Harrods, yang kini dimiliki oleh Qatar, meminta maaf atas penyalahgunaan kekuasaan saat toko tersebut berada di bawah kendali Al-Fayed.
Tiga puluh tujuh perempuan telah menuduh mendiang Mohamed al-Fayed, mantan bos department store Harrods di London, melakukan pemerkosaan dan pelecehan seksual, dan pengacara mereka mengatakan mereka memperkirakan “lebih banyak lagi” dari mereka yang akan mengajukan tuntutan hukum perdata.
Pada konferensi pers di London pada hari Jumat, pengacara yang mewakili para perempuan tersebut menggambarkan pengusaha kelahiran Mesir, yang meninggal tahun lalu pada usia 94 tahun, sebagai “monster” yang menganiaya perempuan dan anak perempuan yang ia pekerjakan selama 25 tahun ia memiliki perusahaan kelas atas. toko. , dari tahun 1985 hingga 2010.
Tuduhan terhadap al-Fayed diungkapkan oleh BBC dalam film dokumenter berjudul “Al Fayed: Predator at Harrods,” yang ditayangkan pada hari Kamis, dan di podcast “World of Secrets”, di mana lebih dari 20 wanita menuduh al-Fayed melakukan menyerang dan menganiaya mereka dengan kekerasan fisik di rumahnya di London, Paris, Saint-Tropez dan Abu Dhabi.
Salah satu penuduh al-Fayed, yang menggunakan nama samaran Natacha, mengatakan pada konferensi pers bahwa pengusaha miliarder itu “sangat manipulatif” dan “melecehkan kelompok paling rentan, kami yang harus membayar sewa dan mereka yang tidak memiliki orang tua, yang bisa melindungi mereka.”
Pada Juli 2023, Harrods, yang dijual ke dana kekayaan Qatar pada tahun 2010, mulai menuntut hak-haknya terhadap perempuan yang menuduh Al-Fayed melakukan pelecehan seksual.
Pemilik toko saat ini meminta maaf dalam sebuah pernyataan untuk film dokumenter BBC tersebut, dengan mengatakan bahwa mereka “benar-benar ngeri” dengan tuduhan pelecehan tersebut.
“Sebagai sebuah perusahaan, kami telah mengecewakan karyawan kami yang menjadi korbannya, dan untuk itu kami dengan tulus meminta maaf,” kata mereka.
“Meskipun kami tidak dapat membatalkan masa lalu, kami berkomitmen untuk melakukan hal yang benar sebagai sebuah organisasi, dipandu oleh nilai-nilai yang kami anut saat ini sambil memastikan bahwa perilaku seperti itu tidak akan terulang di masa depan.”
Department store tersebut adalah “organisasi yang sangat berbeda” dari yang dimiliki dan dikendalikan oleh Al-Fayed, kata mereka, seraya menggambarkan dugaan kejahatan tersebut sebagai “tindakan seseorang yang bermaksud menyalahgunakan kekuasaannya.”
Selama konferensi pers pada hari Jumat, pengacara utama Dean Armstrong membantah klaim Harrods bahwa perusahaan tersebut tidak mengetahui apa pun tentang tuduhan tersebut hingga tahun lalu.
“Kami di sini untuk memberitahu masyarakat dan dunia, bahkan seluruh dunia, bahwa sudah waktunya bagi mereka untuk mengambil tanggung jawab dan memperbaiki situasi, dan ini adalah sesuatu yang harus mereka lakukan sesegera mungkin,” katanya.
Pengacara Bruce Drummond mengatakan para korban selamat berasal dari seluruh dunia.
“Pelapor berasal dari Malaysia, Australia, Italia, Rumania, Amerika Serikat dan Kanada, dan salah satu dari mereka baru berusia 16 tahun ketika dia diduga diserang,” katanya.
Pengacara AS Gloria Allred, yang telah mewakili para korban dalam beberapa kasus pelecehan seksual paling terkenal dalam beberapa tahun terakhir, termasuk yang melibatkan Jeffrey Epstein dan Harvey Weinstein, mengatakan banyak perempuan bermimpi bekerja di “toko terindah di dunia”.
“Tetapi di balik kemewahan dan kemewahan Harrods terdapat lingkungan yang beracun, berbahaya, dan penuh kekerasan,” katanya.
