Hizbullah membagikan pager beberapa jam sebelum ledakan – bahkan setelah pemeriksaan

Hizbullah Lebanon masih membagikan pager baru dengan logo Emas Apollo kepada anggotanya beberapa jam sebelum ledakan yang menewaskan ribuan orang, kata dua sumber keamanan. Hal ini menunjukkan bahwa kelompok tersebut yakin bahwa perangkat tersebut aman, meskipun peralatan elektronik sedang ditinjau untuk mengidentifikasi ancaman.

Seorang anggota milisi yang didukung Iran menerima pager baru pada hari Senin, dan halaman tersebut meledak keesokan harinya ketika masih berada di dalam kotak, kata salah satu sumber.

Sumber kedua mengatakan bahwa pager yang diberikan kepada anggota senior organisasi beberapa hari sebelumnya meledak dan melukai bawahannya.

Dalam serangan yang tampaknya terkoordinasi, bahan peledak berlogo emas Apollo diledakkan pada hari Selasa di benteng Hizbullah di Lebanon selatan, pinggiran kota Beirut, dan Lembah Bekaa timur.

Ratusan walkie-talkie Hizbullah meledak pada hari Rabu. Dalam serangan berikutnya, 37 orang tewas, termasuk dua anak-anak, dan lebih dari 3.000 orang terluka.

Baterai walkie-talkie tersebut diisi dengan zat yang sangat mudah meledak yang dikenal sebagai PETN, kata sumber Lebanon lainnya yang mengetahui komponen perangkat tersebut kepada Reuters pada hari Jumat. Hingga tiga gram bahan peledak yang disembunyikan di halaman tidak terdeteksi oleh Hizbullah selama berbulan-bulan, Reuters melaporkan awal pekan ini.

Salah satu sumber keamanan mengatakan sangat sulit mendeteksi bahan peledak “dengan perangkat atau pemindai apa pun”. Sumber tersebut tidak merinci jenis pemindai apa yang digunakan Hizbullah untuk melakukan pager tersebut.

Hizbullah memeriksa pager tersebut setelah dikirim ke Lebanon mulai tahun 2022, termasuk bepergian bersama mereka melalui bandara untuk memastikan pager tersebut tidak memicu alarm, dua sumber tambahan mengatakan kepada Reuters. Secara total, Reuters berbicara dengan enam sumber yang mengetahui rincian perangkat yang meledak untuk cerita ini.

Sumber tersebut tidak menyebutkan nama bandara tempat tes tersebut dilakukan.

Sumber-sumber keamanan Lebanon, Hizbullah dan Barat mengatakan Israel berada di balik serangan itu. Israel, yang sejak itu meningkatkan serangan udara terhadap Lebanon, tidak menyangkal atau mengonfirmasi keterlibatannya.

Alih-alih secara khusus mencurigai adanya pager, kata salah satu sumber keamanan, pemeriksaan tersebut merupakan bagian dari “pemeriksaan” rutin terhadap peralatan, termasuk perangkat komunikasi, untuk menemukan bukti bahwa peralatan tersebut mengandung bahan peledak atau mekanisme mata-mata.

Serangan dan pendistribusian perangkat tersebut, meskipun telah dilakukan inspeksi dan pelanggaran rutin, telah merusak reputasi Hizbullah sebagai organisasi paling berbahaya di “Poros Perlawanan” Iran, yaitu kekuatan tidak teratur anti-Israel yang beroperasi di Timur Tengah.

Dalam pidato yang disiarkan televisi pada hari Kamis, Sekretaris Jenderal Hizbullah Hassan Nasrallah mengatakan serangan tersebut “belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah” organisasi tersebut.

Kantor pers Hizbullah dan Angkatan Pertahanan Israel tidak segera menanggapi permintaan komentar mengenai berita ini.

Perusahaan Taiwan Gold Apollo mengatakan pihaknya tidak memproduksi perangkat yang digunakan dalam serangan itu, dan mengatakan bahwa perangkat tersebut dibuat oleh perusahaan di Eropa yang memiliki lisensi untuk menggunakan mereknya. Reuters tidak dapat menentukan di mana benda-benda tersebut diproduksi atau kapan benda-benda tersebut dirusak.

Sejumlah 5.000 pager diimpor ke Lebanon awal tahun ini. Reuters sebelumnya melaporkan bahwa Hizbullah telah beralih ke pager dalam upaya menghindari pengawasan Israel terhadap ponselnya, setelah membunuh komandan senior dalam serangan udara yang ditargetkan selama setahun terakhir.

Konflik Hizbullah dengan Israel telah berlangsung selama beberapa dekade, namun konflik ini meningkat tahun lalu bersamaan dengan perang di Gaza, sehingga meningkatkan kekhawatiran akan terjadinya perang regional skala penuh.

TERLALU SEDIKIT, TERLAMBAT

Setelah pager tersebut diledakkan pada hari Selasa, Hizbullah mencurigai bahwa lebih banyak perangkat mereka yang mungkin telah terinfeksi, kata dua sumber keamanan dan satu sumber intelijen kepada Reuters.

Sebagai tanggapan, mereka mengintensifkan inspeksi terhadap sistem komunikasinya, melakukan pemeriksaan menyeluruh terhadap semua perangkat. Mereka juga telah mulai menyelidiki rantai pasokan di mana pager tersebut diimpor, kata dua sumber keamanan.

Namun, pada Rabu sore, pemeriksaan belum selesai karena radio portabel meledak.

Hizbullah percaya bahwa Israel memutuskan untuk meledakkan radio portabel kelompok tersebut karena khawatir Hizbullah akan segera mengetahui bahwa walkie-talkie tersebut juga dilengkapi dengan bahan peledak, salah satu sumber mengatakan kepada Reuters.

Menurut Kementerian Kesehatan Lebanon, ledakan walkie-talkie menewaskan 25 orang dan melukai sedikitnya 650 orang. Jumlah tersebut jauh lebih tinggi dibandingkan ledakan pager hari sebelumnya, yang menewaskan 12 orang dan melukai hampir 3.000 orang.

Menurut salah satu sumber di badan keamanan dan intelijen, hal ini disebabkan karena mereka membawa bahan peledak yang lebih banyak dibandingkan pager.

Kelompok tersebut sedang melakukan penyelidikan mengenai di mana, kapan dan bagaimana perangkat tersebut dicampur dengan bahan peledak, dan hal ini masih berlangsung, kata tiga sumber. Nasrallah mengatakan hal yang sama dalam pidatonya pada hari Kamis.

Salah satu sumber keamanan mengatakan Hizbullah telah menggagalkan operasi Israel sebelumnya yang menargetkan peralatan yang diimpor dari luar negeri oleh kelompok tersebut – mulai dari telepon rumah pribadi hingga unit ventilasi di kantor kelompok tersebut.

Hal ini juga berlaku pada dugaan pelanggaran yang terjadi selama setahun terakhir.

“Ada beberapa masalah elektronik yang dapat kami temukan – tetapi bukan pagernya,” kata sumber tersebut. “Mereka menipu kita, angkat topi untuk musuh.”

(Kecuali judulnya, cerita ini belum diedit oleh NDTV dan diterbitkan dari feed sindikasi.)