MIAMI — Waktu telah mendorong kampanye rookie Gavin Stone yang spektakuler ke ambang kehancuran, dan kemungkinan besar ke kesimpulannya. Manajer Los Angeles Dodgers Dave Roberts mengatakan pada hari Rabu bahwa “sangat tidak mungkin” Stone yang berusia 25 tahun itu kembali ke lapangan musim ini.
Stone belum kembali bermain tangkap bola sejak masuk daftar cedera pada 6 September karena radang bahu kanan. Sementara Stone mengatakan bahunya sudah menunjukkan perbaikan, pemain tangan kanan itu masih merasa tidak nyaman. Harapannya, katanya, ia masih bisa bermain tangkap bola minggu depan. Namun dengan hanya 11 pertandingan tersisa di musim reguler sebelum pertandingan hari Rabu melawan Miami Marlins dan hampir dua minggu tersisa hingga pascamusim, jadwal tersebut secara efektif mengesampingkan Stone sebagai pilihan bagi klub Dodgers yang sedang berjuang untuk memilah-milah pitchernya untuk bulan Oktober.
“Saya tidak melihat hal itu terjadi tahun ini,” kata Roberts.
Stone berubah dari kandidat rotasi yang tidak terduga dalam latihan musim semi menjadi pemain andalan rotasi Dodgers yang terus berubah sepanjang musim. Ketika ia dimasukkan dalam daftar cedera, ia adalah satu-satunya pemain Dodgers yang tidak pernah absen dalam rotasi. Ia mencetak inning tertinggi dalam karier profesionalnya (140 1/3) dengan rekor 11-5 dan ERA 3,53 dalam 25 start.
“Itu menyebalkan,” kata Stone.
Pernyataan Roberts memperkuat apa yang sudah menjadi hasil yang paling mungkin ketika Stone ditempatkan di IL. Presiden operasi bisbol Dodgers Andrew Friedman mengakui hari itu bahwa marginnya tipis untuk membawa Stone kembali ke lapangan liga besar musim ini. Berita bahwa Tyler Glasnow akan bergabung dengannya sebagai pemain yang absen selama setahun (sesuatu yang benar-benar diperkuat ketika Glasnow dipindahkan ke daftar cedera 60 hari pada hari Rabu) hanya memperparah kurangnya jawaban Dodgers untuk pitcher awal.
Bobby Miller tidak akan menjadi bagian dari solusinya. Dodgers memberikan opsi kepada pelempar tangan kanan yang sedang kesulitan itu pada hari Rabu setelah ia membiarkan empat run dalam dua inning pada hari Selasa untuk menaikkan ERA-nya menjadi 8,57, yang terburuk di liga utama di antara para pemain pemula dengan sedikitnya 50 inning yang dimainkan.
Rotasi tersebut dapat mencakup sesama pemain baru Landon Knack, yang akan memulai pertandingan Rabu malam melawan Marlins dan masuk dengan ERA 3,70 melalui 12 pertandingan liga besar sepanjang kariernya. Ia dan Walker Buehler termasuk di antara pitcher yang saat ini berada dalam rotasi dengan peluang untuk memaksakan diri masuk ke babak awal pascamusim bersama dengan Jack Flaherty dan Yoshinobu Yamamoto.
Sebuah domino terakhir memasuki bullpen tim tamu pada Rabu sore. Clayton Kershaw melempar gundukan bullpen, alih-alih gundukan rumput yang telah ia bawa selama dua minggu terakhir, dan melaporkan lebih sedikit ketidaknyamanan pada jempol kaki kirinya yang cedera. Komplikasi di sekitar jarinya tidak sesederhana taji tulang yang ia hadapi, yang menjadikan Rabu sebagai langkah positif.
Kershaw melempar 84 bola dari gundukan di sesi bullpen keduanya minggu ini, jumlah yang agresif untuk sebuah bullpen, yang menggarisbawahi keinginan Kershaw untuk terus menggerakkan lengannya guna meminimalkan dampak waktu istirahat terhadap ketersediaannya di bulan Oktober.
“Dia berusaha keras,” kata Roberts.
Roberts tidak yakin kapan Kershaw akan menghadapi pemukul dalam pertandingan simulasi, langkah selanjutnya sebelum kembali ke liga besar. Ia mengatakan kembali sebelum akhir musim reguler tidak akan menjadi persyaratan untuk pertimbangan pascamusim, tetapi masih ada peluang Kershaw tetap bermain dalam pertandingan musim reguler.
“Akan ada saatnya ketika kita semua bersatu dan memutuskan untuk melepaskan tembakan dan membiarkannya melempar untuk kita,” kata Roberts. “Saya berharap itu terjadi. Saya tidak berpikir ada yang tahu kapan itu akan terjadi. Namun hari ini adalah langkah besar ke arah yang benar.”
Bacaan wajib
(Foto Gavin Stone: Joe Camporeale / Imagn Images)
