Inter Miami bermain imbang 3-3 dengan St. Louis City pada Sabtu malam, menandai pertandingan terakhir Lionel Messi dengan klubnya setidaknya sepanjang sisa bulan ini. Messi akan bergabung dengan kamp pra-turnamen Copa America Argentina pada hari Minggu saat sang juara dunia bersiap untuk mempertahankan trofi kontinental yang mereka menangkan pada tahun 2021.
Mantan rekan setim FC Barcelona Messi, Luis Suarez dan Jordi Alba mencetak gol Inter Miami melawan St. Dua assist Alba diberikan kepada Suarez dan Messi, yang masing-masing kini mencetak 12 gol — tertinggal empat gol dari pemimpin MLS Cristian Arango dari Real Salt Lake. Messi memimpin MLS dalam hal assist dengan 13.
Leo antik 🐐
Messi ke Jordi Alba kembali ke Messi untuk golnya yang ke-12 musim ini! pic.twitter.com/2ZbHNTJtf3
— Sepak Bola Liga Utama (@MLS) 2 Juni 2024
Inter Miami, yang saat ini memiliki rekor terbaik di MLS, kini harus merencanakan periode signifikan tanpa Messi dan starter penting lainnya. Selain Messi, Suarez dan Matias Rojas diharapkan masuk skuad final Copa America masing-masing untuk Uruguay dan Paraguay. Pemain internasional AS Benjamin Cremaschi dimasukkan dalam skuad kamp Olimpiade bulan Juni, dan Diego Gomez, pemain internasional Paraguay, juga kemungkinan akan berpartisipasi dalam pertandingan Paris.
Ada satu jendela internasional FIFA (9 Juni dan 14 Juni) sebelum Copa America dimulai pada 20 Juni. Messi akan tinggal di Fort Lauderdale dan berlatih di fasilitas Inter Miami bersama tim nasional Argentina sebelum pertandingan persahabatan melawan Ekuador di Chicago dan Guatemala di Landover, Maryland.
Jika Argentina mencapai final Copa America, Messi baru akan kembali pada 14 Juli. Dia bisa melewatkan setidaknya enam pertandingan liga. Inter Miami mengadakan pertandingan MLS pada 17 Juli (melawan Toronto) dan 20 Juli (melawan Chicago) sebelum pertandingan Piala Liga pertama mereka pada 27 Juli (melawan Puebla). Inter Miami adalah juara bertahan turnamen tersebut.
Pertandingan Inter Miami mendatang
| Tanggal | Lawan |
|---|---|
|
15/6 |
@ Persatuan Philadelphia |
|
19/6 |
vs. Kru Columbus |
|
29/6 |
@ Nashville SC |
|
7/3 |
@Charlotte FC |
|
7/6 |
@ FC Cincinnati |
|
17/7 |
vs. Toronto FC |
|
20/7 |
vs. Kebakaran Chicago |
|
27/7 |
vs.Puebla (Piala Liga) |
Pemain yang kembali dari turnamen internasional biasanya menjalani masa istirahat dan pemulihan, yang dapat memperpanjang absennya Messi. Manajer Inter Miami Tata Martino tidak segan-segan mengistirahatkan Messi, Suarez, dan Sergio Busquets, sesuatu yang akan terus berlanjut sepanjang musim panas karena Miami berharap bisa lolos ke babak playoff di musim gugur. Messi mengalami beberapa cedera ringan yang memaksanya melewatkan enam pertandingan sejauh ini pada tahun 2024.
“Saya akan menuntut sesuatu sehubungan dengan Leo, Jordi, Sergio dan Luis,” kata Martino pada Sabtu malam. “Mereka adalah siapa mereka. (Pers) menaruh banyak perhatian kepada mereka sejak kedatangan mereka. Masuk akal jika kami mengharapkan mereka memberikan dampak besar pada tim kami. Kita bisa bicara soal performa Jordi malam ini, dua assist dan satu gol. Sekali lagi, adalah satu hal bagi tim lain untuk bertahan tanpa pemain terbaik mereka dan hal lain bagi kami untuk bertahan tanpa pemain terbaik kami.”
Hingga saat ini, Inter Miami telah memainkan 14 pertandingan tanpa Messi sejak kapten Argentina itu menandatangani kontrak dengan klub MLS pada tahun 2023, hanya memenangkan tiga pertandingan tersebut. Inter Miami telah menambah kedalaman skuadnya, tetapi tim mana pun yang memiliki Messi di skuadnya akan sangat bergantung pada bintang Argentina itu.
Messi saat ini difavoritkan meraih penghargaan MLS MVP musim ini. Dia juga tengah bersaing dalam perebutan Sepatu Emas, melawan Arango, Christian Benteke dari DC United, dan Denis Bouanga dari LAFC untuk penghargaan tersebut. Trio itu akan tetap aktif di MLS selama Messi pergi bersama Argentina. Arango mencetak golnya yang ke-14, 15 dan 16 pada hari Sabtu sementara Benteke mencetak 13 gol pada tahun ini.
Messi adalah salah satunya. 🐐 pic.twitter.com/Uyy0M26tkW
— Sepak Bola Liga Utama (@MLS) 2 Juni 2024
Prestasi buruk Argentina di Copa America dapat berdampak pada posisi Messi di kompetisi Sepatu Emas, namun absen dalam waktu lama dari klubnya tidak akan mengurangi peluangnya untuk memenangkan penghargaan MVP. Dibutuhkan musim yang luar biasa untuk menggeser Messi sebagai favorit di sana.
Inter Miami kini harus meraih hasil tanpa Messi dan beberapa pemain paling berpengaruh lainnya. Kedalaman klub telah diuji sebelumnya. Pemain seperti Julian Gressel, Robert Taylor, Leonardo Campana harus mengemban serangan Inter Miami, sementara Busquets dan Alba akan diandalkan untuk memimpin tim saat Messi absen.
Dalam Wilayah Timur yang ketat, Inter Miami akan memiliki sedikit margin untuk kesalahan, karena pemenang bertahan Supporters Shield FC Cincinnati tertinggal satu poin dari tim Martino dengan hanya satu poin dengan dua pertandingan tersisa.
(Foto: CHRIS ARJOON/AFP via Getty Images)
