Jalan panjang menuju Gedung Putih: lima puluh tahun karir politik Joe Biden

Joseph Robinette Biden Jr., Presiden Amerika Serikat ke-46 dan saat ini, memiliki karier politik yang sukses dan sukses selama lebih dari lima dekade. Perjalanannya dari seorang senator muda hingga puncak kekuasaan AS (sebagai presiden di Gedung Putih di 1600 Pennsylvania Avenue di Washington, D.C.) ditandai dengan tragedi pribadi, kemenangan politik, dan komitmen seumur hidup terhadap pelayanan publik.

Kehidupan awal dan latar belakang

Joe Biden lahir pada tanggal 20 November 1942, di Scranton, Pennsylvania, dari keluarga kelas pekerja. Kehidupan awal Biden dibentuk oleh tantangan ekonomi yang dihadapi orangtuanya selama dan setelah Perang Dunia II. Ayahnya, Joseph Biden Sr., berjuang secara finansial saat bekerja sebagai penjual mobil setelah kehilangan bisnis sebelumnya. Ibunya, Catherine Eugenia Finnegan Biden, adalah seorang ibu rumah tangga yang berperan penting dalam membentuk nilai moral yang kuat dan rasa tanggung jawab.

Keluarga Biden kemudian pindah ke Claymont, Delaware, tempat ia menghabiskan sebagian besar masa kecilnya dan akhirnya bersekolah di Archmere Academy, sebuah sekolah swasta Katolik. Dia adalah seorang mahasiswa yang aktif, berolahraga, dan mengembangkan keterampilan kepemimpinan yang akan berguna baginya di masa depan politiknya. Bapak Biden lulus dari Universitas Delaware pada tahun 1965 dengan gelar di bidang sejarah dan ilmu politik, kemudian memperoleh gelar sarjana hukum dari Universitas Syracuse pada tahun 1968.

Kehidupan Keluarga: Tragedi dan Ketahanan

Kehidupan pribadi Joe Biden diwarnai dengan kehilangan dan tragedi yang sangat besar, yang secara signifikan membentuk karakter dan pendekatannya terhadap pelayanan publik. Pada tahun 1966, Biden menikah dengan Neilia Hunter, dan pasangan tersebut memiliki tiga anak: Beau, Hunter dan Naomi. Namun pada tahun 1972, hanya beberapa minggu setelah Biden terpilih sebagai senator dari Delaware, Neilia dan Naomi yang berusia satu tahun meninggal secara tragis dalam kecelakaan mobil. Putranya, Beau dan Hunter, terluka parah namun selamat.

Biden dengan serius mempertimbangkan untuk menyerahkan kursi Senat yang baru dimenangkannya untuk merawat putra-putranya, namun rekan-rekannya meyakinkannya untuk melanjutkan. Momen tersebut mengokohkan reputasi Biden sebagai politisi berorientasi keluarga yang selalu mengutamakan orang yang dicintainya.

Pada tahun 1977, Biden menikah dengan Jill Jacobs, seorang pendidik dengan gelar doktor di bidang pendidikan yang mendampingi Biden melalui naik turunnya kariernya. Bersama-sama mereka memiliki seorang putri, Ashley Biden, yang merupakan seorang pekerja sosial dan aktivis.

Tragedi kembali menimpa Biden ketika putra sulungnya, Beau Biden, yang menjabat sebagai jaksa agung Delaware dan dianggap sebagai bintang baru dalam politik Partai Demokrat, meninggal pada tahun 2015 karena kanker otak. Kematian Beau merupakan pukulan telak bagi Biden, dan dia sering mengatakan bahwa warisan putranya berdampak besar pada keputusannya untuk mencalonkan diri sebagai presiden.

Karier politik: dari senator hingga wakil presiden

Karier politik Biden dimulai pada usia 30 tahun, ketika ia menjadi senator termuda keenam dalam sejarah AS. Mewakili Delaware, ia menjabat kursi Senat selama 36 tahun, dengan fokus pada isu-isu seperti kebijakan luar negeri, peradilan pidana dan hak-hak sipil. Biden dikenal karena pendekatan bipartisannya dalam pemerintahan, dan bekerja sama dengan Partai Republik dalam bidang legislasi penting.

Selama masa jabatannya di Senat, Biden mengetuai Komite Kehakiman Senat dan Komite Hubungan Luar Negeri Senat. Ia memainkan peran penting dalam membentuk kebijakan luar negeri AS, khususnya di Balkan pada tahun 1990-an dan menjelang Perang Irak pada tahun 2003. Dukungannya terhadap RUU Kejahatan tahun 1994, yang memperketat hukuman untuk kejahatan tertentu dan memperluas sistem penjara , dipuji sekaligus dikritik pada tahun-tahun berikutnya, terutama seiring dengan berkembangnya diskusi mengenai reformasi peradilan pidana.

Pada tahun 2008, Biden terpilih menjadi pasangan wakil presiden Barack Obama. Sebagai wakil presiden, Biden membantu negaranya melewati krisis keuangan tahun 2008 dan memainkan peran penting dalam mengesahkan Undang-Undang Perawatan Terjangkau. Ia juga memimpin inisiatif kebijakan luar negeri, khususnya yang berkaitan dengan Irak dan Ukraina, serta upaya nasional dalam penelitian kanker, kesehatan mental, dan kekerasan terhadap perempuan.

Kampanye dan kemenangan presiden pada tahun 2020

Jalan Joe Biden menuju kursi kepresidenan jauh dari mulus. Setelah dua kali gagal pada tahun 1988 dan 2008, Biden awalnya memasuki pemilihan pendahuluan Partai Demokrat tahun 2020 sebagai kandidat moderat di tengah persaingan yang ketat. Pengalamannya, posisinya yang moderat, dan persepsi elektabilitasnya terhadap Presiden Donald Trump membantunya mengamankan nominasi Partai Demokrat.

Pemilu tahun 2020 adalah salah satu pemilu paling kontroversial dalam sejarah AS, yang terjadi di tengah pandemi global, ketidakpastian ekonomi yang meluas, dan kerusuhan sosial setelah pembunuhan George Floyd. Biden menjalankan platform yang berfokus pada pemersatuan negara, memerangi pandemi COVID-19, dan mengatasi rasisme sistemik. Pemilihan Senator Kamala Harris sebagai pasangan wakil presidennya juga membuat sejarah karena ia menjadi perempuan pertama, perempuan kulit hitam pertama, dan orang Amerika keturunan Asia Selatan pertama yang menjabat sebagai wakil presiden. Dia saat ini mencalonkan diri sebagai presiden.

Pada tanggal 7 November 2020, Biden dinyatakan sebagai pemenang pemilihan presiden dengan memperoleh 306 suara elektoral dibandingkan 232 suara Trump. Meskipun ada tantangan terhadap hasil pemilu dan kudeta Capitol pada 6 Januari 2021, ia dilantik sebagai Presiden Amerika Serikat ke-46 pada 20 Januari 2021.

Usia dan pengalaman: kepresidenan bersejarah

Pada usia 78 tahun, Joe Biden menjadi presiden tertua dalam sejarah AS pada saat pelantikannya. Usianya menjadi perhatian sekaligus kekaguman, dan para kritikus mempertanyakan kemampuan kognitifnya, yang pada akhirnya menyebabkan dia mundur dari pencalonan dan mendukung Ms. Harris.

Kekhawatiran mengenai usia Biden menjadi lebih serius sejak penampilannya yang buruk dalam debat televisi dengan Donald Trump pada bulan Juni tahun ini. Respons dan bahasa tubuh Biden yang membingungkan menimbulkan klaim bahwa pria berusia 81 tahun itu terlalu tua untuk pekerjaan itu. Dia akhirnya mengundurkan diri dari perlombaan pada 21 Juli.

Politik dan prestasi sebagai presiden

Sejak menjabat, kepresidenan Joe Biden ditentukan oleh penanganannya terhadap pandemi COVID-19, pemulihan ekonomi, dan penekanan pada investasi infrastruktur skala besar. Pemerintahannya mengesahkan Rencana Penyelamatan Amerika senilai $1,9 triliun, yang memberikan bantuan keuangan kepada jutaan orang Amerika yang terkena dampak pandemi, memperluas tunjangan pengangguran, dan mempercepat distribusi vaksin.

Pada bulan November 2021, Biden menandatangani Undang-Undang Investasi Infrastruktur dan Pekerjaan senilai $1,2 triliun, yang bertujuan untuk memodernisasi jalan, jembatan, dan sistem transportasi umum Amerika serta memperluas akses ke internet broadband. RUU tersebut dipuji sebagai kemenangan besar bipartisan bagi Biden, yang berkampanye mengenai kemampuannya untuk bekerja sama lintas partai.

Pemimpin Partai Demokrat ini juga fokus pada isu-isu seperti perubahan iklim, mengusulkan tujuan ambisius untuk mengurangi emisi karbon dan mempromosikan energi ramah lingkungan. Pemerintahannya telah bergabung kembali dengan Perjanjian Paris dan berjanji menjadikan AS sebagai pemimpin dalam perjuangan global melawan perubahan iklim.