TORONTO — Toronto Blue Jays menyelesaikan 13 pertandingan dari jadwal mereka yang dianggap lebih mudah karena kompetisinya mencakup Chicago White Sox, Detroit Tigers, dan Pittsburgh Pirates. Blue Jays unggul 8-3 selama rentang waktu itu.
Jadwal Blue Jays di bulan Juni menyajikan skenario yang jauh berbeda. Toronto hanya memainkan satu tim di bawah 0,500 — Oakland A — dan jadwal mereka mencakup 14 pertandingan melawan lawan divisi Liga Amerika Timur, dimulai dengan kekalahan 7-2 hari Senin melawan Baltimore Orioles di Rogers Centre.
Apa yang bisa kita harapkan dari Blue Jays dalam rentang waktu ini? Berikut adalah tiga kesimpulan tentang bagaimana nasib Blue Jays melawan AL East sejauh ini.
Membandingkan kinerja buruk tahun lalu vs. AL East dengan tahun ini
Salah satu alur cerita utama dari musim 2023 adalah betapa buruknya permainan Blue Jays melawan lawan di divisi mereka. Klub ini menyelesaikan pertandingan dengan skor 21-31 melawan AL East dan mencatat rekor kekalahan melawan klub lainnya. Blue Jays sangat kesulitan melawan Orioles, kalah dalam semua kecuali tiga pertandingan dari mereka musim lalu, dan dikalahkan 75-40.
Orioles Baltimore (3-10)
Boston Red Sox (6-7)
Sinar Teluk Tampa (6-7)
New York Yankees (6-7)
Musim ini, Blue Jays memiliki rekor 7-9 melawan divisi mereka sejauh ini, sementara duduk di posisi kelima secara keseluruhan di divisi tersebut. Mereka telah berpisah dan kalah seri melawan Rays (3-4), menang dan kalah seri melawan Yankees (3-3), membagi seri melawan Orioles (1-1) dan belum pernah bermain melawan Red Sox . (Mereka memiliki enam pertandingan melawan Boston bulan ini.)
Masih terlalu dini untuk menyimpulkan apakah Blue Jays telah meningkat melawan divisi mereka – mereka bahkan belum pernah bermain melawan Red Sox – tetapi kembalinya awal menunjukkan bahwa mereka terus dikalahkan oleh rival terdekat mereka. Perbedaan antara tahun ini dan tahun lalu adalah ketika Blue Jays berjuang melawan tim AL East, mereka bermain bagus melawan tim lainnya (68-42). Sejauh tahun ini, hal itu tidak benar.
Namun, dengan Orioles yang menempati posisi kedua di kota minggu ini, manajer Blue Jays John Schneider memandang seri ini sebagai tolok ukur bagi klubnya dan menyambut seri kompetitif.
“Itu membuatnya menarik. Itu membuatnya menyenangkan,” katanya. “Kapan pun Anda bermain di divisi ini, saya rasa semua orang akan lebih memahami apa yang sedang terjadi. Saya suka cara kami bermain selama beberapa minggu terakhir, kecuali beberapa pertandingan di Detroit.
“Mudah-mudahan, ini adalah sedikit momentum menuju rangkaian empat pertandingan besar melawan tim yang benar-benar bagus, jadi ini akan menarik.”
Di manakah peringkat statistik Blue Jays dibandingkan dengan divisi lainnya?
Kita tahu bahwa di kedua sisi musim ini, Blue Jays tampil di bawah ekspektasi. Pelanggaran mereka berada di peringkat ke-25 dalam skor run (233) dan home run (51), sementara OPS tim mereka (0,684) berada di urutan ke-19. Di sisi pitching, ERA seluruh staf mereka adalah 4,22 — peringkat 20 di jurusan — tetapi bullpen adalah area yang menyeretnya ke bawah. ERA 4,54 bullpen mereka berada di peringkat ke-27.
Seharusnya tidak mengherankan jika Yankees yang memimpin AL East berada di urutan pertama dalam beberapa kategori ofensif yang berarti termasuk OPS (0,774) dan home run (90), dan mereka juga menempati posisi pertama di Liga Amerika dalam jumlah run yang dicetak (299). Sementara itu, Yankees juga melakukan lemparan dengan baik — bahkan tanpa pemain andalan Gerrit Cole — saat mereka memimpin pertandingan utama di ERA (2,78).
Orioles juga tampil baik dalam menyerang. Mereka adalah klub yang berorientasi pada kerusakan – sebagaimana dibuktikan oleh empat home run yang mereka lakukan pada hari Senin – dan berada di urutan kedua dalam home run utama (88). Mereka berada di urutan ketiga dalam OPS (0,752) dan ketujuh dalam skor run (294). Pitching mereka juga kuat, dengan ERA staf 3,29 yang menempati peringkat keempat di jurusan.
Red Sox lebih baik dari yang diperkirakan sebelumnya, meskipun sebagian besar didorong oleh peningkatan kinerja pitching mereka. Pelempar Red Sox telah digabungkan untuk ERA 3,37, kelima di MLB. Pelanggaran mereka rata-rata dan mereka berada di peringkat ke-10 dalam OPS (0,715), peringkat ke-12 dalam perolehan run (261) dan peringkat ke-13 dalam home run (63).
The Rays mungkin adalah tim yang paling sebanding dengan Blue Jays. Pelanggaran mereka hanya mencetak satu run lebih banyak (234) dibandingkan Blue Jays dan mereka hanya melakukan 47 home run, berada di urutan kedua hingga terakhir di MLB. Lemparan bola mereka, yang biasanya merupakan kekuatan, juga berada di bawah rata-rata, dengan tim ERA 4,33 yang berada di urutan ke-25 dalam pertandingan utama. Perbedaan lari The Rays sebesar minus-53 lebih buruk daripada Blue Jays yang minus-36, menunjukkan bahwa Tampa beruntung berada di depan Toronto dalam klasemen. Rekor menang-kalah yang diharapkan The Rays adalah 24-36, tetapi mereka memiliki 29 kemenangan hingga saat ini.
Orioles terus menjadi tantangan berat
Orioles, yang kini unggul 12-4 melawan AL East, terus menjadi tantangan berat bagi Blue Jays.
Susunan pemain Baltimore jatuh ke tangan starter Blue Jays Kevin Gausman, mencetak enam run dalam enam pukulan — termasuk tiga home run — selama 6 1/3 inning pada hari Senin. Bukan tersangka biasa – Gunnar Henderson, Adley Rutschman, atau Ryan Mountcastle – yang berada di urutan teratas Orioles juga yang melakukan kerusakan. Itu adalah barisan terbawah yang mendorong skor, terutama home run dari Anthony Santander, Roman Urias dan dua dari Austin Hays.
AUSTIN HAYS MELAKUKANNYA LAGI pic.twitter.com/z0d13fjS6P
— Baltimore Orioles (@Orioles) 4 Juni 2024
“Mereka tim yang bagus. Saya tidak ingin duduk di sini dan mengatakan mereka adalah Yankees ’27, mereka tidak begitu bagus, tapi mereka tim yang bagus,” kata Schneider. “Saya tidak mengambil pujian dari mereka. Mereka telah melakukan banyak hal baik dengan para pemain mudanya dan pemain-pemain yang pernah ada di sini, namun tetap saja, Anda harus mengeksekusi dan mengarahkan setiap pemukul. Selamat malam dari Hayes dan selamat malam dari Santander — tapi begitulah cara mereka dibangun. Mereka dibuat untuk melakukan kerusakan dan bagian dari perintah itu sampai pada kita malam ini.”
Gausman menambahkan: “Saya pikir saya telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam membawa orang-orang besar ke posisi teratas, selain Santander. Dengar, mereka hebat, mereka punya banyak talenta muda. Mereka jelas sedang bermain-main dengan rambut mereka saat ini – sangat percaya diri.”
Sementara itu, barisan Blue Jays tidak bisa berbuat banyak melawan starter Orioles Grayson Rodríguez, yang membatasi Toronto pada dua run dalam tujuh pukulan dengan empat strikeout. Daulton Varsho melaju dengan triple di inning kedua, sementara Vladimir Guerrero Jr. mencetak gol di inning keempat.
Roket dengan kecepatan 109 MPH 💥 #POSTER pic.twitter.com/UJE9yKuTGh
– Toronto Blue Jays (@BlueJays) 4 Juni 2024
“Saya pikir kami benar-benar melewatkan fastball,” kata manajer Blue Jays itu. “Ada fastball di zona tersebut. Dia punya pemanas yang bagus. Kami tahu itu akan terjadi. Saya pikir kami merindukan mereka atau tidak berbuat banyak dengan mereka. Dan itu semacam itu.”
Dan semakin sulit dari sini bagi Blue Jays, yang akan menghadapi pemain Orioles Corbin Burnes pada hari Selasa, sementara starter Toronto masih harus ditentukan.
(Foto Bo Bichette yang mencoba menandai Ryan O’Hearn: Cole Burston / Getty Images)
