Janji center bintang 5 Jayden Quaintance, dan bagaimana dia dapat membantu mengangkat Arizona State

TEMPE, Arizona — Pada akhir Maret, James Hartry check in di JW Marriott Houston By The Galleria dan berjalan menuju lift.

Hartry yang berusia 65 tahun telah melatih bola basket sekolah menengah selama 33 tahun, 25 tahun terakhir di Sekolah Menengah Tucker di Georgia, tetapi dia berada di Texas untuk bekerja sebagai staf Sharman White di McDonald’s All-American Game.

Di lift, White memperkenalkannya kepada Jayden Quaintance, sebuah pusat raksasa dari Word of God Christian Academy di North Carolina. White pernah bekerja dengan Quaintance sebelumnya dengan USA Basketball dan di mini-camp. Dia sudah mengenalnya selama beberapa tahun. Harry belum melakukannya.

Kesan pertamanya: “Ya Tuhan.”

Quaintance memiliki tinggi 6 kaki, 9 inci dan berat 250 pon, tetapi Hartry pernah melihat pemain besar sebelumnya. Anak ini berbeda. Lebih kokoh. Dia tampak seperti dia bisa bermain garis pertahanan di lapangan sepak bola. Punggungnya selebar kusen pintu. Tidak ada satu ons lemak pun di mana pun. (Dan Hartry belum mengetahui bahwa Quaintance baru berusia 16 tahun.)

“Benar-benar BESAR — dengan kepala penuh rambut,” kata Hartry, mengingat naik lift ke lantai empat hotel. “Bagus sekali!”

Diceritakan tentang reaksi Hartry, White tertawa. “Itu mungkin sekitar 99,9 persen orang,” katanya tentang pertemuan pertama Quaintance.

Berdasarkan peringkat gabungan 247 Olahraga, Quaintance adalah center No. 2 di negara ini dan prospek keseluruhan kesembilan. Setelah mengklasifikasi ulang ke kelas 2024, dia awalnya menandatangani kontrak untuk bermain di Kentucky, tujuan umum bagi prospek bintang lima seperti dirinya. Namun setelah pelatih John Calipari berangkat ke Arkansas, Quaintance meminta pembebasan beasiswanya.

Pada tanggal 29 April, dia menandatangani kontrak dengan Arizona State dan langsung menjadi prospek program dengan peringkat tertinggi di era peringkat internet. Memasuki minggu ini, pelatih Bobby Hurley memiliki kelas rekrutmen nomor 4 nasional, yang juga mencakup guard bintang lima Joson Sanon, yang membalikkan komitmennya dari rivalnya Arizona. Sun Devils akhirnya mendapat dukungan NIL yang kuat, dan bukti terbesarnya terlihat pada rekrutan terbesar mereka.

Hartry bekerja dengan Quaintance selama hampir seminggu menjelang pertandingan McDonald’s. Dia melihat pemain pos dengan tangan yang bagus. Selain itu, Quaintance memiliki sentuhan tembakan jarak menengah yang bagus. Dia bisa berlari, rebound, dan bertahan.

Mungkin yang terbaik dari semuanya, begitu pemain bertubuh besar itu berhasil memasukkan bola jauh ke dalam tiang, dia tidak melakukan tendangan lunak apa pun. Niatnya adalah melakukan dunk dengan paksa.

Hartry mengatakan dia biasanya berusaha menghindari pujian seperti itu kepada pemain muda. Rasanya tidak benar. Dia sekolah tua. Biarkan anak-anak tumbuh. Biarkan mereka berkembang. Tapi dia tahu apa yang dia lihat di Houston. Quaintance adalah profesional masa depan.

“Dia masih bayi,” kata Harry. “Anda menunggu sampai Arizona State menyelesaikannya, ketika dia menyelesaikan semua latihan beban. Menurutmu dia baik-baik saja sekarang? Kamu menunggu.”

pic.twitter.com/sQ5NuHXqdM

— Keanehan Haminn (@UptQ4life) 5 Juni 2023

Haminn Quaintance tidak dapat menentukan kapan tepatnya dia tahu putranya akan menjadi prospek bola basket elit. Sebenarnya, dia selalu tahu. “Hanya karena dia anakku,” katanya, mengetahui kedengarannya tetapi tidak meminta maaf.

Garis keturunannya solid. Haminn bermain selama 14 tahun di luar negeri, termasuk tugas profesional di Jepang, Israel, Finlandia dan Bahrain. Di perguruan tinggi, dia membintangi Jacksonville sebelum pindah ke Kent State. Sebagai senior pada tahun 2008, Haminn adalah Pemain Bertahan Tahun Ini di Konferensi Pertengahan Amerika dan MVP turnamen konferensi.

“Dia seperti orang perimeter 5,” kata mantan pelatih Kent State Jim Christian tentang Haminn. “Dia pengumpan yang hebat, jadi kami banyak melakukan serangan melalui dia. Dia benar-benar memiliki pemahaman yang baik tentang apa yang bisa dia lakukan dan memanfaatkan kekuatannya. Dia mungkin akan memberitahumu bahwa aku tidak cukup membiarkan dia merekamnya.”

(Jawab Haminn sambil bercanda: “Mereka memasukkan saya ke dalam kotak.”)

Mantan asisten pelatih Kent State Geno Ford mengenang malam di bulan Februari 2008 Golden Flashes mengalahkan No. 23 Saint Mary’s, sebagian besar karena pertahanan layar bola Haminn melawan penjaga Saint Mary Patty Mills. Setiap kali Mills keluar dari layar, Haminn seberat 6-7, 195 pon ada di sana, menunggu. Mills menembakkan 2 dari 11 tembakannya dalam kekalahan 65-57.

“’Q’ luar biasa,” kata Ford. “Mungkin pemain bertahan terbaik yang pernah saya latih. Dia bisa menjaga 1 sampai 5, (hanya) sebuah ancaman mutlak.”

Karena ayahnya bermain secara profesional, Jayden belajar bola basket dengan cepat. Sebagai siswa kelas dua di dekat Cleveland, dia memohon kepada ayahnya untuk mengizinkan dia berolahraga bersamanya sebelum sekolah. Haminn mengatakan tidak. Untuk sampai ke gym, dia harus berangkat pada pukul 05.30. Masih terlalu dini. Jayden tetap bertahan. Akhirnya, Haminn mengalah.

Sebelum latihan berikutnya, Haminn berjalan melewati kamar Jayden pada jam 5 pagi dan berkata “Jayden” dengan suara rendah, berpikir bahwa jika putranya tidak mendengarnya, dia nanti bisa berkata, “Hei, aku sudah mencobanya – kamu tidak pernah bangun!” Sebaliknya, Jayden malah bangkit dari tempat tidur dengan sepatu basketnya yang bertali.

“Saya masih memiliki beberapa videonya,” kata Haminn. “Saya baru saja melakukan hal-hal ringan dengannya. Menggiring bola dengan tangan kiri. Lay-up. Penembakan. Hal yang sangat mudah yang bisa dia lakukan. Dia bertubuh besar dan kakinya agak besar, tapi dia bisa berlari. Koordinasinya selalu bagus.”

Pada usia 13, Jayden membenamkan diri pada orang. Pada usia 16, dia mewakili Bola Basket AS di Kejuaraan FIBA ​​U16 Amerika. Sesuatu yang perlu diperhatikan: Seiring perkembangan Jayden, bermain untuk tim nasional, Haminn tidak membiarkan putranya angkat beban. Apa yang dilihat Hartry di lift di Houston adalah tubuh alami remaja berusia 16 tahun itu.

“Saya percaya bola basket adalah olahraga keterampilan, jadi saya banyak berlatih dengannya dalam hal kecepatan dan keterampilan,” kata Haminn. “Saya selalu mengatakan saya akan membiarkan dia mulai angkat beban ketika dia berusia 14 tahun, tapi saya tidak pernah melakukannya. Dia kuat secara alami. Dia akan mulai melakukan lebih banyak lagi tahun ini (saat dia masuk perguruan tinggi).”

Selama bertahun-tahun, Christian dan Ford melihat sekilas Jayden. Christian bertemu dengannya ketika Haminn mengajaknya berolahraga di Kent State. Ford melihatnya di sirkuit perekrutan.

Kesan Christian: “Ayahnya kurus, jadi dia jauh lebih kuat. Dia bergerak seperti ayahnya. Dia punya lengan yang panjang. Dia tahu cara menggunakannya. Tangan yang sangat aktif. Anda bisa melihatnya, dia akan menjadi pemain fenomenal sejak dia melangkah ke lapangan karena dia melakukan banyak hal.”

Ford: “Pemisahnya akan terjadi jika dia memiliki ketangguhan dan daya saing seperti Ayah, karena jika dia memilikinya, dia akan menjadi pemain NBA.”

Haminn melihat kesamaan.

“Etos kerjanya sangat tinggi,” katanya tentang putranya. “Dia tangguh. Dia tidak akan mundur. Dia mungkin tidak berapi-api atau blak-blakan seperti saya, dan itu juga bagus. Terkadang aku mungkin hanya perlu diam. Dia lebih bisa dilatih. … Aku adalah anak yang cerdas, tapi menurutku terkadang kamu perlu sedikit memberontak. Sedikit saja.”

Peringatan: Kesan pertama tidak selalu akurat. Itulah yang terjadi saat Haminn pertama kali bertemu Hurley. Saat berkunjung ke Tempe, dia menyukai semua yang dia dengar dari pelatih Arizona State. Bagaimana dia berencana mengembangkan Jayden. Bagaimana dia berencana untuk memulai programnya.

Hurley bahkan lebih tinggi dari perkiraan Haminn. Mungkin 6-3 atau 6-4.

Diberitahu Hurley hanya setinggi 6 kaki, Haminn tidak percaya.

Biarkan aku memeriksanya, katanya. Beberapa detik kemudian: “Ah, katanya 6 kaki. Mungkin dia punya platform di sepatunya atau semacamnya.”

Pusat sekolah menengah mungkin sulit untuk diproyeksikan. Posisinya telah berubah. Pemain berbadan besar tidak hanya perlu melindungi rim dan rebound, mereka juga perlu memberi jarak pada lantai dan bergerak ke samping, mengambil penjaga dalam jangkauan layar bola.

Pada tahun 2021, Arizona State mengontrak Enoch Boakye, pemain besar 6-10 dari Kanada. Berdasarkan peringkat gabungan 247 Olah Raga, Boakye adalah center No. 5 di negara tersebut dan prospek keseluruhan No. 31, namun di perguruan tinggi, produk tersebut tidak pernah mencapai potensinya. Boakye memulai tiga pertandingan selama dua musim untuk Setan Matahari sebelum pindah. Tahun lalu, dia mencetak rata-rata 7,5 poin dan 7,7 rebound di Fresno State.

Mereka yang pernah melatih Quaintance akan terkejut jika dia mengikuti jalur yang sama. Dia terlalu besar, terlalu terampil. Frank Bennett bekerja dengan Quaintance di Nike Summit dan USA Basketball. Ia melihat kekuatan, agresi dan kemampuan atletik.

“Keuntungannya luar biasa,” kata Bennett. “Akan menarik untuk melihat seberapa jauh dia melangkah karena sepertinya langit akan menjadi batasnya. Saya tertarik dan bersemangat untuk melihat di mana dia mendarat dan seberapa jauh dia bisa bermain bola basket, karena jika saya seorang petaruh, dia akan melangkah lebih jauh.”

Karena dia baru berusia 17 tahun pada bulan Juli, Quaintance tidak memenuhi syarat untuk NBA Draft hingga tahun 2026. Itu berarti dia berpotensi bermain dua musim di Arizona State, sebuah program menuju 12 Besar dan sangat membutuhkan kejutan. The Sun Devils telah mengikuti tiga Turnamen NCAA dalam sembilan musim di bawah asuhan Hurley (kemungkinan akan menjadi empat musim jika COVID tidak membatalkan musim 2020) dan belum melaju melampaui akhir pekan pertama sejak 1995.

Pembalikan sering kali dimulai dengan pemain seperti Quaintance.

“Saya harap saya dapat memberi tahu Anda sesuatu yang buruk tentang dia sehingga tidak terdengar seperti saya hanya memberikan semua ini (pujian) kepada anak ini, tetapi saya tidak melihat apa pun,” kata Hartry, asisten pelatih McDonald’s. “Saya hanya bersamanya selama enam hari, tapi saya tidak melihat kekurangannya. Yang saya lihat hanyalah dia menjadi lebih baik.”

LEBIH DALAM

Arizona State menaruh kepercayaannya pada AD baru Graham Rossini di tengah waktu yang tidak pasti untuk olahraga kampus

(Foto teratas Jayden Quaintance di McDonald’s All-American Game: Brian Spurlock / Icon Sportswire via Getty Images)