Jet lubang hitam terbesar yang diketahui, berdiameter 23 juta tahun cahaya, telah ditemukan di alam semesta jauh. Sepasang berkas partikel yang ditembakkan oleh lubang hitam supermasif ini seratus kali lebih besar dari galaksi kita, Bima Sakti.
Pada tahun 2022, kami mengumumkan penemuan salah satu jet lubang hitam terbesar di langit malam, yang diluncurkan dari galaksi (yang relatif) terdekat bernama NGC2663. Dengan menggunakan Australian Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP) milik CSIRO di Australia Barat, kami memastikan bahwa aliran NGC2663 adalah salah satu yang terbesar di angkasa. Dengan kata lain, ia tampak menjadi yang terbesar jika dilihat dari Bumi.
Jet baru tersebut, yang diumumkan di jurnal Nature, diberi nama “Porphyrion” (raksasa dalam mitologi Yunani) oleh penemunya di California Institute of Technology di Amerika Serikat. Ukuran sebenarnya mengerdilkan jet NGC2663 dan lebih dari 20 kali lebih besar – benar-benar raksasa.
Porphyrion dapat memberi tahu kita lebih banyak tentang ekosistem luas material yang mengalir di dalam dan di luar galaksi. Tapi jet ini juga membuat kita bertanya-tanya: bagaimana mungkin sesuatu yang berukuran 23 juta tahun cahaya bisa lurus sempurna?
Melihat cahaya yang tak terlihat
Porphyrion ditemukan oleh para astronom menggunakan Teleskop Internasional LOFAR, jaringan sensor radio yang berpusat di Belanda, membentang dari Swedia hingga Bulgaria dan dari Irlandia hingga Latvia. Teleskop radio seperti ASKAP dan LOFAR dapat melihat cahaya yang tidak terlihat oleh mata kita: gelombang radio.
Apa yang pertama kali memicu streaming? Di tengah aliran, para ilmuwan melihat sebuah galaksi, dan di tengah galaksi mereka menemukan bukti adanya lubang hitam supermasif.
Saat materi ditarik menuju lubang hitam, nasib berbeda menantinya. Beberapa materi sudah habis dimakan. Beberapa mengorbit lubang hitam, membentuk piringan. Dan sebagian darinya menjadi terpelintir dan kusut dalam medan magnet yang kuat hingga dilepaskan menjadi dua aliran yang berlawanan, terkoyak hampir dengan kecepatan cahaya.
Kita telah melihat semburan lubang hitam sebelumnya, bahkan lubang hitam yang membentang jutaan tahun cahaya. Yang menarik dari Porphyrion adalah tampilannya hampir lurus sempurna. Ada banyak aliran sungai yang melengkung dan bersudut, termasuk yang dilihat oleh ASKAP yang dijuluki “The Dancing Ghosts”.
Sangat sederhana
Banyak proses yang dapat mempengaruhi pembentukan pancaran: hambatan seperti awan tebal, perubahan orientasi lubang hitam, medan magnet yang kuat, “angin” antargalaksi ketika galaksi induk jatuh ke dalam struktur kosmik yang lebih besar.
Porphyrion, sebaliknya, tampaknya telah dengan senang hati mengembara di luar angkasa selama sekitar 2 miliar tahun, tanpa gangguan.
Hal ini membingungkan karena dua alasan. Pertama-tama, ini bukan dari sini. Cahayanya menempuh perjalanan selama kurang lebih 7 miliar tahun untuk mencapai Bumi. Kita melihat Porphyrion terjadi sekitar 6 miliar tahun setelah Big Bang.
Seperti semua objek astronomi, kita melihat hal ini di masa lalu ketika alam semesta lebih padat (ingat: alam semesta mengembang). Namun lingkungan yang sibuk adalah musuh dari arus yang lurus.
Kedua, aliran sungai yang mempertahankan daya konstan selama 2 miliar tahun memerlukan aliran makanan yang konstan. Tapi itu berarti lingkungan lokal yang kaya, penuh dengan barang (gas antarbintang) yang siap dikonsumsi. Hal ini menghadirkan sebuah paradoks karena – sekali lagi – lingkungan yang sibuk adalah musuh dari arus sungai yang lurus.
Para peneliti menyimpulkan, “bagaimana aliran sungai dapat mempertahankan koherensi jangka panjang saat ini masih belum diketahui.” Mungkin Porphyrion beruntung bisa mengalirkan alirannya melalui gang sepi di ruang antargalaksi.
Mungkin ada sesuatu tentang aliran itu yang membantunya tetap fokus. Kami tidak tahu. Tapi kita bisa memikirkan cara untuk mengetahuinya. Pengamat akan menyelidiki lingkungan sekitar aliran ini dengan pengamatan lebih lanjut di seluruh spektrum.
Astronom radio menggunakan teleskop seperti ASKAP dan LOFAR untuk menemukan lebih banyak jet sehingga kita dapat membedakan jet biasa dan jet acak. Sementara itu, ahli astrofisika menggunakan simulasi jet di superkomputer untuk mengetahui apa yang memicunya, apa yang dapat membengkokkannya, dan dalam kondisi apa.
Objek seperti Porphyrion bukanlah benda aneh kosmik biasa. Mereka adalah bagian integral dari ekosistem materi yang membentuk lingkungan kosmik kita. Materi antargalaksi memberi makan galaksi, galaksi menciptakan bintang, beberapa galaksi bahkan menciptakan lubang hitam, lubang hitam menciptakan jet, jet mempengaruhi materi antargalaksi, dan kita bergerak berkeliling.
Kita perlahan-lahan menguraikan petunjuk tentang tempat kita di alam semesta.
Satu hal lagi! Kami sekarang ada di saluran WhatsApp! Ikuti kami disana agar tidak ketinggalan update apapun dari dunia teknologi. Untuk mengikuti saluran HT Tech di WhatsApp, klik Di Sini Bergabunglah sekarang!
