SEATTLE — Dua hari setelah berbicara terbuka tentang bonus besar yang akan didapatkannya, pemain sayap kanan bintang New York Yankees Juan Soto mendapati dirinya tergeletak di T-Mobile Park pada hari Kamis, setelah lutut kirinya menghantam dinding saat melakukan tangkapan meluncur. Ia akan menjalani rontgen.
“Saya merasa itu hanya adrenalin permainan,” kata Soto, yang tetap berada di lapangan selama beberapa menit setelah tabrakan. “Kami berusaha menjaga permainan tetap di garis finis dan keluar sana serta mencoba yang terbaik. Seperti yang Anda sebutkan, status pemain bebas dan ini dan itu, ketika saya berada di garis itu, saya melupakan segalanya. Saya benar-benar hanya fokus pada permainan dan mencoba memenangkan pertandingan serta membantu tim melakukan yang terbaik.”
Permainan itu terjadi dengan satu out dan dua runner pada inning ketujuh dengan Yankees tertinggal satu run. Pemain infielder Seattle Mariners Jorge Polanco memukul bola melambung tinggi dari pemain pengganti Tim Hill yang mengarah ke sudut lapangan kanan. Soto berlari ke arah bola itu dan meluncur. Lututnya terbentur dinding, bangkit untuk melempar bola kembali ke infield, dan langsung terjatuh kesakitan.
Juan Soto tetap berada dalam permainan setelah melakukan tangkapan geser yang luar biasa pada hari Kamis.
Soto akan menjalani sinar X pencegahan, menurut manajer Yankees Aaron Boone. foto.twitter.com/abmTZGaRLG
—MLB (@MLB) 20 Sep 2024
Manajer Aaron Boone, pemain tengah Aaron Judge, dan pelatih Yankees berkumpul di sekelilingnya. Soto tetap bermain hingga akhir pertandingan saat Yankees kalah 3-2.
“Ketakutan terbesar saya adalah ia terkilir, dan saya pikir meluncur seperti itu mungkin menyelamatkannya sedikit,” kata Boone. “Lututnya terbentur cukup keras, lho. Jadi untuk saat ini kami akan melakukan rontgen untuk memastikannya. Namun untuk saat ini, tampaknya ia akan baik-baik saja.”
Awalnya, setidaknya, tabrakan itu bisa jadi hanya sekadar peluang bagi Soto, yang memasuki masa free agency di usia 25 tahun. Ada spekulasi bahwa ia bisa menerima salah satu kontrak termahal dalam sejarah MLB. AtletikTim Britton dari ‘baru-baru ini memperkirakan kesepakatan Soto yang dapat bernilai $560 juta.
Soto bahkan mungkin telah melampaui ekspektasi pada tahun platformnya.
Hingga Kamis malam, OPS-nya sebesar .993 merupakan yang tertinggi ketiga dalam permainan, di belakang Judge (1.142) dan Shohei Ohtani dari Los Angeles Dodgers (1.005). Ia memukul .286 dengan 40 home run dan 103 RBI tertinggi sepanjang kariernya. Soto juga berada di posisi kedua dalam bisbol dalam hal walk dengan 124.
Soto mengatakan nyeri di lututnya berkurang dengan cepat setelah dia duduk di lapangan luar dan beristirahat selama beberapa menit.
“Itulah sebabnya saya langsung bangun,” katanya. “Saya ingin melihat. Saya ingin mengujinya. Rasanya baik-baik saja.”
Namun setelah pertandingan, Soto mengatakan bahwa meskipun lututnya terasa “cukup baik”, kondisinya masih seperti setelah menerima perawatan. Ia mengatakan bahwa ia menduga lututnya memar. Ia juga mengatakan bahwa meskipun “terasa lebih baik”, ia masih merasakan nyeri di lututnya saat berlari dan saat mencoba berayun. Ia tidak berkomitmen untuk berada di susunan pemain saat Yankees memainkan pertandingan berikutnya di Oakland pada Jumat malam melawan Athletics.
Soto mengatakan awalnya dia “sangat khawatir” bahwa dirinya terluka dan merasakan “sangat sakit di tempurung lututnya.”
“Pastinya sedikit menakutkan saat itu,” katanya.
(Foto atas Aaron Judge sedang memeriksa Juan Soto, yang pada hari Kamis bertabrakan dengan dinding lapangan luar: Stephen Brashear / Getty Images)
