Mike Sullivan tetap tertanam kuat di Pittsburgh Penguins.
Itu bukan jaminan hanya sebulan yang lalu, ketika Sullivan dilaporkan dikaitkan dengan pembukaan pelatih kepala New Jersey Devils.
Namun, kata GM Penguins Kyle Dubas AtletikSetan tidak meminta atau diberikan izin untuk berbicara dengan Sullivan, dan GM New Jersey Tom Fitzgerald mengakhiri pencarian panjangnya dengan mempekerjakan Sheldon Keefe, pelatih Dubas di Toronto Maple Leafs.
Jadi, apakah banyak yang membicarakan Sullivan dan para Iblis?
Tidak tepat.
Jika dia tersedia, Setan menempatkan Sullivan di puncak daftar pelatih pilihan mereka, kata dua sumber Setan.
Sullivan dan Dubas awalnya tidak setuju untuk melakukan perubahan pada staf pelatih Penguins, tetapi masalah itu tidak pernah mendorong Sullivan untuk hampir meminta sisa tiga tahun kontraknya di Pittsburgh, kata sumber Penguins. Penguins berpisah dengan pelatih lama Todd Reirden, bos permainan kekuatan tim, pada awal Mei.
Hubungan kerja yang kuat yang dikembangkan Sullivan dan Dubas sejak offseason terakhir berpotensi menjadikan Penguin bukan starter bagi Sullivan, kata sumber tim. Kesetiaan Sullivan kepada Sidney Crosby, Evgeni Malkin dan Kris Letang – dua orang terakhir yang Sullivan melobi manajemen sebelumnya dan pemilik tim Fenway Sports Group untuk menandatangani kembali kontraknya dua tahun lalu – membuat kepergiannya menjadi sebuah keputusan yang sulit, kata sumber tersebut.
Pada suatu saat selama pertemuan akhir musim dengan Dubas, Sullivan langsung menanyakan tentang keamanan pekerjaannya. Sullivan keluar dari percakapan dengan Dubas meyakinkan bahwa dia adalah pilihan jangka panjang Dubas untuk melatih Penguins, yang membuat keputusan Sullivan untuk tidak mengejar pembukaan Setan dengan mudah, kata dua sumber Penguins.
Sullivan menandatangani perpanjangan tiga tahun pada Agustus 2022 dan dekat dengan petinggi FSG, tetapi Dubas diberikan otonomi penuh atas semua personel hoki ketika FSG mempekerjakannya pada Juni 2023.
Dubas tidak menjalani musim mengecewakan Penguins melawan Sullivan. Sumber tim mengatakan Dubas telah mengatakan kepada orang-orang di dalam organisasi bahwa dia senang dengan pertumbuhan pemain seperti Drew O’Connor dan Pierre-Olivier Joseph di musim ini; peluang di akhir musim diberikan kepada pemain seperti Valtteri Puustinen dan Jack St. Ivany; dan komunikasi internal. Dubas juga menyukai penyesuaian dalam game dan susunan pemain Sullivan, kata sumber tersebut.
Sullivan masih memiliki reputasi yang kuat bersama Penguins, kata sumber tim. Penggemar dapat memperdebatkan apakah itu hal yang baik karena Penguin belum pernah memenangkan seri playoff sejak 2018 dan melewatkan dua postseason terakhir. Namun mereka yang menyerukan perubahan kepelatihan harus tahu bahwa semua tanda menunjukkan bahwa hubungan tersebut akan berlanjut setidaknya setelah musim mendatang.
Kontrak Sidney Crosby
Baik Dubas maupun agen Crosby, Pat Brisson, tidak angkat bicara mengenai kontrak yang dianggap FSG sebagai prioritas utamanya: kesepakatan Crosby berikutnya.
Jangan membaca apa pun tentang kurangnya gerakan itu. Pembicaraan diperkirakan akan segera intensif, mungkin selama NHL Scouting Combine minggu ini di Buffalo, NY, kata sumber tim dan liga.
LEBIH DALAM
Mengapa kontrak Penguins Sidney Crosby berikutnya bisa terlihat berbeda
Dubas dan Brisson melanjutkan seolah-olah kontrak Crosby berikutnya akan diselesaikan musim panas ini, kata sumber tersebut. Apakah itu terjadi sekitar 1 Juli – awal tahun liga berikutnya, ketika pemain yang memenuhi syarat perpanjangan dapat menandatangani kontrak kembali dengan tim – atau setelahnya kemungkinan besar lebih berkaitan dengan berapa banyak perubahan roster yang direncanakan Dubas selama beberapa minggu ke depan.
Dengan hanya 14 pemain aktif yang ditandatangani untuk musim depan, Penguins memproyeksikan memiliki $12,9 juta dalam ruang batas gaji yang tersedia. Itu tidak banyak untuk mempertahankan atau menambah hingga tujuh pemain, dan Dubas ingin meningkatkan jumlah itu dengan kemungkinan pertukaran, kata sebuah tim dan berbagai sumber liga.
Crosby belum tentu mencari kontrak NHL terakhirnya. Namun, dia juga belum menetapkan tanggal pasti kapan dia berencana untuk pensiun, jadi kesepakatan jangka pendek dibandingkan yang dia tandatangani di masa lalu adalah hal yang menarik, kata sebuah sumber.
Seperti diberitakan sebelumnya, Crosby mungkin mendapatkan cap hit yang lebih tinggi daripada $8,7 juta dari masing-masing 16 musim terakhirnya. Namun kontrak barunya tidak akan berlaku hingga tahun 2025-26, dan Penguins memproyeksikan akan memiliki lebih banyak ruang untuk bekerja pada musim tersebut dan seterusnya — sebagian karena batas tersebut diperkirakan akan melebihi $90 juta pada saat itu, dan juga akan jatuh tempo. untuk antisipasi pensiun Malkin setelah kontraknya saat ini berakhir.
Malkin akan memasuki musim kedua dari belakang kontraknya.
Pembicaraan perdagangan
Beberapa tim yakin Dubas sedang mencoba menukar penyerang Reilly Smith, yang tidak sesuai harapan setelah diakuisisi di NHL Draft 2023, kata sumber liga. Dubas lebih memilih melakukan perdagangan hoki untuk Smith dan tidak ingin mempertahankan gajinya, kata sumber Penguins.
Penjaga gawang Tristan Jarry belum tentu dibeli oleh Dubas, tetapi ada perasaan di antara tim lain bahwa Jarry tersedia. Meskipun itu tidak berarti Dubas atau Sullivan telah meninggalkan gagasan bahwa Jarry bisa menjadi kiper No. 1, ketidakmampuan Jarry untuk mengatasi tekanan dari Alex Nedeljkovic di akhir musim lalu tidak memberinya banyak poin dengan petinggi, kata dua sumber tim. .
Penguin akan mempertahankan Jarry jika mereka tidak dapat menemukan kesepakatan yang baik secara langsung atau, dengan mengosongkan batasan, secara tidak langsung memenuhi kebutuhan: penyerang enam besar (idealnya pemain sayap untuk Crosby) atau pemain bertahan empat besar.
Ryan Graves diharapkan menjadi pemain bertahan empat besar, tetapi musim pertamanya bersama Penguins dianggap gagal secara internal. Dubas tidak percaya ada pasar untuk Graves tanpa Penguin memakan gaji yang besar, jadi harapannya adalah Graves pulih di musim keduanya – dengan ekspektasi yang lebih sedikit sebagai opsi pasangan terbawah, kata sumber tim.
Status cedera Letang
Meski bukan hasil terbaik, keberhasilan operasi jari tangan kiri Letang membuat personel tim yakin dia akan semakin dekat dengan pemain seperti pada paruh pertama musim lalu.
Cedera yang berlangsung selama beberapa bulan terakhir berdampak negatif pada cengkeraman Letang pada tongkatnya. Letang tidak pernah menggunakannya sebagai alasan, namun Penguin merasa kecerobohannya dalam menggunakan puck adalah karena ia tidak dapat mengendalikannya karena cedera, kata sumber tim.
Pembedahan selalu menjadi pilihan terakhir bagi para pemain. Mengingat kondisi medis Letang – ia tidak dapat meminum obat tertentu karena riwayat strokenya – semua pilihan lain telah dipertimbangkan.
Letang diperkirakan akan menjadi peserta penuh dalam kamp pelatihan, dan pola latihan di luar musimnya diperkirakan tidak akan terlalu terpengaruh oleh pemulihannya.
Perubahan siaran
Pejabat dari SportsNet Pittsburgh, saluran olahraga regional yang diluncurkan oleh FSG akhir musim panas lalu, menghabiskan beberapa minggu terakhir mengevaluasi bakat siaran untuk siaran Penguins. Ini adalah periode evaluasi yang direncanakan, karena musim lalu menampilkan banyak komentator berwarna untuk penyiar TV play-by-play Josh Getzoff.
Phil Bourque, yang memenangkan Piala Stanley dua kali bersama Penguins sebagai pemain pada tahun 1990an dan telah menghabiskan sebagian besar dari dua dekade sebelumnya melakukan siaran radio berwarna, adalah pilihan utama tim untuk menjadi mitra TV permanen Getzoff, kata sumber tim. Bourque mengerjakan permainan tertentu dengan Getzoff di TV musim lalu, dan chemistry mereka selama bertahun-tahun sebagai tim radio terlihat jelas.
FSG memiliki SportsNet Pittsburgh dan meluncurkan aplikasi langsung ke konsumen yang memungkinkan penggemar tanpa paket kabel lokal membayar bulanan untuk streaming siaran Penguins musim depan — bahkan lebih banyak alasan bagi FSG untuk memperkuat tim siaran SportsNet Pittsburgh.
Untuk itu, mendatangkan Bourque dari sisi radio dipandang sebagai bisnis yang cerdas. Bourque tidak hanya memiliki koneksi dengan penggemar Penguins selama lebih dari 30 tahun, ia juga membuat banyak penampilan untuk sponsor dan badan amal tanpa biaya, yang tidak diketahui oleh petinggi FSG sebelum beberapa tahun terakhir.
Salah satu potensi masalah adalah siaran radio Penguins, yang menghasilkan rating Amerika tertinggi untuk tim NHL mana pun dekade ini. FSG memiliki SportsNet Pittsburgh, tetapi Penguins bermitra dengan 105.9-FM (WXDX) untuk program radio mereka. Mitra radio The Penguins tidak ingin kehilangan Bourque, terutama dengan status penyiar play-by-play Steve Mears untuk musim depan yang tidak diketahui.
Mears mendahului Getzoff sebagai pengisi suara TV Penguins sebelum FSG membuat perubahan musim panas lalu setelah transisi ke SportsNet Pittsburgh. Mears menerima tawaran untuk mengadakan permainan di radio karena sudah terlambat baginya untuk bekerja di TV di tempat lain, tetapi diketahui secara internal dia ingin bekerja di media itu.
Berpotensi kehilangan Mears dan Bourque dari radio bukanlah hal yang ideal bagi Penguin atau mitra radio mereka, tetapi mendapatkan tim siaran TV adalah yang terpenting, kata sumber tim. Jika itu berarti tim siaran radio yang benar-benar baru – atau bahkan rotasi yang melibatkan banyak talenta – tampaknya ada konsensus bahwa Getzoff-Bourque adalah pilihan terbaik untuk bisnis SportsNet Pittsburgh.
(Foto Mike Sullivan: Kirk Irwin / Getty Images)
