SAGINAW, Michigan — Jorian Donovan berada di urutan teratas dalam daftar tugas Piala Memorial yang harus dilakukan manajer umum Saginaw Spirit, Dave Drinkill.
Dia telah mewawancarainya di tahun wajib militer OHL dan menyukai segala sesuatu tentang dia.
Dia mengenal pemain tersebut — yang dia yakini sebagai “salah satu pemain bertahan dua arah terbaik di liga kami dan di seluruh CHL.”
Dia mengenal keluarganya – ibu Trie dan ayah Shean, yang bermain di NHL selama 16 tahun.
Dia “tahu orang seperti apa dia,” yang dikonfirmasi ulang melalui panggilan telepon musim panas lalu kepada Dave Bell, pelatih Belleville Bulls (yang pernah bekerja dengan Drinkill di Barrie), setelah Donovan bergabung dengan klub AHL di musim semi. .
“Bagaimana dia bisa menyesuaikan diri?” Minum bertanya pada Bell.
“Dia mulus. Dia masuk, orang-orang yang lebih tua menyukainya, dia bermain sangat baik dalam permainan kami,” kata Bell kepadanya.
Jadi dia terus menelepon manajer umum Brantford Bulldogs, Matt Turek, tentang dia. Panggilan tersebut dimulai musim panas lalu setelah Saginaw tahu bahwa mereka akan menjadi tuan rumah Piala Memorial. “Aku seperti, ‘Ini akan menjadi pria yang akan membuatku mengganggumu,’” kata Drinkill Atletik.
Akhirnya, akhirnya bertemu pada batas waktu perdagangan OHL, dengan pengiriman Drinkill delapan draft picks adalah cara Turek untuk mewujudkannya, menghabiskan modal yang diperolehnya setahun sebelumnya dalam sebuah langkah yang mengirim pemain bintang Pavel Mintyukov ke Ottawa sebagai pendahulu rencana Drinkill untuk mengejar Donovan bahkan saat itu.
Hampir lima bulan kemudian, Donovan, pemain pilihan putaran kelima Senator Ottawa yang ditandatangani, bermain/telah bermain lebih dari 25 menit setiap malam di masing-masing dari empat pertandingan Piala Memorial Spirit. Ini adalah penampilan keduanya di Piala Memorial dalam tiga musim setelah memenangkan Kejuaraan OHL 2022 bersama Hamilton.
“Dia masuk dan Anda bisa berargumen bahwa dia adalah MVP babak playoff kami,” kata Drinkill. “Dia bermain sangat baik untuk kami dan bermain di beberapa malam ketika Zayne (Parekh) cedera, bermain 33-34 menit dan bahkan tidak terlihat kehabisan napas. Penggemar Ottawa pasti memiliki penggemar yang sangat baik di sana.”
Minggu, dia akan memainkan pertandingan terakhir karir juniornya di final Piala Memorial melawan London. Dia berharap ini akan berakhir berbeda dari tahun 2022, ketika Bulldognya kalah 6-3 dari tuan rumah Saint John Sea Dogs — meskipun dia tidak keberatan jika tuan rumah menang lagi.
Apa pun yang terjadi, itu akan menjadi puncak dari karier juniornya yang luar biasa yang telah membuatnya menantang di tempat ia direkrut.
Penampilan final Piala Memorial Jorian Donovan adalah puncak dari karir juniornya yang luar biasa yang membuatnya menantang di tempat ia direkrut. (Natalie Alat Cukur / Gambar OHL)
Tanyakan kepada Chris Lazary tentang setengah musim dia melatih Donovan dan matanya membelalak.
Dia berbicara tentang seorang anak yang datang dan membantu timnya mematikan ponsel mereka dengan memperkenalkan Kubus Rubik ke dalam ruangan — dan bus.
Dia berbicara tentang pemenang. Di Brantford, di mana Donovan mencatatkan 28 poin dalam 34 pertandingan sebelum perdagangan, dia menjalankan permainan yang kuat. Di Saginaw, dia terbiasa memainkan peran dua arah setinggi 200 kaki di mana dia diandalkan dalam pertarungan lima lawan lima untuk bermain melawan pemain terbaik tim lawan, tetap berkontribusi secara ofensif, dan mengambil posisi belakang dalam permainan kekuatan untuk Prospek Parekh dan Anaheim Ducks Rodwin Dionicio, mungkin dua pemain bertahan ofensif terbaik di OHL.
“(Dia membuat) dampak besar di atas es dengan permainannya dan apa yang dia bawa sebagai pemain, tapi anak yang keluar dari es ini unik dalam segala hal dan sejujurnya memiliki kepribadian yang menular. Saya suka bergaul dengannya. Saya senang berada di dekatnya. Dia pria yang baik. Dia hanya menemukan cara untuk menyatukan orang-orang,” kata Lazary. “Apakah kami menang atau kalah dalam turnamen ini, saya tahu pasti bahwa ketika semuanya sudah dikatakan dan dilakukan, dia akan menjadi seorang pria yang membuat saya sedih karena saya mungkin tidak akan pernah melatihnya lagi, namun saya sangat menyukai setiap menitnya. itu.”
Tanyakan kepada Donovan tentang usianya dan dia menggelengkan kepalanya.
Itu kabur.
Kamp pelatihan kuat kedua (dia sangat terkesan pada kamp pelatihan pertama sehingga dia menandatangani kontrak entry-level pada bulan September setelah wajib militernya, jarang terjadi pada pemain yang diambil dengan pilihan ke-136) dan pertandingan eksibisi melawan Toronto Maple Leafs.
Perpindahan dari Hamilton ke Brantford dengan Bulldog, dengan arena yang lebih kecil (Bulldog berpindah dari First Ontario Center yang berkapasitas 17.000 kursi ke Brantford Civic Centre yang tidak genap 3.000 kursi) dan billet baru yang menyertainya.
Undangan ke kamp junior dunia Kanada di Oakville. Dipotong – yang seperti “taruhan besar bagi hati – sungguh mengerikan.” Menerima telepon kembali, saat berada di Nordik Spa di luar Gatineau, Quebec, dan berlari cepat ke bandara dengan waktu satu jam untuk mendapatkan penerbangannya. Orang tuanya, karena terburu-buru, membawakan koper berisi pakaian saudaranya, bukan miliknya, yang akan dia pakai selama dua minggu di Gothenburg, Swedia, bersama Tim Kanada. Kekalahan perempat final.
Kembali ke Brantford untuk beberapa pertandingan hanya untuk ditukar ke Saginaw, kota yang belum pernah dia mainkan satu pertandingan pun selama tiga tahun di OHL, di negara lain, dengan set billet ketiga dalam setahun.
Putaran playoff tiga ronde yang mencakup seri perjuangan keras melawan Soo (dia tersenyum tentang hal itu) dan seri enam pertandingan melawan juara OHL dari London, memberikan Knights ujian terberat mereka di postseason.
Jeda yang tidak biasa antara tersingkirnya mereka dan Piala Memorial: “Aneh karena sebagai pemain, musim Anda telah berakhir tetapi pada saat yang sama Anda berpikir ‘Saya masih harus terus maju.’ Itu adalah perasaan paling aneh sepanjang bulan ini. Semua orang berbicara tentang betapa anehnya perasaan berada di luar lapangan tetapi masih memiliki kehidupan kedua karena Anda tidak pernah mendapatkannya di hoki.”
Ketika dia mengungkapkan semuanya, dia menggelengkan kepalanya, seolah-olah dia tidak mempertimbangkan seluruh cakupan sembilan bulan terakhir.
“Jadi, ada banyak perubahan,” katanya sambil terkekeh dan berhenti sejenak, “tapi saya baik-baik saja dengan perubahan dan itu menyenangkan.”
Sepanjang perubahan itu, Lazary dan Drinkill mengatakan mereka tidak pernah mendengar kabar dari Donovan atau kubunya.
“Dia hanya tampil dengan sikap yang baik setiap hari, dia adalah pemain tim yang baik, dan dia hanya ingin menjadi lebih baik dalam permainannya dan menjadi bagian dari tim pemenang,” kata Lazary.
Meskipun harus mengeluarkan biaya untuk mendapatkannya, Drinkill mengatakan dia persis seperti yang mereka harapkan sejak hari pertama.
Di atas es, dia “Hanya bek dua arah yang dapat menciptakan sedikit serangan untuk Anda, juga dapat memainkan peran penutup dan memainkan menit-menit penting. Keras. Fisik. Paket lengkap.”
Di luar suasana santai, dia mengatur suasana di gym — yang terletak di seberang aula kantor Drinkill — sejak awal. Setelah karir hokinya berakhir, Donovan bercita-cita menjadi pelatih pribadi. Dia dulunya suka berlari — lari 5K di OFSAA di sekolah menengahnya — tetapi telah mencoba mengurangi latihan kardio karena dia tidak bisa menambah berat badan saat berlari.
“Dia selalu ada di sana,” kata Drinkill. “Dia paham cara merawat tubuhnya, apa yang dimasukkan ke dalam tubuhnya, cooldownnya, roll outnya, peregangannya. Dia melakukan semua itu seperti seorang profesional. Tingginya 6 kaki 2 jika tidak lebih besar dan dia adalah anak yang besar, kuat, dan tebal. … Saya lupa seberapa besar dia sebenarnya sampai Anda berdiri di sampingnya. Dia memiliki tubuh profesional setelah berada di gym dan tahu cara menangani dirinya sendiri. (Dan) hal-hal yang tidak berwujud menular ke generasi muda kita. Itu adalah ‘Jorian adalah pemain junior dunia, dia masuk wajib militer, dia menandatangani kontrak, lihat apa yang dia lakukan pasca pertandingan, lihat apa yang dia makan saat makan tim, inilah yang perlu saya lakukan.’ Gaya kepemimpinannya sangat fenomenal.”
Minggu, Jorian Donovan akan memainkan pertandingan terakhir karir juniornya di final Piala Memorial melawan London. (Natalie Alat Cukur / Gambar OHL)
Meskipun dia hanya bersama dengan Spirit untuk waktu yang singkat, Drinkill mengatakan “dia akan menjadi pria yang sangat kami rindukan.”
“Ketika karirnya berakhir di sini setelah Piala Memorial dan dia menjadi pemain profesional, dia pasti memberikan pengaruh pada organisasi dan saya tahu dia juga melakukannya di Brantford,” kata Drinkill sebelum turnamen. “Saya pikir dia akan memenangkan hati pelatih mana pun yang melatihnya di seluruh jajaran profesionalnya dengan sangat cepat.”
Seiring kemajuannya setelah rancangan undang-undang tersebut, kontak perkembangannya dengan para Senator juga merupakan wajah yang familiar: ayahnya. Shean menyelesaikan karir NHL-nya dengan bermain tiga musim untuk Ottawa dan telah bekerja dalam pengembangan pemain untuk Senator selama hampir satu dekade. Jorian memakai nomor 75 sebagai pengakuan atas tahun lahir ayahnya. Dia lahir di Calgary ketika Shean bermain di Final Piala Stanley untuk Calgary Flames, dan Shean menandatangani kontrak dengan Ottawa ketika dia berusia 3 tahun setelah mereka tinggal di Swiss selama lockout. Ottawa adalah rumahnya, dan dia bermain hoki kecilnya di Kemptville dan Kanata, Ontario, tetapi Shean melatihnya hingga tahun draft OHL-nya.
“Dia selalu ada dan saya bahkan sudah terbiasa dengan hal itu. … Dia selalu baik ketika kami berada di arena selalu ada urusan bisnis dan ketika kami pulang kami adalah keluarga,” kata Donovan. “Dia memberi Anda nasihat nyata yang mungkin tidak ingin disampaikan oleh pramuka. Dia memberi saya apa yang saya butuhkan, dan memiliki ayah yang tahu apa yang dia ketahui dan berada di sisi Anda, dia tahu bagaimana saya bermain lebih baik dari siapa pun dan mungkin lebih baik dari saya, jujur saja.”
Karena dia orang lokal, dia juga bekerja dengan tim pengembangan Senator di luar musim, daripada menggunakan pelatih keterampilan atau skating atau kekuatan pribadi. Di bawah pengawasan mereka, dia telah mencoba mengubah cara dia bermain – untuk menyederhanakan.
“Saya pikir ketika saya masuk ke liga, saya selalu sangat ofensif sebagai pemain muda, ingin melompat ke mana pun dan melakukan segalanya,” kata Donovan. Sekarang lebih memainkan permainan pertahanan yang kuat dan menjadi lebih sederhana dan lebih dapat diandalkan. ”
Namun meskipun ia bersemangat untuk mengambil langkah selanjutnya dan menjadi pemain profesional pada musim depan, menutup babak junior dalam kariernya — dan kehidupannya — adalah hal yang sulit.
“Ini adalah perasaan yang aneh karena setiap kali Anda kembali dari offseason Anda seperti ‘Saya mempunyai teman dan orang yang sama untuk kembali’ tapi sekarang perasaan seperti ‘Saya akan memiliki pengalaman yang benar-benar berbeda. tim, dan sebagian besar pemainnya saya belum begitu kenal,’” kata Donovan. “Ini akan menjadi perasaan yang sangat berbeda dan liga yang berbeda dan ini akan menjadi pengalaman yang jauh berbeda. Tapi itu menarik.”
(Foto teratas: Natalie Shaver / Gambar OHL)
