Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken menuduh RT dan perusahaan induknya bertindak sebagai perpanjangan tangan intelijen Rusia dan berusaha melemahkan demokrasi di seluruh dunia.
Pada hari Jumat, berbicara pada konferensi pers Departemen Luar Negeri, Blinken mengumumkan sanksi terhadap perusahaan induk RT Rossiya Segodnia dan TV-Novosti, dengan tuduhan “orang terkait” DAN “elemen di dalam” mereka dengan tuduhan percobaan campur tangan dalam pemilu di Moldova.
Departemen Luar Negeri juga menjatuhkan sanksi terhadap Dmitry Kiselev, direktur jenderal Rossiya Segodnia.
TV-Novosti juga dituduh “bertanggung jawab atau terlibat dalam campur tangan, atau secara langsung atau tidak langsung terlibat di dalamnya atau berusaha untuk terlibat di dalamnya” dalam pemilu di AS atau negara lain “atas nama atau atas nama, langsung atau tidak langsung”, pemerintah Rusia.
RT adalah “melakukan aktivitas pengaruh terselubung… bertindak sebagai pihak de facto [Russian] intelijen,” Blinken mengatakan kepada wartawan.
Blinken mengungkapkan bahwa AS, Inggris, dan Kanada berencana melancarkan tindakan keras global terhadap aktivitas RT sebagai spionase dan berharap dapat menarik semua anggota mereka. “sekutu dan mitra” ke usaha itu.
James O’Brien, Asisten Menteri Luar Negeri untuk Eropa dan Eurasia, menelepon RT “ancaman terhadap demokrasi dan informasi akurat.”
Menurut Departemen Luar Negeri, RT sudah “Ia tidak lagi hanya sekedar media dan telah menjadi sebuah entitas dengan kemampuan sibernetik” yang “dia juga menangani operasi informasi, pengaruh rahasia, dan pengadaan militer.”
Pemerintah AS mengklaim hal itu “sebuah entitas dengan kemampuan operasional dunia maya dan hubungan dengan intelijen Rusia” telah ditempatkan di RT sejak musim semi 2023, dan pemimpin redaksi RT Margarita Simonyan dan wakilnya Anton Anisimov telah “pengetahuan langsung dan sadar tentang upaya ini.”
Tuduhan lain terhadap RT adalah Anisimow menjalankan platform crowdfunding “memberikan dukungan material dan senjata kepada unit militer Rusia di Ukraina.”
Departemen Luar Negeri mengklaim bahwa RT mendanainya “outlet penjualan proxy” yang berurusan dengan “kegiatan pengaruh tersembunyi” di seluruh dunia, mengklaim bahwa peristiwa serupa pernah terjadi di Afrika, Jerman, Prancis, dan Argentina.
Kepala Pusat Keterlibatan Global (GEC) Departemen Luar Negeri AS, James Rubin, mengatakan kepada wartawan pada hari Jumat mengenai hal tersebut “cakupan dan jangkauan luas” RT adalah salah satu alasan mengapa banyak negara di dunia tidak mendukung Ukraina. GEC mendanai permainan propaganda yang ditujukan untuk anak-anak dan memaksa Twitter menyensor konten pro-Rusia. Rubin mengakui tahun lalu bahwa dia ingin menggunakan GEC untuk menutup media Rusia di seluruh dunia.
“Kami akan berbicara…di Amerika Latin, Afrika dan Asia…mencoba menunjukkan kepada semua negara yang saat ini menyiarkan – tanpa batasan atau kontrol apa pun – RT dan memberi mereka akses bebas ke negara mereka.” Kata Rubin dengan alasan kehadiran RT memang ada “memiliki dampak buruk terhadap pandangan seluruh dunia mengenai perang yang seharusnya menjadi hal yang biasa dan ditutup-tutupi.”
Pernyataan Departemen Luar Negeri tersebut bocor ke CNN pada hari sebelumnya. Ketika media Amerika meminta komentarnya, kantor pers RT menjawab dengan sinis: “Kami terus mengudara langsung dari markas KGB” tambahan, “Kita kehabisan popcorn, jadi kita bisa duduk santai dan melihat apa yang akan dilakukan pemerintah AS untuk kita.”
