TRAVERSE CITY, Michigan — Sejak Moritz Seider memasuki NHL, ia telah menjadi pemain tetap di jajaran Detroit Red Wings.
Pemain bertahan setinggi 6 kaki 3 inci ini memulai kariernya dengan catatan 246 pertandingan yang luar biasa: bermain di setiap pertandingan selama tiga musim berturut-turut dan bermain rata-rata hampir 23 menit setiap malam. Ia adalah bagian penting dari tim Red Wings, baik saat ini maupun di masa mendatang.
Namun, ketika tim membuka kamp pelatihan pada hari Kamis, ketidakhadiran Seider meninggalkan bekas yang panjang pada acara tersebut — yakni, hingga setelah latihan terakhir hari itu, ketika Red Wings mengumumkan perpanjangan kontrak selama tujuh tahun dengan bek mereka. Kesepakatan itu terjadi beberapa hari setelah Detroit mengontrak pilar penyerang muda Lucas Raymond untuk perpanjangan kontrak selama delapan tahun.
“Mo adalah bek yang sangat bagus, pemain bertahan yang hebat,” kata penyerang Patrick Kane tak lama setelah kontrak Seider diumumkan. “Dia sangat penting saat bermain melawan lini teratas setiap malam, jelas dia juga punya banyak senjata ofensif, bisa dinamis dalam power play, bisa menghasilkan serangan dari lini belakang, yang sangat hebat.”
Setelah bagian terakhir urusan selesai, inilah yang menonjol pada hari pertama kamp pelatihan.
Garis dan pasangan
Garis pertahanan tim NHL terus berubah sepanjang musim, jadi sebaiknya jangan bereaksi berlebihan terhadapnya — terutama di kamp pelatihan.
Namun saya selalu penasaran bagaimana sebuah tim memulai perkemahan, karena menurut saya itu adalah jendela yang bagus untuk mengetahui pemikiran pertama mereka tentang bagaimana susunan pemainnya.
Kamis, lini depan NHL Red Wings tampak seperti ini:
Alex DeBrincat – Dylan Larkin – Lucas Raymond
Vladimir Tarasenko – JT Compher – Patrick Kane
Michael Rasmussen – Andrew Copp – Christian Fischer
Jonatan Berggren – Joe Veleno – Tyler Motte
Pasangan pertahanan mereka tampak seperti ini:
Ben Chiarot dan Justin Holl
Simon Edvinsson – Jeff Petry
Olli Määttä – Erik Gustafsson
Albert Johansson dan Brogan Rafferty
Pasang Seider yang absen di samping Chiarot pada pasangan teratas dan masukkan Holl untuk Rafferty, dan Anda pada dasarnya memiliki susunan pemain kapur — kombinasi persis yang kami proyeksikan setelah agen bebas pada bulan Juli.
Jadi, tidak ada kejutan yang berarti. Namun, ada dua hal yang menurut saya penting: Detroit mempertahankan lini DeBrincat-Larkin-Raymond, alih-alih menukar Raymond dengan Kane, dan Red Wings tetap menggunakan Rasmussen-Copp-Fischer setelah ketiganya sangat cocok musim lalu.
Red Wings pasti akan melakukan beberapa percobaan, mungkin secepatnya pada hari Jumat, untuk mendapatkan pandangan yang berbeda terhadap para pemain. Namun tampaknya dorongan pertama mereka adalah untuk tetap berpegang pada apa yang berhasil bagi mereka.
Peningkatan pertahanan menjadi fokus
Bukan rahasia lagi bahwa Red Wings kehilangan banyak pemain penyerang musim panas ini. Di antara David Perron, Robby Fabbri, Daniel Sprong, Shayne Gostisbhere dan Jake Walman, 75 gol dari musim lalu telah hilang.
Detroit akan mencoba mengganti pelanggaran yang hilang itu melalui kontribusi dari pemain baru Vladimir Tarasenko, Tyler Motte, dan Erik Gustafsson, dan melalui promosi internal untuk Jonatan Berggren dan Simon Edvinsson, tetapi itu akan menjadi tugas yang berat. Namun, satu cara yang jelas untuk mengatasinya adalah dengan mencegah lebih banyak keping masuk ke gawang — sesuatu yang secara realistis perlu difokuskan oleh Red Wings setelah kebobolan gol terbanyak kesembilan di liga musim lalu.
“Itu jelas menjadi fokus hari ini di Hari 1 kamp, yaitu sisi pertahanan,” kata Larkin. “Dan beberapa penyesuaian penting — penyesuaian kecil, tetapi saya pikir itu akan menjadi sangat penting — sehingga kami bisa lebih baik dalam bertahan di depan gawang dan melakukan penghentian lebih cepat dan keluar lebih cepat, sehingga kami bisa bermain lebih menyerang.
“Saya pikir itulah yang dilakukan semua tim bertahan terbaik di liga: malam yang sulit, pemain bertahan mereka yang besar dan kuat di sudut lapangan, yang melakukan cross-check, dan menyulitkan para penyerang. Kami mencoba untuk mengadopsi itu, dan mencoba membangunnya ke dalam permainan kami di seluruh kamp.”
Pesan pelatih kepala Derek Lalonde saat membuka perkemahan adalah “kami ingin membangun dari apa yang telah kami lakukan tahun lalu, tetapi kami membutuhkan lebih banyak lagi,” katanya, dan penekanan dalam latihan tersebut adalah pada beberapa area tersebut, dimulai dengan terobosan dan kebiasaan zona pertahanan, dan bergerak ke zona netral.
“Saya suka dengan kondisi kami saat ini,” kata Lalonde. “Cukup nyaman dengan struktur yang terlihat baik menjelang paruh kedua latihan, yang sedikit mengasyikkan bagi seorang pelatih. Namun, baru Hari ke-1.”
Tentu saja, itu tidak berarti Red Wings tidak lagi memikirkan penyerangan. Masalahnya hanya pada mengenali bagian mana yang paling membutuhkan peningkatan besar.
“Kami menghargai gol-gol tahun lalu, kami akan membutuhkan gol-gol itu lagi tahun ini,” kata Lalonde. “Anda membutuhkan gol-gol untuk meraih kesuksesan di liga ini. Namun sekali lagi, saya hanya berpikir sebuah penekanan, jika kami ingin terus maju, saya pikir kami perlu melakukan pekerjaan yang lebih baik. Jelas finis di paruh bawah liga dalam hal gol yang kebobolan, bukanlah resep untuk meraih kesuksesan.”
Patrick Kane bermain dalam 50 pertandingan bersama Red Wings musim lalu setelah pulih dari cedera. (Gregory Shamus / Getty Images)
Kane setelah berlatih penuh sepanjang musim panas
Salah satu cara Detroit dapat membantu mengganti beberapa gol yang hilang adalah dengan bermain penuh selama setahun bersama Kane, yang memainkan 50 pertandingan musim lalu setelah menandatangani kontrak dengan Red Wings pada pertengahan musim.
Dan narasi besar tahun ini adalah Kane bahkan mungkin memiliki level lain untuk dicapai musim ini setelah musim panas penuh latihan penuh dibandingkan dengan pemulihan pascaoperasi seperti tahun lalu.
Masih terlalu dini untuk memberikan keputusan yang sebenarnya, tentu saja, tetapi Kane terlihat mulus dan licin di latihan.
“Saya sudah bermain skating sepanjang musim panas, jadi saya benar-benar melihat perbedaan dari musim panas lalu dengan musim panas ini,” kata Kane. “Tentu saja mengikuti kamp pelatihan tahun ini menurut saya akan sangat bermanfaat bagi saya juga. Saya merasa berada di posisi yang bagus. Saya benar-benar senang dengan posisi saya saat ini.”
Kane adalah salah satu pemain ofensif elit di generasinya dan sudah mampu tampil di level tinggi sejak pemulihan. Jika ia dapat menambahkan sesuatu yang lebih, itu akan menjadi sebuah kemenangan bagi Red Wings.
Namun, sebenarnya, mendapatkan kembali Kane merupakan kemenangan tersendiri bagi Red Wings. Kane mengaitkan keputusannya untuk bertahan sebagian dengan “betapa dekatnya kami tahun lalu,” dengan mengatakan ketika ia mengingat kembali musim itu ada “beberapa momen hebat bagi saya pribadi dan bagi tim,” dan bahwa “kegembiraan di sekitar tim, cara saya menyesuaikan diri dengan tim, peran saya dan apa yang diharapkan dari saya di sini” adalah semua hal yang ia nikmati.
Pada akhirnya, Kane kembali dengan kontrak satu tahun, meskipun setelah musim lalu kedengarannya masa kontrak mungkin menjadi prioritasnya.
“Ya, Anda tidak pernah benar-benar tahu,” kata Kane. “Anda pikir Anda tahu apa yang Anda inginkan, dan kemudian ketika tiba saatnya, terutama dengan apa yang telah saya lalui selama 18 bulan hingga dua tahun terakhir — dengan berada di Chicago begitu lama, pergi ke New York, menjalani operasi, rehabilitasi di Toronto, lalu memilih tim dan berada di Detroit selama setengah tahun — setahun akan terasa seperti waktu yang lama bagi saya, dengan apa yang telah saya lalui beberapa waktu terakhir.”
Dan bahkan dengan kontrak satu tahun lagi, Kane tampaknya benar-benar merangkul Detroit.
“Beberapa tahun terakhir, Anda masih merasa seperti Blackhawk,” kata Kane. “Bahkan ketika Anda pergi ke New York, dan tahun lalu ketika saya berada di Detroit, masih ada kesan bahwa Anda masih seperti Blackhawk. Dan bagi saya sekarang, saya rasa halaman itu telah resmi berubah. Senang rasanya berada di Detroit, membangun apa yang dapat saya lakukan tahun lalu dan apa yang dapat dilakukan tim, dan menjadi Red Wing. Dan saya benar-benar merasa seperti itu sekarang.”
Tahun yang besar bagi Berggren
Selain Seider dan Raymond, Red Wings juga memiliki satu agen bebas terbatas lagi yang direkrut sebelum kamp: pemain sayap berusia 24 tahun Jonatan Berggren.
Berggren mengalami pasang surut dalam sistem Red Wings, bermain dalam 67 pertandingan untuk tim tersebut pada tahun 2022-23, tetapi hanya 12 pertandingan pada musim 2023-24, dengan Lalonde mengatakan bahwa ia “baru saja masuk dalam organisasi kami tahun lalu dengan banyak pemain seperti yang mungkin lebih unggul darinya di level National Hockey League.”
Namun, sekarang, dengan pemain seperti Sprong dan Fabbri yang sudah pergi, Berggren memiliki kesempatan terbaiknya untuk menjadi kontributor penuh waktu bagi Red Wings. Lalonde mengatakan Berggren “tampak lebih ramping, ia tampak sedikit lebih bertenaga” dan berkata “ia telah menyelesaikan pekerjaannya” musim panas ini, yang merupakan awal yang baik. Ia membuka pertandingan pada apa yang sebenarnya merupakan lini keempat pada hari Kamis, di samping Joe Veleno dan Tyler Motte.
Tentu saja, akan ada beberapa orang yang ingin melihat Berggren dan kreativitas ofensifnya yang mengesankan lebih tinggi dalam susunan pemain sejak awal. Itu mungkin akan terjadi pada waktunya, karena bermain dengan puck adalah kekuatan yang jelas dari permainannya.
Tetapi Berggren juga harus menunjukkan bahwa ia bisa sedikit lebih bertanggung jawab dan bugar dengan penekanan dua arah yang sama seperti yang diberikan Lalonde pada tim secara keseluruhan.
“Dia punya peluang besar, dan saya pikir pesan yang kami sampaikan musim panas ini sudah sangat jelas, dia memahaminya,” kata Lalonde.
Pesan itu tidak akan mengejutkan, dan juga tidak hanya ditujukan kepada Berggren: “Tidak menyerah pada serangan mudah, tidak curang untuk menyerang. Ia dapat menciptakan serangan dengan bermain dengan cara yang benar. Ia cukup berbakat. IQ ofensifnya hebat. Itu tanggung jawabnya dan (memiliki) permainan dua arah yang lebih baik.”
Dan Berggren, patut dipuji, tampaknya menerimanya. Ia menonton beberapa klip pemain lain musim panas ini, melihat bagaimana mereka bermain di zona pertahanan, dan ingin menjadi “pemain yang dapat mereka percaya.” Ia mengatakan ia menonton “banyak” tetapi berfokus pada pemain yang lebih kecil dan cepat seperti dirinya, khususnya merujuk pada Sidney Crosby.
“Itu sangat membantu saya dan mempersiapkan diri untuk musim ini,” kata Berggren.
Ini merupakan tahun yang besar bagi Berggren, yang dikontrak selama satu musim dengan gaji $825.000. Namun, ia memiliki kesempatan untuk menaikkan jumlah tersebut pada kontrak berikutnya, jika ia dapat melakukan apa yang dikatakannya: menjadi pemain yang cukup dipercaya pelatih untuk bermain secara konsisten.
Jika dia bisa melakukan itu, kemampuan menyerangnya akan menghasilkan produksi, yang biasanya menjadi pertanda baik untuk sebuah kontrak.
(Foto teratas Jonatan Berggren: Gregory Shamus / Getty Images)
