Aksi peti mati ini terjadi ketika para pemimpin Barat memikirkan kembali batasan pendekatan mereka dalam mempersenjatai dan melatih warga Ukraina.
Rusia dengan keras membantah terlibat dalam aksi yang mengakibatkan beberapa peti mati muncul di Menara Eiffel di Paris.
Dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa, kedutaan Rusia di Perancis menyatakan “protes keras terhadap kampanye Russofobia baru yang diluncurkan di media Perancis” yang diyakini mempengaruhi keamanan warganya. Keluhan ini muncul setelah serangkaian penyangkalan dari Moskow bahwa mereka berusaha mempengaruhi opini publik pada saat Barat sedang mempertimbangkan untuk meningkatkan dukungan bagi Ukraina dalam perjuangannya melawan invasi Rusia.
“Federasi Rusia tidak pernah dan tidak ikut campur dalam urusan dalam negeri Prancis – negara kami memiliki prioritas lain yang lebih penting,” demikian bunyi pernyataan kedutaan.
Pada hari Sabtu, tiga pria dari sebuah van membawa lima peti mati yang dibungkus dengan bendera Prancis dan tulisan “Tentara Prancis di Ukraina.” Seorang warga Bulgaria, Ukraina, dan Jerman yang kemudian ditangkap mengatakan mereka dibayar untuk membuang peti mati di lokasi wisata ikonik tersebut.
Pihak berwenang dan media Prancis berspekulasi bahwa Rusia mungkin melakukan aksi tersebut sebagai tanggapan atas saran Presiden Emmanuel Macron agar Prancis dapat mengirim pasukan ke Ukraina untuk membantu dan melatih pasukannya, atau mengizinkan negara tersebut menggunakan senjata Prancis untuk menyerang Rusia.
Menguji
Saat melaporkan aksi tersebut, media Prancis mencatat aktivitas baru-baru ini lainnya yang menurut polisi mungkin melibatkan agen-agen Rusia yang berusaha mempengaruhi opini publik.
Pada bulan November, tak lama setelah pecahnya perang di Gaza, lebih dari 200 gambar Bintang Daud muncul di gedung-gedung di sekitar Paris.
Prancis mengatakan kampanye destabilisasi Rusia menggunakan akun media sosial otomatis untuk menciptakan kontroversi dan kebingungan mengenai simbol-simbol dan meningkatkan kekhawatiran atas meningkatnya anti-Semitisme.
Sepasang suami istri asal Moldova yang ditangkap di Paris karena menulis Bintang Daud di sekolah mengatakan kepada media bahwa mereka bertindak atas perintah “seseorang dari Rusia”.
Bulan lalu, tangan merah dilukis pada peringatan Holocaust di Paris. Polisi menduga pelaku melarikan diri ke luar negeri.
Menjelang pemilihan Parlemen Eropa yang dijadwalkan pada tanggal 6 Juni, ada banyak laporan mengenai upaya Rusia untuk mempengaruhi hasil pemilu dan mengacaukan stabilitas blok tersebut.
Tiga pria yang ditangkap sehubungan dengan aksi terbaru tersebut, mengatakan bahwa mereka dibayar 400 euro ($434) untuk merakit peti mati, muncul di hadapan hakim pada hari Minggu.
Para pejabat mengatakan penyelidikan sedang dilakukan untuk menentukan apakah aksi tersebut dilakukan di luar negeri.
Tidak ada kekebalan
Meskipun ada protes tidak bersalah, Moskow tidak dapat menahan kemarahannya terhadap Paris pada hari Selasa.
Kremlin menggambarkan tuduhan Microsoft baru-baru ini bahwa Rusia telah meningkatkan kampanye disinformasi online yang menargetkan Prancis dan Olimpiade Paris mendatang sebagai “fitnah mutlak.”
Menurut Microsoft, dua entitas yang didukung Rusia mengorganisir lebih dari selusin situs Perancis menyebarkan berita palsu untuk mencoreng reputasi Komite Olimpiade Internasional dan menciptakan kesan bahwa Olimpiade Musim Panas akan dirusak oleh kekerasan.
Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan tuduhan itu tidak berdasar.
Ia juga mengumumkan bahwa Rusia tidak dapat menjamin bahwa instruktur tentara Barat yang melatih tentara Ukraina tidak akan menjadi sasaran tentara Rusia.
“Instruktur yang terlibat dalam pelatihan rezim Ukraina tidak memiliki kekebalan,” katanya kepada pers.
