Meski memiliki cita-cita yang kuat, Romman mengatakan karier politik “tidak pernah menjadi bagian dari rencananya.”
Pada akhir tahun 2021, Proyek Pemilih Muslim Georgia meminta Romman untuk bergabung dalam panggilan Zoom bagi orang-orang yang tertarik mencalonkan diri. Romman bersedia bergabung dan memberikan nasehat.
Tapi kemudian dia melakukan percakapan yang menentukan dengan seorang reporter yang menelepon Atlanta Journal-Constitution (AJC). Percakapan ini berubah menjadi sebuah cerita yang kata-katanya pertama adalah: “Ruwa Romman sedang mempertimbangkan gagasan untuk mencalonkan diri.”
Hanya ada satu masalah: dia tidak ada di sana.
Namun prospek dia mencalonkan diri sebagai presiden telah membangkitkan semangat komunitas lokalnya. Permintaan mulai berdatangan, dan 15 hari kemudian dia mengumumkan pencalonannya sebagai anggota Partai Demokrat untuk Dewan Perwakilan Georgia.
Britney Whaley adalah Direktur Regional Tenggara Partai Keluarga Pekerja, sebuah partai politik progresif yang terkadang mendukung Demokrat. Organisasinya termasuk di antara organisasi yang mendukung Romman, sebagian besar sebagai respons terhadap upaya advokasinya.
“Dia datang kepada kami dengan membawa reputasi,” kata Whaley kepada Al Jazeera. “Setiap kali Anda melihat orang-orang yang telah bekerja di ekosistem ini, Anda tahu bahwa para anggota akan bersemangat. Anda tahu itu akan menjadi seseorang yang mewakili komunitas kelas pekerja.”
Pada tahun 2022, Romman akhirnya terpilih menjadi anggota Dewan Perwakilan Rakyat negara bagian dengan kurang dari tiga ribu suara. Dia mewakili House District 97, sebuah wilayah berpenduduk sekitar 60.000 orang di timur laut Atlanta.
Platform media sosial TikTok telah menjadi titik fokus upaya penjangkauan pemilihnya. Dia memiliki lebih dari 21.000 pengikut di TikTok dan banyak dari videonya ditonton ribuan kali.
Dia sering menggunakan posisinya untuk mengutuk apa yang dia lihat sebagai sinisme yang berkembang di kalangan pemilih.
Saat berkampanye di distriknya pada awal Agustus, menjelang pemilu kembali yang dijadwalkan pada bulan November, dia mengatakan kepada Al Jazeera bahwa dia merasakan adanya pencabutan hak pilih.
“Salah satu hal yang kami dengar adalah bahwa pemungutan suara tidak masuk akal. Tidak ada yang akan berubah dan kedua belah pihak sama,” kata Romman. “Ini sama saja dengan yang Anda dengar di internet, namun memiliki dampak nyata.”
Reaksinya? “Sebaiknya saya online dan mengurus beberapa hal ini sehingga kita benar-benar dapat melakukan apa yang perlu kita lakukan dalam kehidupan nyata.”
Advokasinya untuk mengakhiri perang di Gaza hanyalah salah satu bagian dari keseluruhan agendanya. Kebanyakan pemilih, katanya, ingin bicara soal pendidikan, layanan kesehatan, dan hak reproduksi. (“Setidaknya sedikit yang kita miliki di Georgia,” candanya.)
Namun sikapnya terhadap perang Gaza semakin menjadi bagian dari profil nasionalnya. Dalam videonya, dia dengan lantang mengatakan bahwa AS harus mengakhiri “pemeriksaan kosong” terhadap Israel, sekutu dekatnya di Timur Tengah.
Dia juga menghadapi kritik yang mengatakan Partai Demokrat seperti Presiden Joe Biden dan Wakil Presiden Harris harus dibenarkan atas posisi mereka yang pro-Israel berdasarkan kebijakan dalam negeri mereka. Harris diperkirakan akan menghadapi Trump dalam pemilihan presiden November.
“Bisakah kamu mendengar dirimu sendiri?” – Romman bertanya kepada salah satu komentator di video tersebut. “Anda benar-benar mengatakan, ‘Ya, kedua kandidat presiden akan membunuh orang yang Anda cintai, tapi sisi baiknya, tidak satupun dari mereka akan melakukannya di sini.’
“Satu-satunya sikap yang benar adalah kita harus terus menekan presiden untuk mengakhiri genosida yang kita izinkan ini. Dot. Akhir sejarah.”
