Atlanta United berpisah dengan pelatih kepala Gonzalo Pineda pada hari Senin, menurut sumber yang mengetahui keputusan tersebut. Rob Valentino akan mengambil alih sebagai manajer sementara di masa mendatang.
Mantan pemain internasional Meksiko berusia 41 tahun itu berada di tahun terakhir dari kontrak tiga setengah tahunnya. Di bawah Pineda, Atlanta United memenangkan 38 pertandingan, seri 31 kali dan kalah 41 pertandingan. Kekalahan 3-2 hari Minggu dari Charlotte FC adalah kekalahan kelima berturut-turut Atlanta di kandang sendiri. Ini terbukti menjadi tantangan terakhir bagi lini depan Atlanta United, yang kini harus merekrut pelatih kepala kelima klub tersebut sejak 2017.
“Saya pikir kami membutuhkan tiga poin ini. Saya setuju 100 persen,” kata Pineda setelah kekalahan hari Minggu. “Saya pikir ketika Anda menganalisis pertandingan, ceritanya mirip dengan banyak pertandingan, terutama pertandingan di kandang…Saya pikir ada beberapa pertandingan ketika kami lebih baik, kami menciptakan lebih banyak peluang. Kami punya kemungkinan memenangi pertandingan itu, tapi kami tidak melakukannya. Ini membuat frustrasi.”
Pineda diharapkan menjadi pemain jangka panjang setelah Atlanta United memecat Gabriel Heinze pada pertengahan musim 2021. Pineda sudah lama menjadi asisten di Seattle Sounders, tetapi dia belum pernah menjadi pelatih kepala sebelum pengangkatannya di Atlanta. Namun, keterampilan komunikasi dan kemampuan taktisnya memenangkan komite perekrutan yang terdiri dari mantan presiden Atlanta United Darren Eales, direktur teknis saat ini Carlos Bocanegra dan pemilik klub Arthur Blank.
Setelah gaya manajemen Heinze yang kaku terbukti menyusahkan, kantor depan Atlanta mengambil arah yang berlawanan dengan Pineda. Namun, masa jabatan Pineda bukannya tanpa konflik. Pada tahun 2022, Pineda terlibat pertengkaran di ruang ganti dengan mantan MVP MLS Josef Martinez. Martinez diberi skorsing satu minggu oleh klub karena melakukan tindakan yang merugikan tim. Atlanta akhirnya membeli kontrak Martinez pada musim dingin lalu.
Di lapangan, Atlanta kesulitan tampil konsisten. Meskipun memiliki playmaker Argentina Thiago Almada dan kandidat sepatu emas di Giorgos Giakoumakis, ditambah beberapa pemain baru di musim panas 2023 yang dimaksudkan untuk memperkuat tulang punggung tim, Atlanta United menunjukkan sedikit peningkatan dari pertandingan ke pertandingan.
Kemenangan Rabu lalu di Inter Miami adalah kemenangan tandang pertama klub dari Atlanta dalam 12 upaya. Kemenangan itu mengakhiri sembilan pertandingan tanpa kemenangan yang membuat Pineda dan stafnya semakin diawasi.
Setelah memenangkan Piala MLS pada tahun 2018, tahun kedua keberadaan mereka, Atlanta United berada jauh di bawah ekspektasi. Klub ini belum pernah memenangkan pertandingan playoff sejak 2019. Kekalahan dari Charlotte di Stadion Mercedes-Benz pada hari Minggu merupakan pukulan telak yang tidak dapat dipulihkan oleh Pineda.
(Foto: Rich von Biberstein/Icon Sportswire melalui Getty Images)
