Kyiv, Ukraina – Denys, seorang tentara di Kiev yang sedang cuti dari Front Timur Ukraina, marah dengan lamanya waktu yang dibutuhkan untuk setiap pengiriman senjata Barat tiba di negara tersebut.
“Hal pertama yang selalu ‘tidak’: tidak ada tank. Tidak ada roket. Tidak ada jet tempur,” katanya kepada Al Jazeera, berulang kali merujuk pada fakta bahwa sekutu Barat menolak memberikan jenis senjata tertentu kepada Ukraina atau secara ketat mengatur penggunaannya. Denys merahasiakan namanya dan lokasi unit militernya, sesuai dengan peraturan masa perang.
“Dan setiap jawaban ‘tidak’ membutuhkan nyawa.” Bukan hanya milik kita. Kami adalah anak laki-laki besar, kami telah melihat beberapa kehidupan, tapi anak-anak, anak-anak kecil dibakar hidup-hidup atau dicabik-cabik…” kata pria berusia 27 tahun itu, hampir berteriak, berdiri di antara pohon linden yang sedang mekar dan kios es krim di pusat Kiev. “Dan kemudian ada ‘mungkin, mungkin’ dan itu berlangsung selama berbulan-bulan, lalu ada ‘ya’, tapi selalu terlambat.”
Pada akhirnya, negara-negara Barat setuju untuk memasok tank, rudal, dan pesawat tempur – tetapi setelah melalui pertimbangan yang sangat panjang dan memakan banyak korban jiwa, katanya.
Pernyataan “ya” terbaru dari Amerika Serikat dan hampir selusin negara Barat, menyusul kemajuan yang dilakukan Rusia baru-baru ini dan pemboman tanpa ampun terhadap kota terbesar kedua di Ukraina, Kharkov, memberi mereka izin untuk menggunakan senjata canggih yang telah mereka kirim – atau akan segera kirimkan – untuk tujuan mereka. menyerang Rusia.
Washington dan sekutu-sekutunya khawatir akan sikap bermusuhan terhadap Rusia, yang Presiden Vladimir Putin telah berulang kali menyarankan agar penggunaan senjata nuklir dipertimbangkan jika Ukraina atau negara-negara Barat melewati “garis merah” lainnya, seperti penembakan di Krimea dan proyek kesayangan Putin. sebuah jembatan yang menghubungkannya dengan benua Rusia.
Namun Ukraina telah melewati banyak kendala militer dan politik, termasuk pengusiran pasukan Rusia dari wilayah pendudukan dan serangan pesawat tak berawak terhadap bandara, pangkalan militer, pelabuhan, dan depot minyak jauh di wilayah Rusia. Tindakan ini membuat marah Moskow, namun tidak cukup untuk menggunakan senjata nuklir.
Jawaban “ya” terbaru dari Barat, yang muncul pada hari Kamis setelah berbulan-bulan permintaan dari Kiev, lebih merupakan “ya, tapi.”
Gedung Putih mengatakan Kiev bisa mulai menggunakan senjata yang dipasok AS untuk “serangan terbatas” di Rusia – namun hanya di wilayah yang berdekatan dengan wilayah timur laut Kharkiv, yang terletak di sepanjang perbatasan dengan Rusia.
Pasukan Rusia menduduki wilayah tersebut dan ibu kota administratifnya pada awal tahun 2022, namun berhasil dimundurkan beberapa bulan kemudian dalam sebuah manuver yang direncanakan oleh jenderal tertinggi Ukraina saat ini, Oleksandr Syrski.
Pada awal Mei, Moskow melanjutkan upayanya untuk mengambil alih Kharkov, dengan merebut beberapa desa perbatasan di dekat Oblast Belgorod bagian barat Rusia. Artileri yang ada di wilayah tersebut memungkinkan tentara untuk menyerang sasaran Ukraina dan kemudian mundur kembali ke tanah Rusia, di mana mereka tahu bahwa mereka akan aman dari pasukan pertahanan Ukraina.
Jawaban terbaru “ya, tapi” dari Gedung Putih menyangkut sistem pertahanan udara, artileri, dan peluru kendali. Larangan serangan rudal jarak jauh masih berlaku.
Senjata Barat lainnya yang kini dapat digunakan untuk menyerang Rusia adalah 24 pesawat tempur F-16 Belanda yang dipersenjatai dengan rudal jarak jauh dan pesawat tempur era Soviet yang disediakan oleh Polandia, Slovenia, Slovakia, dan Makedonia Utara – negara-negara yang juga baru-baru ini memberikan izin hari.
Pilot Ukraina akan segera menyelesaikan pelatihan selama sebulan untuk menerbangkan F-16 dan dalam beberapa minggu mereka akan dapat melakukan penerbangan pertamanya. Hingga saat ini, misi mereka hanya terbatas pada wilayah udara Ukraina. Tidak akan lagi.
Pesawat-pesawat tersebut – bersama dengan beberapa pesawat Soviet Ukraina – akan mampu meluncurkan rudal jelajah Prancis yang diluncurkan dari udara yang dikenal sebagai rudal Systeme de Croisiere Autonome a Longue Portee (SCALP) EG.
Inggris belum mengizinkan penggunaan rudal kembar SCALP yang hampir identik, Storm Shadow, namun sebelumnya telah mengizinkan penggunaan drone serangnya di wilayah Rusia. Türkiye juga mengizinkan Ukraina menggunakan drone Bayraktar miliknya di sana.
Amerika Serikat, Inggris Raya, Jerman dan Norwegia telah memberi Ukraina peluncur rudal HIMARS dan ATACMS berbasis darat, yang pada awalnya terbukti efektif dalam serangan terhadap Krimea yang dianeksasi dan wilayah pendudukan Ukraina.
Namun, dalam beberapa minggu terakhir, Rusia telah mulai menggunakan sistem jamming elektronik canggih untuk membuat rudal yang dipandu satelit – bersama dengan rudal artileri Excalibur yang dipandu GPS – tidak efektif.
“Mereka [Russians] sangat maju,” kata Letnan Jenderal Ihor Romanenko, mantan wakil kepala Staf Umum Angkatan Bersenjata Ukraina. “Kami menganggap ini serius. Kita perlu menciptakan cara kita sendiri untuk menekan gangguan elektronik mereka dan menciptakan sistem gangguan kita sendiri,” katanya kepada Al Jazeera.
Namun izin Barat sepertinya tidak akan membawa perubahan besar.
“Tidak ada peran yang akan dibalik. Dalam beberapa bulan mendatang, kami akan berbicara tentang membendung Rusia,” Igar Tyshkevich, seorang analis dari Kiev, mengatakan kepada Al Jazeera.
Otorisasi tersebut menyusul upaya Barat “untuk menemukan kompromi dengan Rusia,” katanya. “Hal ini perlahan-lahan berubah karena Rusia menunjukkan wajah aslinya – sebuah kerajaan yang mencoba menjalankan politik sesuai dengan pola abad ke-19.”
Keputusan tersebut menyusul “pengeboman biadab yang terus-menerus” di Kharkov dan kota-kota perbatasan lainnya serta rencana Rusia melancarkan serangan di Ukraina utara, di persimpangan hutan di wilayah Kharkiv dan Sumy, kata Nikolai Mitrokhin, peneliti di Universitas Bremen, Jerman.
Serangan Kharkiv bisa dimulai dalam beberapa minggu setelah pengerahan puluhan ribu tentara Rusia yang baru direkrut dan dilatih.
“Pasukan Ukraina tidak memiliki sumber daya yang cukup untuk menutupi perbatasan dan harus menyerang dari hutan yang cukup jauh dari perbatasan,” kata Mitrokhin kepada Al Jazeera.
Ukraina menghadapi kekurangan tentara baru. Pemerintahan Presiden Volodymyr Zelensky menunda mobilisasi selama berbulan-bulan karena takut akan kemarahan publik dan tidak mengizinkan demobilisasi para veteran berpengalaman dan lelah berperang. Kekurangan pasukan ini bertepatan dengan habisnya senjata dan amunisi setelah berbulan-bulan penundaan pengiriman dari negara-negara Barat.
Dalam beberapa minggu terakhir, tim wajib militer dan petugas polisi telah menahan ribuan pria di tempat umum, mulai dari stasiun kereta bawah tanah hingga kemacetan lalu lintas.
“Ada harapan bahwa Ukraina akan berhasil menghancurkan pasukan Rusia pada tahap pergerakan dan artileri dengan sistem rudal multi-jet pada tahap penempatannya,” kata Mitrokhin.
