Kini hal tersebut mungkin sudah lama terlupakan karena kiprah legendaris Adrian Wojnarowski sebagai orang dalam NBA dibangun dari cuitan sepanjang 280 kata, tetapi sebelum “Woj bomb” pertama, sebutan untuk berita-berita yang diliputnya, ia merupakan kolumnis olahraga umum pemenang penghargaan untuk Bergen Record, New Jersey.
Ketika ia meninggalkan koran tersebut pada tahun 2007 untuk usaha baru bernama Yahoo Sports, guncangan yang terjadi hanya berkekuatan 2,5 skala Richter. Meskipun jika dipikir-pikir kembali, langkah tersebut mungkin tampak jelas mengingat jutaan dolar yang akan diperoleh Wojnarowski, kekuatan yang akan dikumpulkannya, dan banyaknya berita yang akan diungkapnya, namun hal itu tidak terjadi saat itu.
Faktanya, Wojnarowski pernah bercerita kepada saya tentang salah satu editor top Bergen Record yang berkata kepadanya saat hendak keluar, “Saya khawatir tidak akan ada yang mendengar kabar darimu lagi.”
Wojnarowski punya pemikiran serupa.
Namun, Yahoo Wojnarowski adalah salah satu penulis olahraga paling dominan yang pernah ada, tidak hanya mengungkap hampir setiap berita NBA sebagai David hingga Goliath milik ESPN, tetapi juga memberikan opini dengan komentar pedas tentang liga dan nama-nama terbesarnya. Ia akan menyerang semua orang mulai dari David Stern hingga LeBron James. Itu adalah pemandangan jurnalisme olahraga yang patut disaksikan.
Ini adalah puncak kekuatan Wojnarowski, menggabungkan kemampuan pelaporan dan penulisannya ke tingkat tertinggi.
Meskipun ia tumbuh besar di Bristol, CT, tempat ESPN bermarkas, ia tampaknya tidak pernah ingin menjadi bagian dari jaringan tersebut. Ia akan menentangnya dengan amarah seperti Michael Jordan dalam tekadnya untuk mengalahkan jaringan tersebut dan pasukan orang-orang dalamnya, yang gagal memiliki kegigihan seperti Woj.
Setiap kali ESPN tidak memberikan kredit pada berita Yahoo miliknya, hal itu hanya menambah panas, sama seperti Jordan yang akan menganggap penghinaan apa pun secara pribadi, baik yang nyata maupun yang dirasakannya.
Pada tahun 2017, setelah satu dekade mendominasi, ESPN akhirnya merasa cukup dan memberikan Wojnarowski tawaran jutaan dolar yang luar biasa, sehingga ia harus pergi. Meskipun ia masih menjadi yang teratas dalam semua berita di ESPN, ia bukanlah Yahoo Woj, tempat ia melaporkan dengan pisau bedah dan memotong dengan kapak. Di ESPN, ia masih sangat baik, hanya saja tidak sekuat dulu.
Namun ketenarannya, dan kemahahadirannya serta persaingannya dengan AtletikShams Charania tumbuh ke tingkat yang epik saat ia menambahkan lebih banyak acara TV untuk mengiringi tweet-nya. Wojnarowski pernah menjadi mentor Charania di Yahoo, dan sekarang mereka akan saling berhadapan.
Di Twitter, kini X, mereka akan saling berhadapan untuk menentukan pemenang momen tersebut dalam hitungan detik. Penggemar NBA di situs tersebut telah menyiapkan meme yang siap digunakan saat salah satu dari mereka melakukan dub pada yang lain. Itu adalah olahraga di dalam olahraga.
Meski Wojnarowski tidak memiliki kemampuan yang sama di ESPN, ia tetap menambah legendanya, tampaknya menentang ESPN pada Draft NBA tahun 2018 dengan memberi bocoran lewat permainan kata di Twitter tentang tim yang “terkunci,” “tergoda,” dan “tidak mungkin menolak,” mengungkap pilihan tersebut sebelum jaringan yang membayarnya menayangkan pilihan tersebut.
Pada tahun 2020, ia juga terkenal mengirim email pribadi kepada Senator Missouri Josh Hawley yang mengatakan, “F— you” setelah Hawley mengirim surat kepada komisaris NBA Adam Silver yang mengkritik hubungannya dengan China. Bom Woj itu membuatnya diskors selama dua minggu tanpa gaji.
Seiring berjalannya waktu, Wojnarowski menjadi bagian yang lebih penting dari mesin liga. Ia masih gigih sepanjang waktu, mencari kesempurnaan dari rekan satu timnya, sumbernya, dan siapa pun yang ia temui. Ia bermain untuk menang dan biasanya menang. Kemudian ia memutuskan bahwa ia sudah cukup.
Pada hari Rabu, Wojnarowski mengumumkan bahwa, di usianya yang ke-55, dengan jutaan dolar di bank, ia merasa cukup puas meninggalkan sekitar $20 juta lagi karena ia ditawari kesempatan baru dalam permainan perguruan tinggi. Pria yang telah berkirim pesan dan berbicara dengan para eksekutif selama hampir dua dekade ini sekarang akan menjadi manajer umum bola basket putra di almamaternya, St. Bonaventure.
-30- foto.twitter.com/bFeFL61s1c
— Adrian Wojnarowski (@wojespn) 18 Sep 2024
Meskipun situasinya berbeda, Wojnarowski kembali menunjukkan waktu yang tepat dan kepercayaan pada instingnya, seperti yang dilakukannya pada tahun 2007 saat ia meninggalkan Record. Ia bisa bertahan dan mengambil uangnya, tetapi hasratnya untuk mendominasi mengharuskannya tidur hanya tiga jam semalam. Rasa laparnya terhadap pekerjaan telah sirna, tetapi keinginannya untuk menjadi yang terbaik tidak sirna. Ia tidak melakukan tindakan setengah-setengah.
Pada hari Rabu, ia mengeluarkan pernyataan di X yang mengingatkan kembali pada hari-hari sebagai kolumnis olahraga umum pemenang penghargaan di Record.
Wojnarowski menulis, “Waktu tidak tersedia tanpa batas dan saya ingin menghabiskan waktu saya dengan cara yang lebih bermakna secara pribadi.”
Seorang penggemar NBA remaja yang tumbuh besar dengan kicauannya yang mengejutkan mungkin tidak menyadari bahwa pria itu bisa menulis. Namun, ia pasti tidak akan pernah melupakan namanya.
Keputusannya pada tahun 2007 untuk menjadi orang dalam NBA ternyata menjadi legendaris. Satu-satunya bukti yang Anda butuhkan adalah dampak dari Woj bomb terakhirnya, saat ia mengumumkan dengan caranya sendiri bahwa ia akan menjadi legenda.
MASUK LEBIH DALAM
Adrian Wojnarowski sekarang menjadi GM di St. Bonaventure: Apa artinya itu dalam bola basket perguruan tinggi?
(Foto teratas Adrian Wojnarowski pada tahun 2022: Nathaniel S. Butler / NBAE via Getty Images)
