Pasukan Wanindu Hasarangi mungkin akan kesulitan terhenti di Piala Dunia T20 jika memulai dengan baik dan mendapatkan momentum.
Sepuluh tahun setelah kampanye kemenangan Piala Dunia ICC T20 yang dipimpin oleh generasi emas, tim kriket Sri Lanka lainnya memiliki peluang untuk membuat sejarah dengan membawa trofi lain ke negara tersebut.
Pada tahun 2014, legenda Sri Lanka Kumar Sangakkara, Mahela Jayawardene dan Lasith Malinga membalikkan nasib favorit India dan memenangkan final Piala Dunia T20 di Bangladesh.
Saat ini, Sri Lanka, yang dipimpin oleh Wanindu Hasaranga yang serba bisa, mungkin bukan favorit, tetapi mantan perintis Farveez Maharoof yakin performa terkini mereka tidak dapat diabaikan di Piala Dunia T20 saat ini di Hindia Barat dan Amerika Serikat.
“Sri Lanka melakukan keajaiban dengan mengalahkan Bangladesh, Afghanistan, dan Zimbabwe [in recent series]” – Maharoof mengatakan kepada Al Jazeera, sebelum mengakui bahwa kinerja buruk negaranya di Piala Dunia T20 baru-baru ini “akan tercermin dalam pikiran para pemain.”
Negara kepulauan ini pernah dianggap sebagai kekuatan besar dalam sejarah turnamen – dan memang demikian adanya. Mereka lolos ke final pada tahun 2009, semifinal pada tahun 2010 dan final kandang pada tahun 2012, sebelum memenangkan trofi pada tahun 2014.
Namun, sejak kemenangan bersejarah enam gawang mereka atas India pada April 2014, Lanka Lions gagal melaju ke babak sistem gugur turnamen tersebut.
“Mereka sulit dihentikan”
Pasukan Hasarangi akan berusaha untuk bangkit kembali ketika kampanye turnamen mereka dimulai melawan Afrika Selatan di New York pada hari Senin, dan Maharoof mendukung mereka untuk tampil baik meskipun tergabung dalam grup yang sulit.
Grup D – atau biasa disebut kelompok kematian – di Sri Lanka juga mencakup Afrika Selatan, Bangladesh, Belanda, dan Nepal.
“Hasaranga memimpin dari depan dalam situasi tekanan, yang merupakan ciri seorang pemimpin yang baik,” kata Maharoof, yang juga berperan sebagai pemain serba bisa, tentang kapten saat ini.
“Saya melihat Hasaranga sebagai pemain tim yang positif dan agresif, dan itulah yang diharapkan dari seorang kapten T20.”
Kapten berusia 26 tahun itu mengambil alih kendali tim dari Dasun Shanaka pada bulan Desember dan membawa Sri Lanka meraih lima kemenangan dalam tujuh pertandingan. Mereka akan mendapat manfaat dari kehadiran pemain serba bisa yang sangat berpengalaman, Angelo Mathews, yang merupakan anggota kunci dari tim pemenang gelar tahun 2014.
Maharoof percaya bahwa “kekayaan pengalaman dan pengalaman kriket internasional selama bertahun-tahun” Mathews adalah apa yang dibutuhkan Hasaranga sebagai pemimpin muda.
“Hasaranga dikelilingi oleh pemain-pemain bagus,” katanya.
Sementara Sri Lanka telah memilih susunan pemain dengan putaran tinggi mengingat peran kunci dari pemain bowling yang lebih lambat di lapangan AS dan Hindia Barat, Maharoof melihat mereka sebagai tim yang memiliki apa yang diperlukan.
Dia menyebut mereka sebagai “kuda hitam” turnamen.
“Tim Sri Lanka ini memiliki apa yang diperlukan untuk maju. Kriket T20 adalah tentang momentum dan jika tim Sri Lanka memulai dengan baik dan mendapatkan momentum [in the World Cup]Akan sulit menghentikan mereka.”
Tiga pemain Sri Lanka Maharoof yang harus diperhatikan
Hasanranga: “Kapten akan menjadi pemain yang sangat penting yang dapat memainkan peran mengambang dalam urutan pukulan, memberi mereka fleksibilitas. Dia akan menyerang dengan bola dan mencoba mencetak gawang dalam empat overnya. Jika Hasaranga memiliki Piala Dunia yang bagus, Sri Lanka akan memiliki Piala Dunia yang bagus.
Kusal Mendis: “Jika dia bisa mencapai puncak [batting] oke, dia bisa menjadi brutal.
Dushmantha Chameera: “Chameera baru saja memenangkan Liga Premier India bersama Kolkata Knight Riders dan kepercayaan dirinya akan sangat tinggi. Jika dia tetap bugar dan mengikuti ritme, Chameera akan menjadi pemain bowling yang harus diperhatikan.
