CNN
—
Lebih dari tiga puluh tahun sejak perjalanan perintis keliling dunia, Kapal pesiar balap perawan mengarungi laut lepas lagi – mengubah kehidupan remaja putri dalam prosesnya.
Kapten seorang pelaut Inggris Tracy EdwardsMaiden menjadi kru yang semuanya perempuan pertama yang mengelilingi dunia pada tahun 1990 – momen penting bagi olahraga yang perlahan-lahan menyambut perempuan ke dalam kelompok.
“Sulit untuk mengingat bahwa orang-orang cukup agresif karena tidak ingin kami berlomba keliling dunia,” kata Edwards Don Riddell dari CNN Sports. “Itu adalah benteng terakhir dominasi laki-laki dalam olahraga.”
Para kru memenangkan dua dari enam leg Whitbread Round the World Race – sekarang dikenal sebagai Volvo Ocean Race – dan menempati posisi kedua secara keseluruhan di kelas mereka, menentang sikap seksis yang berlaku dalam pelayaran pada saat itu.
“Salah satu judul yang benar-benar menarik perhatian saya adalah, ‘Maiden hanyalah sekaleng penuh kue tart,’” kata Edwards, seraya menambahkan bahwa jurnalis yang sama kemudian menyebut kru tersebut sebagai “sekaleng penuh kue tart yang elegan dan cepat saji.”
Menurut Edwards, 33 tahun yang lalu Maiden masih mewakili “pemberdayaan perempuan, kekuatan perempuan dan kemampuan perempuan.”
Dipulihkan ke kejayaannya, kapal pesiar ini telah berkeliling dunia sejak 2018, baru-baru ini menyelesaikan pelayaran dari Dakar, Senegal ke Cape Town, Afrika Selatan.
Tujuan dari perjalanan ini adalah untuk menggalang dana dan kesadaran bagi pendidikan anak perempuan dalam upaya – terutama di negara-negara berkembang – agar mereka tetap bersekolah hingga usia 18 tahun.
Membuat Perawan kembali layak berlayar bukanlah tugas yang mudah. Pada tahun 2014, Edwards diberitahu bahwa kapal di Seychelles rusak dan membusuk.
Hal ini mendorong kru asli dari Whitbread Round the World Race 1989–90 untuk memulai penggalangan dana. Dengan dukungan Putri Haya Binti al-Hussein, putri mendiang Raja Hussein dari Yordania, mereka berhasil membawa Maiden kembali ke Inggris dan memulai proyek restorasi.
“The Maiden Factor” – nama yang diberikan kepada organisasi nirlaba – adalah bagian dari warisan kru aslinya.
Antara tahun 2021 dan 2024, Maiden bertujuan untuk berlayar sejauh 90,000 mil laut, mengunjungi 60 destinasi di lebih dari 40 negara berbeda.
“Saya melihat orang-orang mulai bermimpi lebih banyak dan menyadari bahwa sebagai manusia kita tidak terbatas,” kata Lungi Mchunu, salah satu anggota kru Maiden saat ini.
Saya hanya ingin mereka bisa bermimpi dan tahu bahwa mereka bisa mencoba apa saja. Jika tidak berhasil, tidak apa-apa; Anda melangkah lebih jauh, Anda akan menemukan sesuatu yang lebih cocok untuk Anda.”
Berasal dari Afrika Selatan, Mchunu bekerja sebagai bankir dan sangat takut dengan laut sebelum dia mulai berlayar pada tahun 2017. Sejak itu, dia tidak hanya mengatasi rasa takutnya, tetapi juga menjadi wanita Afrika pertama yang berlayar ke Kutub Utara.
“Entah kenapa, saya merasa betah meski ombak mencapai lima atau delapan meter,” kata Mchunu.
“Saya merasa paling nyaman di laut… Bahkan ketika saya diselamatkan di Arktik, itu tidak buruk. Kurasa aku baik-baik saja… Aku mulai mengenal sisi diriku yang tidak kuketahui keberadaannya.
Impian terbesar Mchunu adalah berlayar sendirian keliling dunia, dan Maiden – seperti banyak wanita lain sebelumnya – mendukungnya dalam mencapai tujuan ini.
