Perlombaan antariksa abad ke-21 mendapatkan momentumnya.
Tiongkok mengumumkan bahwa mereka telah mendaratkan pesawat ruang angkasa tak berawak di sisi jauh bulan untuk kedua kalinya. Pesawat luar angkasa Chang’e-6 milik negara tersebut mendarat pada tanggal 2 Juni di Cekungan Kutub Selatan-Aitken, cekungan tumbukan terbesar di Bulan. Badan Antariksa Nasional Tiongkok sebelumnya mendarat di wilayah tersebut pada tahun 2020 dan memiliki rencana ambisius untuk mendaratkan manusia di permukaan bulan pada tahun 2030 (NASA tetap menjadi satu-satunya negara yang mendarat di bulan).
Badan antariksa Tiongkok telah merilis rekaman video pendaratan terbaru yang berhasil, yang dapat dilihat dalam video di bawah ini, yang direkam oleh China Central Television, atau CCTV, yang didanai pemerintah. Cuplikan The Moon dimulai di awal film pendek dan berlangsung dari 7 hingga 45 detik. Bingkai yang dipercepat menunjukkan pesawat ruang angkasa itu melayang 100 meter (hampir 110 yard) di atas permukaan, di mana ia secara mandiri menggunakan laser untuk menemukan hambatan bulan (seperti batu atau lubang) sebelum akhirnya turun.
Mengapa pendaratan pesawat luar angkasa di Bulan masih menjadi tantangan?
Pendaratan tersebut hanyalah awal dari upaya misi bulan. Kini Tiongkok bermaksud mengumpulkan sampel secara otomatis dan mengembalikannya ke Bumi.
Kecepatan cahaya yang bervariasi
“Misi Chang’e-6 adalah misi pengambilan sampel dan pengembalian manusia pertama dari sisi jauh Bulan,” kata Badan Antariksa Nasional Tiongkok dalam sebuah pernyataan. penyataan. “Ini melibatkan banyak inovasi teknik, risiko tinggi, dan kesulitan besar.”
Tweet tersebut mungkin telah dihapus
Kini, dengan adanya panel surya, kapal akan menggunakan bor dan lengan robot untuk mengumpulkan batu dan tanah. Kendaraan pendakian, yang saat ini berada di atas pendarat, kemudian akan diluncurkan dari Bulan, membawa sampel berharga ini ke pengorbit yang menunggu di luar angkasa. Pada akhirnya, sampel tersebut akan tenggelam kembali ke Bumi dalam kapsul yang aman – serupa dengan keberhasilan kembalinya batuan bulan Tiongkok pada tahun 2020.
China bukan satu-satunya negara yang otomatis mendarat di Bulan pada tahun 2024 – meski tampaknya pendaratan ini akan menjadi yang paling sukses. Pada bulan Januari, pesawat luar angkasa SLIM Jepang mendarat dengan kepalanya, meskipun ia mendarat dengan presisi yang belum pernah terjadi sebelumnya (terbang dalam jarak 10 meter dari target). Bulan berikutnya, misi yang sebagian besar didanai NASA mengalami patah kaki saat melakukan pendaratan abnormal dan mendarat dengan posisi miring. Peristiwa ini menggarisbawahi betapa sulitnya pendaratan di bulan – di dunia yang hampir tidak memiliki atmosfer yang membantu memperlambat pesawat ruang angkasa atau panduan GPS untuk membantu penurunan yang terkendali.
Namun, NASA berhasil mengirimkan enam misi berawak ke Bulan lebih dari setengah abad lalu. Dan dia berniat untuk segera kembali. Misi Artemis 3 yang akan datang dari badan antariksa tersebut saat ini dijadwalkan mendarat pada September 2026. Para astronot akan melakukan perjalanan ke kutub selatan bulan, tempat para ilmuwan menduga air terkumpul di kawah kuno yang gelap.
