Itu tidak selalu berakhir di buku cerita. Terkadang, itu hanya sebuah akhir.
Birmingham-Southern Panthers, tim bisbol yang sekolahnya ditutup pada 31 Mei karena masalah keuangan, kalah 11-10 dari Wisconsin-Whitewater dalam pertandingan eliminasi Divisi III College World Series pada hari Minggu, yang secara efektif mengakhiri keberadaan program tersebut.
“Dua pilihan bagi kami untuk mengikuti turnamen seperti ini adalah menang atau tidak menyesal,” kata pelatih bisbol Birmingham-Selatan Jan Weisberg pasca pertandingan. “Saya sama sekali tidak menyesal. Saya memberi tahu teman-teman sebelum kami meninggalkan Birmingham bahwa saya benar-benar merasa damai dengan bab terakhir ini. Setiap kali kami memenangkannya, akan ada air mata kebahagiaan yang luar biasa, tetapi jika kami kalah, saya tidak akan mengeluarkan air mata kesedihan.”
Birmingham-Southern adalah perguruan tinggi dengan 1.300 mahasiswa di Birmingham, Alabama, yang secara resmi ditutup pada hari Jumat setelah perjuangan selama hampir dua tahun untuk mengisi kembali dana abadi yang telah habis agar tetap bertahan secara finansial. Pada bulan Oktober, bendahara negara bagian Alabama menolak pinjaman $30 juta, dan sekolah tersebut secara resmi memutuskan pada akhir Maret untuk ditutup.
Dari lubuk hati kami yang terdalam, terima kasih @BSCBaseball ❤️ pic.twitter.com/HC3puCuiu4
— Atletik BSC (@BSCsports) 3 Juni 2024
Pada hari Minggu, Panthers memimpin 10-5 sebelum Wisconsin-Whitewater Warhawks menangkap dua run pada inning ketujuh dan tiga run pada inning kedelapan. Kemudian pemain luar Sam Paden melakukan walk-off home run pada inning kesembilan untuk menyelesaikan comeback dan mengirim Warhawks ke semifinal pada hari Senin.
Musim Panthers berakhir satu hari setelah baseman pertama Jackson Webster melakukan dua pukulan homer di posisi terbawah kesembilan untuk mengalahkan Randolph-Macon dan menjaga harapan kejuaraan tim tetap hidup. Musim Panthers dipertaruhkan pada hari Sabtu setelah kalah dari Salve Regina pada hari Jumat di turnamen eliminasi ganda.
Birmingham-Southern mencapai perebutan gelar nasional satu kali pada tahun 2019, ketika jatuh ke tangan Chapman.
Panthers, yang mendapatkan dukungan nasional selama Seri Dunia ini karena berhasil bertahan di sekolah mereka, mencatatkan rekor keseluruhan 33-16 pada tahun tersebut. Meskipun Birmingham-Southern tutup tanpa pernah memenangkan gelar Seri Dunia, Weisberg mengatakan dia akan lebih merindukan sekolah tersebut daripada sekadar bisbol, seperti “matahari terbenam terindah di dunia.”
“Saya tahu banyak orang yang bangga dengan sekolah mereka, dan ada banyak institusi hebat di luar sana. Kami tidak berbeda dari kebanyakan orang,” kata Weisberg. “(Birmingham-Southern) adalah salah satu institusi yang merupakan tempat yang sangat indah.”
Bacaan wajib
(Foto: C. Morgan Engel / Foto NCAA melalui Getty Images)
