SAN FRANCISCO — The Giants gagal merekrut Aaron Judge. Mereka tidak bisa membujuk Shohei Ohtani atau Yoshinobu Yamamoto untuk bergabung dengan mereka. Mereka gagal dalam tawaran mereka untuk Bryce Harper. Mereka juga tidak dapat meyakinkan Giancarlo Stanton untuk melepaskan klausul larangan perdagangannya untuk datang ke San Francisco. Suatu kali dalam beberapa tahun terakhir ketika seorang agen bebas elit setuju untuk mengambil uang mereka, megadeal Carlos Correa berantakan karena kegagalan fisik.
Tiga gelar Seri Dunia The Giants menentukan tahun 2010-an. Namun jika ada narasi yang menentukan franchise dalam dekade ini, maka hal tersebut adalah kekecewaan mereka karena gagal mencapai target agen bebas elit – atau ketidakmampuan mereka untuk mengembangkan pemain bintang mereka sendiri.
Jika Giants ingin menyelaraskan kembali pandangan mereka dan mencoba lagi pada musim dingin mendatang, maka tidak diragukan lagi pemukul elit mana yang akan mewakili hadiah terbesar. Juan Soto memberi mereka pengingat yang paling kasar pada Minggu sore.
Soto melakukan home run dari pemain kidal Blake Snell di inning pertama, dan ketika Yankees membutuhkan perantaraannya lagi di inning kesembilan, dia menandai dua run home run lebih dekat dengan Camilo Doval yang menghapus defisit satu run New York. Soto berlari mengitari base, meramaikan kontingen pro-Yankees di tribun, dan Doval menghasilkan empat run yang luar biasa dalam karirnya di inning kesembilan saat Giants menelan kekalahan menakjubkan 7-5 dan tersingkir dari permainan kasar mereka sendiri. tim dengan rekor terbaik di Liga Amerika.
Jika ketiga pertandingan ini memperkuat apa pun bagi Giants, maka ada anggapan bahwa pemain bintang benar-benar adalah pembuat perbedaan.
Yankees menggunakan kekuatan antarbintang untuk mengalahkan Giants di ketiga pertandingan. Dua home run Judge pada hari Jumat dan tembakannya dari jarak 464 kaki pada hari Sabtu melawan tim sejak masa kecilnya mendorong Yankees meraih dua kemenangan pertama dalam seri tersebut. Giliran Soto pada hari Minggu, melawan pemenang NL Cy Young Award dan kemudian membalikkan tongkatnya seperti bilah rotor setelah tembakan dua kali melawan All-Star lebih dekat mengguncang bagian atas arcade lapangan kanan di kesembilan.
Berhenti dan menatap. #RepBX pic.twitter.com/ag0b3axZPY
– New York Yankees (@Yankees) 2 Juni 2024
Jika Giants berusaha untuk menembak bulan agen bebas musim dingin ini, maka pemain andalan Soto dan Marinir Lotte Chiba, Roki Sasaki, akan menjadi pemain paling cemerlang di pasar terbuka. Pada titik ini, setelah begitu banyak upaya gagal untuk memikat pemain terkenal ke lapangan kasar di mana 70 derajat pada lemparan pertama memenuhi syarat sebagai gelombang panas, harapan untuk mendaratkan salah satu pemain harus pupus.
Aspek utama dari Rencana B musim dingin lalu juga tidak berjalan dengan baik.
Snell hampir menyelesaikan lima inning untuk pertama kalinya musim ini ketika dia mengalami kembali cedera pada pangkal paha kirinya saat melempar lemparan ke Alex Verdugo. Petenis kidal berusia 31 tahun itu berjalan keluar dari gundukan tanah setelah berdiskusi singkat dengan para pelatih. Dia akan menjalani pemeriksaan MRI pada hari Senin dengan harapan bahwa ketegangan apa pun akan lebih ringan daripada yang mengirimnya ke IL pada 19 April dan memaksanya untuk absen selama satu bulan.
Tapi Snell pasti akan melewatkan minimal dua kali start. Dan setiap putaran yang dia lewatkan adalah 1/30 dari musimnya di mana Giants tidak akan mendapatkan pengembalian apa pun atas investasi $32 juta mereka padanya. Bahkan pemain ekstrem di babak kedua seperti Snell membutuhkan sedikit landasan untuk menghasilkan momentum. Sekarang sulit membayangkan Snell mengumpulkan momentum itu sebelum jeda All-Star. Dan ketidakhadirannya tidak akan membantu Giants mempertahankan bullpen yang berbakat namun dikenakan pajak yang telah memberikan babak paling lega di Liga Nasional.
“Saya merasa percaya diri,” kata Snell, yang mencetak tujuh gol dalam 4 2/3 babak dan berangkat dengan keunggulan 3-2 sebelum Erik Miller melepaskannya dan menyerahkan dua kali lipat kepada Verdugo. “Barangnya ada di sana. Semuanya terjadi bersamaan. Pastinya sangat disayangkan, membuat frustrasi.
“Perubahan, saya berjuang melawannya tetapi menjadikannya kompetitif. Bola melengkung itu bagus. Perintah fastball mungkin yang terbaik. Banyak hal menjadi lebih baik. Saya sangat bersemangat dengan apa yang akan terjadi. Kami akan sampai di sana. Ada banyak hal yang saya pelajari tahun ini yang akan membantu saya kembali lebih cepat dan mulai mendominasi. Menyedihkan hal ini terjadi tetapi itu terjadi. Hadapilah secara langsung dan kembalilah.”
The Giants harus menyusun bagian belakang rotasi mereka yang dimulai dengan potensi permainan bullpen pada hari Senin di Arizona. Bahkan ketika mereka mempunyai hari libur, itu tidak akan semudah menaikkan rotasi agar para pemain dapat beristirahat secara teratur. Baik rookie Kyle Harrison maupun pereda yang dikonversi Jordan Hicks diperkirakan akan melakukan lebih dari 150 inning musim ini. Pemain kanan Keaton Winn, yang lengannya tidak menjadi masalah dalam dua sesi full-go side, mungkin bisa menjadi pilihan untuk segera kembali tetapi tidak segera. Dia dijadwalkan untuk memulai rehabilitasi pada hari Selasa untuk Triple-A Sacramento.
Alex Cobb tidak akan menjadi pilihan sebelum bulan Juli setelah dia mengalami kemunduran berulang kali yang berasal dari masalah saraf di bahunya yang menjadi begitu parah sehingga beberapa hari dia tidak bisa mengangkat lengannya lebih dari beberapa inci. Cobb mulai mengonsumsi gabapentin, obat saraf, dan mengatakan bahwa kondisinya mulai membaik dalam seminggu terakhir. Dia telah melanjutkan perkembangan lemparannya. Namun pemain berusia 36 tahun itu mengakui bahwa dia “kehabisan waktu” karena proses persiapan untuk memulai pertandingan dan tidak mampu untuk kembali ke titik awal lagi.
The Giants terus memiliki harapan positif untuk merehabilitasi pemain kidal Robbie Ray untuk mempengaruhi rotasi mereka, tetapi mantan pemenang AL Cy Young Award juga tidak akan menjadi kandidat dalam waktu dekat. Ray telah menyelesaikan perkembangan bullpennya sekembalinya dari operasi Tommy John dan akan melakukan inning di Arizona Complex League pada hari Selasa.
The Giants telah memainkan 11 pertandingan di belakang Snell atau pengganti Snell. Mereka belum menerima lima babak dari starter atau pereda massal di salah satu permainan tersebut. Tuntutan semacam itu biasanya mempunyai dampak kumulatif pada musim tim pada akhirnya.
Dengan kedalaman rotasi Giants yang terus diuji, mereka harus terus bersandar pada bullpen mereka dan berharap mendapatkan kontribusi ofensif yang lebih bersemangat dari pemain posisi muda mereka. Mereka memiliki cukup banyak hal untuk dimenangkan pada hari Minggu. Heliot Ramos, yang mendapatkan start pertamanya di liga besar sebagai leadoff, melakukan homer solo di kuarter ketiga dan mencatatkan single dua kali yang memecahkan rekor di kuarter keenam. Casey Schmitt mencetak single RBI bersama dengan home run keduanya dari seri tersebut.
“Kami bermain bagus hari ini,” kata manajer Giants Bob Melvin. “Hanya saja tidak mematikannya pada ronde kesembilan.”
Doval langsung mendapat masalah, memungkinkan single leadoff untuk Gleyber Torres dan one-out triple untuk Anthony Volpe. Dengan hasil imbang di base ketiga, Doval punya banyak alasan untuk melakukan pitch dengan hati-hati ke Soto — kecuali fakta bahwa Judge, pemukul home run terkemuka di liga utama, berdiri di belakangnya dalam lingkaran di dek. Lemparan 1-0 Doval adalah dua jahitan dengan kecepatan 98 mph yang berada di tengah-tengah pelat. Soto cukup kuat untuk menyalakannya dan mengirimkannya terbang ke arcade.
Yankees menambahkan ketika Judge berjalan dan mencetak gol ganda Stanton. Ini adalah pertama kalinya dalam karir Doval dia melepaskan empat pukulan dalam satu penampilan.
“Selalu ada yang pertama kali untuk segala sesuatu,” kata Doval melalui penerjemah bahasa Spanyol Erwin Higueros. “Hari ini bukan hariku. Anda hanya harus menerimanya dan melanjutkan hidup. … Dia pemukul yang hebat. Aku merindukan tempatku. Dan ketika Anda gagal melawan seorang pemukul hebat, itulah hasil yang akan Anda lihat.”
Penyelamatan yang gagal mencegah Giants menyelamatkan satu pertandingan dalam seri tersebut dan membagi enam pertandingan kandang melawan Philadelphia Phillies dan Yankees, tim yang memiliki rekor terbaik di liga masing-masing.
“Saya merasa nyaman dengan Doval,” kata Melvin, setelah penyelamatan kedua dalam 11 upayanya. “Setiap kali dia bermain, Anda merasa baik. Dia mengalami beberapa situasi sulit tahun ini, namun terutama situasi penyelamatan, situasi itulah yang benar-benar menginspirasinya. Saya akan membawanya melawan siapa pun. Mereka baru saja menangkapnya hari ini.”
Terkadang itulah yang dilakukan para superstar.
(Foto Soto dan Juri merayakan homer Soto: Brandon Vallance / Getty Images)
