NASCAR yang terhormat,
Siapa pun dalam hidup dapat memahami apa yang Anda alami saat ini. Kita semua pernah mengalami rasa sakit hati, pengkhianatan, dan melihat orang lain didahulukan ketika kita mengira kitalah yang menjadi prioritas.
Itu menyengat. Menyebalkan sekali. Dan terkadang, kita bisa dibimbing untuk mengejar kemarahan yang menyertai emosi tersebut.
Namun jalan itu sering kali merupakan jalan buntu. Kemungkinan terburuknya, kita mungkin mengikutinya langsung dari tebing. Dan itulah yang saya tulis kepada Anda hari ini.
Kita berbicara tentang keragu-raguan saat ini tentang apa yang harus dilakukan terhadap Kyle Larson. Dia melewatkan Coca-Cola 600 pada tanggal 26 Mei setelah penundaan karena hujan memaksanya untuk memilih antara salah satu balapan permata mahkota Anda dan Indianapolis 500, yang merupakan acara pesaing untuk Anda. Karena dia gagal memulai balapan, dia tidak lagi berhak mengikuti babak playoff dan mencalonkan diri untuk kejuaraan kecuali Anda memberinya pengabaian, meskipun dia adalah pemimpin poin Seri Piala NASCAR sebelum keputusan itu.
Lebih buruk lagi, Anda dituntun untuk percaya bahwa Anda adalah prioritas di atas Indy. Meskipun dunia memandang Indy 500 mungkin sebagai balapan terbesar di planet ini, itu bukanlah alasan yang dapat diterima untuk melewatkan acara NASCAR. Jadi Anda ingin meminta pertanggungjawaban Larson dan tim Hendrick Motorsports atas keputusan mereka.
Saya mendapatkan emosi itu. Saya benar-benar. Namun pada kenyataannya, konsekuensi dan dampak dari hukuman Larson akan jauh lebih berbahaya bagi NASCAR dibandingkan bintang Anda memilih balapan lain pada hari itu.
Pendirian Anda adalah Larson melanggar aturan, jadi menolak pembebasannya adalah hak Anda. Itu benar. Masalahnya adalah keringanan sebelumnya tidak memiliki standar ketat yang diterapkan sama sekali.
Menurut jurnalis NASCAR Seth Eggertyang melacak keringanan, 31 dari 35 permintaan kepada Anda telah dikabulkan sejak peraturan tersebut diperkenalkan pada tahun 2014. Keringanan telah diberikan karena alasan medis, penangguhan perilaku, dan bahkan untuk pembalap yang melewatkan balapan karena peraturan menyatakan mereka terlalu muda untuk berkompetisi. ketika musim dimulai.
Anda bahkan memberikan keringanan kepada Matt Kenseth setelah dia melewatkan empat balapan pertama musim 2020, tanpa niat mencalonkan diri sebagai juara. Secara kebetulan, dia mengambil kursi Larson di Chip Ganassi Racing setelah Larson melontarkan penghinaan rasial dan diskors tahun itu.
Kini, Larson mungkin tidak mendapatkan keringanan meski sangat ingin menjalankan kedua balapan di hari yang sama. Itulah seluruh tujuannya dalam mencoba “Double,” yang mengangkat semua olahraga motor Amerika dan menarik perhatian internasional. Hal ini akan berjalan baik bagimu seandainya tidak ada hujan; sayangnya, Larson berada dalam situasi yang tidak menguntungkan karena harus melewatkan salah satu balapan setelah badai melanda Indianapolis.
Maka, bersama Hendrick, Larson memilih bertahan di Indy. Dia lolos ke posisi kelima. Jutaan dolar telah dihabiskan untuk upaya ini. Tim tidak memiliki driver cadangan. Dan ada keyakinan dari tim dia akan mendapat keringanan.
Segera setelah balapan selesai, Larson melakukan satu wawancara singkat dan melompat ke dalam SUV untuk mencoba mencapai Charlotte untuk balapannya — meskipun balapan sudah dimulai dan dia tidak mendapatkan poin apa pun. Larson ingin menunjukkan niat baik untuk berhasil dan berpartisipasi, seperti yang dia lakukan saat meninggalkan Indy untuk All-Star Race di North Wilkesboro dan untuk kualifikasi di Charlotte pada malam sebelum 500. Sayangnya, dia tiba tepat pada waktunya. sistem cuaca yang sama melakukannya dan tidak pernah bisa mengemudi.
Namun pada akhirnya, Anda tidak mengira dia akan memilih Indy daripada Anda. Jika ada penundaan karena hujan, Anda mengira dia akan kembali ke Charlotte dan melewatkan Indy 500. Jadi di mata Anda, dia memiliki setiap kesempatan untuk melakukan hal yang benar. Karena itu bukan pilihan yang dia buat, Anda sekarang ingin mengirim pesan bahwa itu tidak dapat diterima.
Saya berpendapat ada cara lain untuk melakukannya. Satu-satunya penolakan pengabaian sebelumnya adalah bagi pengemudi yang melanggar kebijakan penyalahgunaan zat dan mereka yang melewatkan balapan karena kurangnya sponsor. Hormat kami, rasanya tidak masuk akal untuk menambahkan Larson ke daftar ini karena keinginan untuk menjadikannya contoh.
Kyle Larson datang terlambat ke Coca-Cola 600 setelah penundaan Indianapolis 500. Peraturan NASCAR menyatakan bahwa seorang pembalap harus memulai setiap balapan untuk lolos ke babak playoff. (Jared C. Tilton / Getty Images)
Jika tujuan penolakan adalah untuk melindungi merek NASCAR dan memastikan Indy 500 tidak menjadi lebih besar, keputusan seperti itu berpotensi menjadi bumerang. Kenyataannya, publik akan menganggap ini sebagai langkah kecil – dan kita tidak sedang membicarakan Richard.
Banyak penggemar tidak hanya akan marah tetapi juga mendapati diri mereka dibawa ke jalur kemarahan yang sama dengan yang Anda alami saat ini. Beberapa orang bersumpah untuk tidak menonton atau mengeluarkan uang untuk membeli tiket; Faktanya, mereka sudah terlebih dahulu menyatakan hal ini di media sosial. Bahkan ada kemungkinan hal itu bisa mengalahkan keputusan Brian France yang terkenal dan mengubah warisan dengan menambahkan Jeff Gordon sebagai anggota ke-13 dari babak playoff 12 pembalap pada tahun 2013.
Meskipun demikian, saya akui bahwa kami tidak setuju dengan premis percakapan ini. Di era ketika Anda terbuka tentang kurangnya kekuatan bintang di jajaran Anda, bakat generasi Larson menarik banyak perhatian. Dia berbicara dengan kemampuannya di belakang kemudi daripada membangun namanya melalui kepribadian, yang merupakan hal langka dalam olahraga di mana banyak penggemar memilih pembalap favorit mereka berdasarkan apa yang mereka dengar dalam wawancara.
Larson seharusnya diberi tepuk tangan karena mencoba mengangkat semua olahraga motor – termasuk NASCAR. Upaya Ganda harus didorong, bukan dibatalkan. Dia membuat Anda dan pengemudi Anda terlihat sangat bagus dalam cara dia berperilaku dan tampil di Indy.
Namun meskipun kami tidak merasakan hal yang sama tentang hal itu, saya tetap mendorong Anda untuk memberikan pengabaian karena alasan yang tidak ada hubungannya dengan pengemudi itu sendiri. Ini tentang NASCAR dan kesehatan seri ini.
Jika pengabaian ditolak, alur cerita keseluruhan untuk sisa musim ini adalah tentang ketidaklayakan Larson. Setiap kali dia menang, ini yang menjadi topiknya. Selama dia bersaing untuk kejuaraan musim reguler, ini akan menjadi topiknya. Selama mobil No. 5 miliknya masih hidup di kejuaraan poin pemilik musim gugur ini, ini akan menjadi topik pembicaraan.
Ini akan melelahkan dan merugikan diri sendiri. Ini tidak hanya akan merugikan diri Anda sendiri; itu akan berarti menembak diri Anda sendiri dengan kedua tangan dan kedua kaki sementara dunia olahraga yang lebih besar memandangnya dengan bingung.
Keputusan ini tidak akan berjalan dengan baik. Sementara itu, sangat mungkin Anda membuat Larson sangat marah sehingga dia meninggalkan NASCAR sebelum waktunya. Apakah suatu hari di bulan Mei benar-benar layak untuk mencari seorang superstar ketika Anda benar-benar membutuhkannya?
Keputusan ini sudah berlarut-larut terlalu lama. Proses yang berlarut-larut ini telah menimbulkan perasaan tidak enak di mata masyarakat padahal seharusnya proses tersebut dilakukan secara tertutup. Ini bukan penampilan yang bagus untuk siapa pun.
Tapi setidaknya jika keringanan hukuman diberikan minggu ini, semua orang akan segera melanjutkan hidup mereka. Jika ditolak? Saya harap Anda benar-benar memikirkan semua konsekuensi yang mungkin timbul dari hal itu.
Sungguh-sungguh,
Jeff Gluck
LEBIH DALAM
Gluck: Hukuman pertarungan NASCAR yang ketat sulit didamaikan dengan penggunaan media sosialnya
(Foto teratas Kyle Larson: Michael Allio / Icon Sportswire via Getty Images)
