Liga Champions pada hari Kamis? Memang butuh waktu untuk membiasakan diri, tetapi versi baru kompetisi elite Eropa ini menyajikan lebih banyak hal menarik pada malam ketiga.
Itu adalah satu-satunya pertandingan tanpa pertandingan yang menampilkan dua kelas berat Eropa tetapi tetap saja ada drama: Arsenal ditahan imbang oleh Atalanta, Bayern Leverkusen asuhan Xabi Alonso dengan nyaman melangkah maju dari Liga Europa, dua penyerang yang diincar menghasilkan momen-momen yang mengesankan, seorang debutan Liga Champions mendapatkan awal yang baik dan seorang ikon olahraga Amerika hadir untuk menyaksikan seorang pemain hebat masa depan.
Di Sini, Atletik menyelidiki kisah-kisah terbaik secara lebih rinci.
Yamal x Yordania = kekuatan bintang
Pembicaraan sebelum Monaco menjamu Barcelona adalah tentang pemain tim tamu berusia 17 tahun Lamine Yamal dan apakah dia sekarang masuk dalam perbincangan sebagai yang terhebat sepanjang masa dalam hal bintang sepak bola remaja.
Yamal, tentu saja, baru-baru ini bersinar di Kejuaraan Eropa bersama Spanyol, mencetak salah satu gol di turnamen tersebut dan membantu negaranya memenangkan gelar.
Jika Yamal butuh nasihat tentang cara mengatasi ketenaran barunya, ada seseorang di Stade Louis II yang mampu memberikan nasihat — legenda NBA Michael Jordan.
Monaco hampir tidak membutuhkan lagi kemewahan dengan kapal pesiar besar dan kasino gemerlapnya, tetapi kehadiran Jordan — yang duduk di balik tali beludru merah di tempat duduk perusahaan — tentu saja menambah lapisan lain pada acara tersebut.
Michael Jordan hadir untuk menyaksikan Lamine Yamal bersinar di Monaco (Chris Ricco – UEFA/UEFA via Getty Images)
Mengabaikan kemungkinan bahwa Jordan ada di sana untuk menyaksikan pria yang mengenakan kaus bernomor punggung 23 miliknya, Jules Kounde dari Barcelona, ia sempat menyaksikan mengapa Yamal kini menjadi bangsawan sepak bola.
Pemain sayap itu berhasil menyamakan kedudukan bagi timnya lewat gol solonya yang luar biasa setelah rekan setimnya Eric Garcia diusir keluar lapangan dalam waktu 10 menit.
Semua orang tahu bahwa ia ingin menerobos masuk dengan kaki kirinya, tetapi menghentikannya adalah hal yang berbeda. Ia menggiring bola ke dalam dan melepaskan tendangan yang cerdik ke sudut bawah dekat, sebuah kilasan kecemerlangan yang cukup menonjolkan jurang pemisah antara dirinya dan beberapa rekan setimnya.
Lamine Yamal mencetak gol gemilang dalam kekalahan (Chris Ricco – UEFA/UEFA via Getty Images)
Para eksekutif Nike tidak akan melewatkan fakta bahwa saat kamera beralih ke Jordan untuk reaksinya — salah satu wajah terdepan merek tersebut sejak menandatangani kontrak pertamanya pada tahun 1984 dan masih mengenakan topi Jumpman yang ikonik — Yamal mengenakan sepatu bot Adidas, setelah berganti merek awal tahun ini.
Meski Barcelona akhirnya kalah 2-1, tetap terasa seperti malam biasa ketika Yamal menggarisbawahi klaimnya sebagai superstar generasi ini.
Bagaimana Raya melakukan penyelamatan itu?
Babak kedua baru berlangsung dua menit antara Atalanta dan Arsenal ketika Thomas Partey menjegal Ederson sehingga mengakibatkan penalti.
Peninjauan VAR terhadap rekaman tersebut berlarut-larut, tetapi kiper Arsenal David Raya memanfaatkan penundaan itu dengan baik. Ia berlari cepat ke garis tengah untuk menerima instruksi dari pelatih kiper Inaki Cana. Algoritma mana yang dibagikan adalah misteri yang tersembunyi di balik tangan mereka, tetapi apa pun yang dikatakan berhasil.
David Raya menerima instruksi dari pelatih kiper Arsenal Inaki Cana (Justin Setterfield/Getty Images)
Mateo Retegui melangkah maju dengan badan tertutup, yang menandakan bahwa ia menempatkan bola di sebelah kirinya. Raya membacanya lebih awal, tetapi dengan komitmen penuh ia justru melompat melewati bola dan menepisnya kembali ke jalur penyerang Italia itu.
Gol itu tampak pasti karena bola memantul dengan baik untuk disundulnya ke gawang kosong, tetapi Raya tidak siap untuk menyerah. Dengan mengandalkan ingatan ototnya selama dua dekade, ia bangkit berdiri tanpa menggunakan tangannya untuk mendorong dan berlari menyeberangi gawang, menyendok bola dari belakangnya dengan tangan kirinya. Tayangan ulang menunjukkan ia berhasil menahan hampir setengah bola agar tidak melewati garis gawang.
Pembaca di Inggris dapat menyaksikannya di sini:
DAVID RAYA, AMBIL BUSUR!
Salah satu penyelamatan ganda terbaik yang pernah Anda lihat 🤯
📺 @olahraga & @penemuanplusUK foto.twitter.com/sPgZF293QI
— Sepakbola di TNT Sports (@footballontnt) 19 Sep 2024
Pembaca AS dapat menyaksikannya di sini:
DAVID RAYA DENGAN GANDA PENYELAMAN YANG MENAKJUBKAN 🧱 foto.twitter.com/O6xGhOpS7F
— CBS Sports Golazo ⚽️ (@CBSSportsGolazo) 19 Sep 2024
Aksinya sangat mirip dengan penyelamatan ganda yang dilakukannya saat melawan Aston Villa, yang membuatnya memenangkan penghargaan penyelamatan terbaik Liga Primer bulan Agustus.
Penjaga gawang berlatih melakukan penyelamatan sebelum segera bangkit berdiri untuk melakukan tembakan lanjutan ratusan kali seminggu, tetapi kekuatan inti yang dibutuhkan untuk mengejar ketertinggalan itu dalam pertandingan tingkat atas sungguh luar biasa.
Hal ini merupakan bukti karakter Raya. Sepuluh tahun lalu ia bermain untuk Southport dalam kekalahan 3-0 dari Macclesfield di divisi kelima sepak bola Inggris. Sekarang ia adalah kiper utama Arsenal yang tak terbantahkan, setelah membantu klub mencapai perempat final Liga Champions musim lalu dengan penyelamatannya dalam adu penalti melawan Porto.
Di Bergamo, ia menambahkan momen mengesankan lainnya ke dalam koleksi yang terus bertambah.
Kejeniusan Boniface yang ‘tanpa melihat’
Umpan ini dikenal luas sebagai umpan palsu Thierry Henry — untuk menghormati pemenang Piala Dunia asal Prancis — tetapi penyerang Bayer Leverkusen Victor Boniface mungkin harus mematenkannya sebagai umpannya sendiri setelah umpan pra-assistnya melawan Feyenoord.
Pada menit ke-30, pemain Nigeria itu menerima bola dengan Thomas Beelen yang berdiri tepat di atas kakinya. Entah bagaimana ia berhasil memantulkannya melalui kedua kakinya…
… dan, ketika David Hancko menerjang ke arahnya, dia berhasil menghantamnya dengan gerakan drag back
Jika ada unsur keberuntungan yang terlibat di bagian itu, itu adalah keterampilan murni sejak saat itu.
Dengan beberapa pemain menutupnya di tepi kotak, Boniface memutar kaki kanannya ke belakang seolah-olah bersiap untuk melancarkan serangan peluru.
Namun alih-alih menjejakkan kaki kirinya untuk menendang, ia menggunakannya untuk mengumpan bola melebar ke rekan setimnya, Jeremie Frimpong, yang berada di sisi luar lapangan…
… sambil mengayunkan kaki kanannya ke udara.
Ia tidak sekali pun mengalihkan pandangan dari gawang dan itulah yang membuat penyamarannya begitu efektif. Para pemain bertahan Feyenoord membeli boneka dan itu membuka ruang bagi Jeremie Frimpong untuk mengoper bola ke gawang untuk Alex Grimaldo dan mengubah kedudukan menjadi 2-0.
Ini bukan hal yang hanya terjadi sekali bagi Boniface, yang mencetak 21 gol di musim pertamanya di Leverkusen musim lalu dalam perjalanannya meraih dua gelar domestik. Ini adalah keterampilan yang ia kembangkan beberapa tahun lalu di Nigeria Lagos saat ia bermain untuk klub Lagos Real Sapphire di lapangan yang berdebu dan sering kali tidak rata.
Sepak bola jalanan masih sangat populer di salah satu tempat termuda di dunia. Banyaknya bakat di ibu kota Nigeria membantu menghasilkan imajinasi semacam ini, tetapi perawakan Bonfiace yang mengesankan membuatnya menjadi perpaduan langka antara fisik dan kemahiran.
Sesko butuh 11 detik untuk menunjukkan mengapa dia menjadi buronan
Saat jam menunjukkan waktu 3 menit 44 detik di Atletico Madrid, Benjamin Sesko berada 30 yard dari gawangnya sendiri dengan segerombolan pemain tuan rumah yang mendekat untuk mencegahnya melancarkan serangan balik RB Leipzig.
Pada menit ke 3 menit 50 detik, Benjamin Sesko berada 30 yard dari gawang Madrid, setelah meninggalkan tiga pemain bertahan yang memeriksa apakah mereka tidak mengenakan sandal.
Setelah meniru gaya Usain Bolt, penyerang Slovenia itu dengan cerdik menyodorkan bola ke Lois Openda. Kemudian, ketika Jan Oblak menukik ke kanan untuk menepis tembakan Openda ke udara, Sesko mengerahkan energinya untuk melompat ke udara dan menyundul bola pantul.
Benjamin Sesko nods in against Atletico Madrid (Oscar del Pozo/AFP via Getty Images)
Durasi 11 detik itulah yang menunjukkan mengapa ia masuk dalam daftar klub-klub terbesar di Eropa.
Tinggi badannya dan kemampuan udaranya berarti ia dapat berfungsi sebagai titik fokus serangan, sementara kecepatannya berarti ia dapat mengoper bola ke belakang. Profilnya yang unik dan mengapa Arsenal tertarik untuk merekrutnya di musim panas sebelum ia memutuskan untuk bertahan di Jerman dan menandatangani kontrak jangka panjang baru.
Brest membuktikan ada ruang untuk romansa
Ada pihak-pihak yang skeptis terhadap format baru Liga Champions, tetapi format ini memberikan peluang bagi klub-klub yang biasanya menjadi kambing hitam dalam babak penyisihan grup yang terdiri dari empat tim untuk meraih kemenangan, meski hanya untuk satu malam.
Ambil contoh Brest, klub yang dibentuk sebagai tim regional di Brittany pada tahun 1950, bangkrut pada tahun 1991. Butuh waktu hingga tahun 2010 bagi mereka untuk kembali ke Ligue 1 tetapi baru sejak tahun 2019 mereka berhasil mengukuhkan posisi mereka di divisi teratas.
Hanya sedikit yang menduga bisa masuk ke zona Eropa, tetapi pengangkatan Eric Roy pada Januari 2023 membawa mereka ke posisi ketiga musim lalu dan tiket tak terduga ke Liga Champions.
Brest memberi hormat kepada para penggemarnya (Fred Tanneau/AFP via Getty Images)
Ini adalah pertandingan pertama mereka di sepak bola Eropa, apalagi Liga Champions. Lawan mereka, Sturm Graz, berkompetisi di kompetisi tersebut untuk pertama kalinya sejak tahun 2000, tetapi pemain pinjaman Brighton, Abdallah Sima, mencetak gol kemenangan yang luar biasa.
Ini bukanlah pertandingan paling glamor minggu ini tetapi ada sesuatu yang menyegarkan tentang tabel liga yang tidak sepenuhnya didominasi oleh tim-tim biasa — setidaknya belum.
Hasil hari Kamis
- Feyenoord 0 Bayer Leverkusen 4
- Bintang Merah Belgrade 1 Benfica 2
- Atalanta 0 Arsenal 0
- Atlético Madrid 2 RB Leipzig 1
- Brest 2 Serangan Graz 1
- Monako 2 Barcelona 1
(Foto utama: Yamine Lamal dan Michael Jordan; Getty Images)
