan ketika mencoba melakukan ekspansi ke luar negeri.
Setelah memperkenalkan bidet Washlet di AS pada tahun 1986, perusahaan tersebut mengalami kesulitan memasang iklan, dan acara pop-upnya dilarang di pusat perbelanjaan kelas atas karena toko lain mengeluhkan hal tersebut.
‘Apakah itu menyakitkan?’
Bagaimana segalanya telah berubah di era internet “berbagi segalanya”.
“Kenapa aku gugup? Apakah itu menyakitkan? Apakah itu dingin?” Spencer Barbosa, 21, dari Kanada, yang memiliki 10 juta pengikut di TikTok, mengatakan dalam video dirinya mencoba menggunakan toilet Jepang.
Rapper superstar Drake membuat isyarat publik yang besar dengan menghadiahkan temannya DJ Khaled pakaian TOTO mewah pada tahun 2022.
Dan anggota Kongres AS Ocasio-Cortez bercanda dalam video Instagram tahun lalu bahwa dia membeli bidet setelah pergi ke Jepang karena “hidup tidak akan pernah sama lagi.”
Lucunya, ketika TOTO pertama kali mulai menjual bidet – ke rumah sakit di Jepang – mereka mengimpornya dari Amerika Serikat, namun pengguna mengeluh bahwa jet tersebut tidak stabil.
Perusahaan ini didirikan pada tahun 1917 ketika seorang ayah dan anak dari keluarga bisnis kaya mencoba membawa toilet keramik gaya Barat ke Jepang.
Karena sistem pembuangan limbah masih belum dikembangkan dan toilet jongkok merupakan hal yang umum, perusahaan tersebut mengalami kesulitan, sehingga mengandalkan penjualan peralatan makan hingga kebiasaan mulai berubah setelah Pameran Dunia Osaka tahun 1970, kata Junichi Koga, direktur museum sejarah TOTO.
Lebih dari 300 karyawan membantu mengembangkan dan menguji Washlet, menentukan lokasi jet air yang diinginkan.
Saat ini, TOTO telah menjual 60 juta Washlet di seluruh dunia, yang telah ditampilkan dalam episode “The Kardashians” dan “South Park” yang memparodikan perusahaan tersebut sebagai “TOOTTOOT”.
Seiring berkembangnya tren bidet, bahkan orang yang takut dengan bidet pun bisa menjadi mualaf seiring berjalannya waktu, kata penjual Ardy.
Dia merekomendasikan agar klien memasang kabel listrik yang diperlukan saat merenovasi kamar mandi mereka, dengan mengatakan kepada mereka, “Anda selalu dapat membelinya nanti.”
(Kecuali judulnya, cerita ini belum diedit oleh staf NDTV dan diterbitkan dari feed sindikasi.)
Menunggu menjawab memuat…
