Bahkan di Real Madrid, dimana hal tersebut sudah menjadi hal yang lumrah, tidak ada yang lebih menandingi menjuarai Piala Eropa.
Anda bisa melihatnya dari reaksi heboh para veteran Nacho, Dani Carvajal dan Toni Kroos, juara Eropa untuk keenam kalinya yang menyamai rekor, dan rasa takjub yang dirasakan Jude Bellingham, pemenang pertama kali di usia 20 tahun. Anda tentu bisa melihatnya dari respons Thibaut Courtois.
Ketika peluit akhir dibunyikan di Wembley pada Sabtu malam, Courtois sedang memegang bola. Dia melemparkannya seperti kentang panas dan berangkat untuk merayakannya, tapi segera penjaga gawang itu melambat, mengangkat tangannya tinggi-tinggi dan melihat ke langit. Pada saat itu dia meletakkan kedua tangannya ke kepala dan berlutut, diliputi emosi.
Dia tentu saja menikmati perayaan berikutnya, berjalan-jalan bersama rekan satu timnya dan meraih trofi. Namun pada momen tersebut, yang terpenting bukanlah kemenangan Madrid yang ke-15 di Piala Eropa. yang kelima belasdan semua tentang apa artinya bagi individu.
Sekembalinya ke ruang ganti, Courtois mengunggah foto momen tersebut di Instagram: “Ketika Anda tahu pengorbanan berbulan-bulan tidak sia-sia,” kata pemain berusia 32 tahun itu.
Courtois diliputi emosi di musim terberatnya (Foto: Justin Setterfield/Getty Images)
Sejauh ini, ini merupakan musim terberat dalam karier Courtois.
Pada bulan Agustus, ia tampak seperti sebuah penghapusan ketika ia mengalami cedera ligamen anterior di lutut kirinya hanya dua hari sebelum La Liga dimulai. Dia menjalani operasi dan menjalani rehabilitasi, menghabiskan lima jam sehari mencoba membangun kekuatan di lututnya, didorong oleh ambisi untuk kembali tepat waktu untuk bermain di final Liga Champions.
Dia tampaknya berada di jalur untuk kembali di akhir musim, tetapi kemudian meniskus di lutut kanannya robek pada bulan Maret – dan pada saat itu, dia mengatakan kepada CBS Sport setelah kemenangan 2-0 Madrid atas Borussia Dortmund di Stadion Wembley, “a banyak orang berpikir, ‘Oke, sudah selesai’.”
Courtois masih menolak menyerah. Dia kembali pada waktunya untuk membuat empat penampilan liga sebelum akhir musim, meninggalkan pelatih Carlo Ancelotti dengan dilema mengenai siapa yang harus dipilih untuk final. Andriy Lunin tampil luar biasa, membantu Madrid memenangkan gelar La Liga lainnya dan melakukan penyelamatan penting untuk menggagalkan Manchester City di perempat final dan Bayern Munich di semifinal.
Pada akhirnya, tidak ada keputusan yang diambil karena Lunin jatuh sakit menjelang final dan harus melakukan perjalanan ke London secara terpisah dari rekan satu timnya untuk menghindari penularan. Namun Ancelotti diperkirakan akan tetap memilih Courtois. Seperti yang dikatakan sang pelatih bulan lalu, “Lunin telah banyak membantu melalui musim yang fantastis” tetapi “penjaga gawang terbaik di dunia akan kembali”.
Terbaik? Sangat mungkin. Ada kiper-kiper yang lebih spektakuler dan tentunya ada beberapa yang lebih mahir dalam menguasai bola, namun diragukan Ancelotti atau para pemain Real akan menukar Courtois dengan salah satu dari mereka.
Sabtu malam mungkin terasa rutin dibandingkan dengan aksi heroiknya dalam memenangkan pertandingan di final Liga Champions sebelumnya melawan Liverpool dua tahun lalu, namun kontribusinya masih signifikan: berdiri tegak, satu lawan satu, dan kemudian melebarkan sayapnya untuk memaksa Karim Adeyemi mengambil alih. bola terlalu melebar pada menit ke-21; menggagalkan upaya Adeyemi lagi ketika pemain sayap itu melaju tujuh menit kemudian; penyelamatan lebih lanjut dari Marcel Sabitzer dan Niclas Fullkrug; suasana yang sangat meyakinkan setiap kali Dortmund, yang tertinggal akibat sundulan Carvajal, mengancam akan membalas permainan.
Adeyemi menerobos satu lawan satu (TNT Sports)
Itu bukanlah penyelamatan tersulit, kata Courtois setelahnya. Momen paling menantang adalah saat Adeyemi melakukan terobosan untuk pertama kalinya: “Oke, saya harus menunggu dia. Saya tidak akan kehabisan. Dia lebih cepat dari saya, jadi saya harus tetap di posisi saya dan menunggu untuk melihat apa yang akan dia lakukan. Apakah dia akan menembak? Apakah dia akan menggiring bolaku? Jika dia menggiring bola, dia harus mendorong bola jauh-jauh karena saya juga tinggi. Jadi saya hanya berusaha untuk tidak membuat (kebobolan) penalti. Tapi jika saya bisa menyentuh bola, saya menyentuh bola itu. Dan tembakannya terlalu melebar dan jelas itu adalah momen penting, penyelamatan.”
Courtois memaksa Adeyemi melebar dari titik ini untuk mencegah gol yang tampaknya pasti (TNT Sports)
Dia bisa bersantai sekarang – menikmati perayaannya, mengambil cuti beberapa minggu. Sebagian besar rekan setimnya di Madrid sedang menuju ke Kejuaraan Eropa atau Copa America, tetapi Courtois tidak akan terlibat. Dia dikeluarkan dari skuad awal Belgia untuk Euro 2024 pekan lalu, dengan pelatih Domenico Tedesco mengatakan penjaga gawang tersebut “belum siap untuk Euro” karena baru saja kembali dari cedera jangka panjang.
Pada kenyataannya, ada lebih dari apa yang Tedesco sebut sebagai pertanyaan tentang “irama”. Courtois meninggalkan kamp Belgia Juni lalu, dengan marah karena Kevin De Bruyne absen karena cedera, Tedesco memilih Romelu Lukaku sebagai kapten untuk kualifikasi Euro 2024 melawan Austria. Courtois diberitahu bahwa dia akan menjadi kapten pada pertandingan berikutnya, melawan Estonia, namun kerusakan telah terjadi, dengan sang kiper menuduh “pelanggaran kepercayaan”.
Courtois mengatakan kepada situs olahraga Belgia Sporza pada bulan Maret bahwa dia tidak akan siap, secara fisik, untuk Euro bahkan jika dia sudah kembali beraksi untuk Madrid pada saat itu, dengan mengatakan “lebih baik segera memberikan kejelasan kepada tim nasional”. Namun ketika Tedesco mengatakan pada konferensi pers bahwa dia telah melakukan “segalanya” untuk mencoba membujuk sang kiper agar kembali bermain, Courtois menyatakan bahwa hal tersebut tidak terjadi.
🤥🤥🤥
— Thibaut Courtois (@thibautcourtois) 14 Maret 2024
Beberapa hari sebelum Tedesco mengumumkan skuad awalnya untuk Euro, ada rumor di Belgia bahwa Courtois mungkin akan dimasukkan. Tapi itu bukan permulaan. Ada pertimbangan fisik yang serius karena Courtois ingin memastikan dia sepenuhnya fit untuk Madrid untuk musim depan, tetapi hubungan dengan Tedesco tampaknya putus.
Dengan kembalinya Courtois dengan penuh kemenangan ke Madrid, Tedesco tahu bahwa kiper pilihannya – kemungkinan besar adalah Matz Selz dari Nottingham Forest – akan mendapat sorotan.
Ini adalah situasi yang aneh, namun tampaknya hal ini didukung oleh tuntutan Courtois untuk menghormati.
Bahkan di saat-saat menegangkan setelah final tahun 2022, dia menuntut media Inggris untuk “menghormati nama saya”, setelah terlihat sangat tersinggung karena “ada majalah … yang tidak menempatkan saya di 10 besar (kiper)” .
Dua tahun kemudian, Courtois masuk – dan sekali lagi tampil penuh kemenangan – final Liga Champions dengan pola pikir yang sangat berbeda. Kali ini semuanya tentang perjalanan yang melelahkan kembali dari cedera, hari-hari yang panjang dan sepi di gym, dan “pengorbanan berbulan-bulan”.
Daripada menyerang mereka yang mengkritik atau meragukannya, baik nyata maupun khayalan, Courtois memposting pesan yang lebih tulus dan reflektif di Instagram: “Bagi mereka yang percaya pada saya, bagi Anda yang telah menyemangati saya, bagi mereka yang telah membantu saya. lewati, untuk rekan-rekanku, untuk klub ini, yang terbaik di dunia, inilah caraku mengucapkan TERIMA KASIH karena selalu berada di sisiku.”
Ia pun meluangkan waktu sejenak, dalam wawancara pascalaga dengan stasiun televisi Spanyol Movistar, mengucapkan terima kasih kepada Lunin atas perannya dalam kesuksesan Madrid musim ini. Tanpa kontribusi pemain Ukraina itu, final Liga Champions mungkin tidak akan pernah bisa disaksikan lagi.
Namun ketika tiba saatnya, ketika taruhannya sedang tinggi, Ancelotti bersyukur bisa memanggil Courtois: lima penampilan musim ini, 18 tembakan yang dihadapi, tidak kebobolan gol, dua medali kemenangan. Dan sekarang, karena alasan yang paling diketahui oleh Tedesco dan dirinya sendiri, libur musim panas yang jarang terjadi.
(Foto: JUSTIN TALLIS / AFP) (Foto oleh JUSTIN TALLIS/AFP via Getty Images)
