Pesawat luar angkasa Boeing Starliner tidak diluncurkan sesuai rencana pada hari Sabtu, upaya peluncuran kedua yang gagal dengan pilot uji dalam sebulan terakhir.
Komandan NASA Barry “Butch” Wilmore dan Sunita “Suni” Williams meninggalkan kapal karena masalah tersebut, yang terjadi ketika jam hitung mundur menunjukkan waktu tersisa kurang dari empat menit. Penerbangan uji berawak pertama Starliner dijadwalkan lepas landas sekitar pukul 12:25 EST dari Kennedy Space Center di Cape Canaveral, Florida.
Komputer peluncuran di darat, yang mengambil alih ketika roket berada di menit-menit terakhir hitungan mundurnya, secara otomatis berhenti, tetapi alasan gangguan tersebut belum jelas. Kesempatan peluncuran berikutnya adalah pada hari Minggu pukul 12:03 ET. Belum ada kabar apakah tim akan dapat melakukan reset secepat itu, tetapi ada tanggal peluncuran lebih lanjut yang tersedia pada hari Rabu dan Kamis.
“Jelas ini mengecewakan,” kata Lauren Brennecke, komentator Boeing, “tetapi ini adalah bagian dari bisnis dan tujuan akhirnya hanyalah memastikan kargo berharga kami, Butch dan Suni, aman.”
Sejarah panjang dan sulit dari pesawat luar angkasa Boeing Starliner
Tweet tersebut mungkin telah dihapus
NASA memperkirakan penerbangan ini akan dilakukan bertahun-tahun yang lalu, tetapi Boeing mengalami kesulitan menyelesaikan sejumlah masalah dengan pesawat ruang angkasa tersebut. Tim mengundurkan diri dari upaya peluncuran sebelumnya pada tanggal 4 Mei karena masalah dengan katup pelepas oksigen roket.
Saat menilai masalah ini, para insinyur menemukan kebocoran helium kecil di modul layanan Starliner. Tim memutuskan bahwa itu adalah lubang kecil di segel karet yang seharusnya tidak menghalangi penerbangan luar angkasa. Pengendali misi mengatakan jika kebocoran menjadi lebih buruk, maka hal itu dapat diperbaiki di luar angkasa.
Astronot Amerika Barry “Butch” Wilmore dan Sunita “Suni” Williams melambai ke kerumunan sebelum menaiki pesawat ruang angkasa Boeing Starliner Calypso, 1 Juni 2024.
Sumber: NASA / Joel Kowsky
Keberhasilan penerbangan pesawat tersebut, yang diberi nama “Calypso” oleh Williams, akan membantu mengamankan kapal induk komersial kedua untuk mengangkut astronot ke dan dari Stasiun Luar Angkasa Internasional. Elon Muskoleh SpaceX Kru Naga menyelesaikan tes yang sama pada tahun 2019 dan sejak itu telah membawa setidaknya 50 orang ke laboratorium yang mengorbit 400 km di atas Bumi.
Kecepatan cahaya yang bervariasi
NASA, yang tidak lagi dilayani oleh pesawat ulang-aliknya sendiri, mengandalkan roket Rusia untuk mengirim astronot ke luar angkasa setelah tahun 2011. Periode ini berakhir pada tahun 2020 ketika SpaceX mengambil alih tanggung jawab ini, tetapi badan antariksa tersebut dibiarkan tanpa dukungan apa pun, yang bukan merupakan rencana awal. AS membayar lebih $86 juta untuk perjalanan.
Pilot uji Starliner menurunkan pelindung helmnya selama hitungan mundur peluncuran pada 1 Juni 2024.
Sumber: Tangkapan layar NASA / YouTube
Jika disertifikasi, misi Starliner dapat membawa hingga empat astronot ke stasiun tersebut sekaligus, sehingga meningkatkan jumlah penelitian di laboratorium yang mengorbit.
“Ini akan membuat perbedaan besar bagi kami,” kata Wakil Administrator NASA Pam Melroy. “Stasiun ini telah beroperasi selama lebih dari 20 tahun, kami telah melakukan ribuan eksperimen, namun kenyataannya dalam beberapa kasus kami dibatasi oleh jumlah waktu yang dapat dihabiskan oleh kru. Dengan memiliki empat anggota awak, bukan tiga, kita benar-benar dapat melipatgandakan jumlah waktu yang dihabiskan astronot untuk belajar.”
Terlepas dari tantangan yang dihadapi Starliner sebelumnya, Wilmore dan Williams mengatakan mereka tidak terintimidasi oleh kecelakaan dan kemunduran yang akan ditimbulkan oleh Starliner.
Pesawat luar angkasa Starliner tak berawak Boeing berhasil tiba di Stasiun Luar Angkasa Internasional pada 20 Mei 2022.
Sumber: Samantha Cristoforetti / NASA
“Jika kita bisa kembali ke tiga tahun yang lalu dan berbicara tentang kemampuan pesawat ruang angkasa, seperti apa bentuknya saat itu, apa yang diperkirakan akan terjadi, dan bagaimana keadaannya sekarang, setelah penemuan-penemuan ini dan perbaikan semua masalah yang kami temukan, itu akan menjadi hal yang baik. akan mungkin. ini benar-benar lompatan maju,” kata Wilmore kepada Mashable saat konferensi pers awal bulan ini.
Williams menambahkan bahwa mereka telah mendiskusikan berita utama sebelumnya dengan keluarga mereka.
“Saya rasa mereka senang dan bangga bahwa kami menjadi bagian dari proses untuk memperbaiki semua ini,” katanya.
