Militer Israel memperingatkan warga sipil agar tidak mendekati posisi Hizbullah yang menyerang Lebanon selatan; ada juga laporan bahwa peringatan melalui telepon dikirimkan ke seluruh negeri.
Militer Israel mengatakan pada hari Senin bahwa pesawat tempurnya telah melakukan lebih dari 100 serangan di Lebanon selatan dan timur dan memperingatkan bahwa tindakan lebih lanjut akan diambil terhadap kelompok bersenjata yang didukung Iran yang menembakkan roket ke Israel utara pada hari sebelumnya.
Pertempuran yang semakin intensif di perbatasan bersama, di mana telah terjadi pertempuran kecil sejak Israel melancarkan perangnya di Gaza pada bulan Oktober, terjadi setelah ledakan pager dan walkie-talkie minggu lalu yang menewaskan puluhan orang di Lebanon. Meningkatnya permusuhan semakin meningkatkan kekhawatiran akan terjadinya perang habis-habisan antara Israel dan Hizbullah, atau bahkan konflik regional yang lebih luas.
Senin pagi dini hari, juru bicara militer Israel Daniel Hagari mengatakan tentara melakukan “serangan ekstensif” terhadap pos-pos Hizbullah setelah mengidentifikasi upaya peluncuran roket. Pemerintah Israel baru-baru ini mengatakan pihaknya lebih fokus memerangi Hizbullah untuk memfasilitasi kembalinya sekitar 60.000 warga Israel yang dievakuasi dari wilayah perbatasan.
Menteri Pertahanan Israel Yoav Gallant mengimbau masyarakat untuk tetap tenang ketika militer memperluas serangannya.
“Saat kami memperdalam serangan kami di Lebanon, operasi akan terus berlanjut sampai kami mencapai tujuan kami untuk memulangkan warga utara ke rumah mereka dengan selamat,” kata Gallant dalam sebuah video yang dirilis oleh kantornya pada hari Senin. “Ini adalah hari-hari ketika masyarakat Israel harus tetap tenang.”
“Perang Psikologis”
Hagari memperingatkan penduduk Lebanon selatan untuk meninggalkan daerah di mana kelompok bersenjata itu bermarkas. Warga sipil di daerah tersebut menerima panggilan telepon dengan pesan yang sama.
“Kami menyarankan warga sipil dari desa-desa Lebanon yang berada di dalam atau dekat bangunan dan daerah yang digunakan oleh Hizbullah untuk tujuan militer, seperti penyimpanan senjata, untuk segera meninggalkan daerah yang terancam demi keselamatan mereka sendiri,” kata Hagari kepada wartawan.
Ketika ditanya oleh seorang reporter apakah tentara merencanakan invasi darat ke negara tetangganya, Hagari menjawab, “kami akan melakukan apa pun yang diperlukan untuk mengembalikan orang-orang utara dengan selamat ke rumah mereka.”
Media Lebanon melaporkan bahwa penduduk di seluruh negeri, termasuk ibu kota Beirut, yang terletak di Lebanon tengah, menerima peringatan melalui telepon dari Israel untuk mengungsi.
Kantor Berita Nasional Lebanon (NNA) melaporkan bahwa “penduduk Beirut dan banyak kota lainnya menerima pesan peringatan melalui telepon dari musuh Israel yang mendesak mereka untuk segera mengungsi.”
Kantor Menteri Penerangan Ziad Makary di Beirut mengatakan pihaknya menerima panggilan telepon dengan “pesan rekaman” yang memerintahkan gedung tersebut dievakuasi untuk menghindari serangan udara.
NNA menganggap peringatan melalui telepon sebagai “bagian dari perang psikologis yang dilancarkan musuh.”
Koresponden Al-Jazeera, yang melaporkan kejadian di Beirut, mengatakan bahwa masyarakat “khawatir tidak hanya tentang apa yang terjadi di selatan, tetapi juga tentang seberapa dekat mereka dengan perang nyata antara Hizbullah dan Israel.”
Israel dan Lebanon secara teknis sedang berperang, dan Lebanon melarang kontak dengan Israel.
Seorang perwakilan dari operator telekomunikasi negara Ogero mengatakan kepada kantor berita AFP bahwa meskipun sistem telepon rumah Lebanon memblokir semua komunikasi, Israel “melewati sistem komunikasi dengan menggunakan kode telepon internasional negara sahabat.”
“Pertempuran Perhitungan”
Seorang reporter Al-Jazeera yang ditempatkan di dekat desa Marjayoun di Lebanon selatan menghitung setidaknya 10 serangan udara pada pukul 4:30 GMT, menambahkan bahwa Israel menyerang beberapa kota dan desa di selatan, serta di Lembah Bekaa di Lebanon timur.
Rekaman menunjukkan kolom asap. TV Al-Manar Hizbullah melaporkan bahwa pesawat tempur Israel juga menyerang daerah Hermel di Lebanon utara.
Juru bicara Gedung Putih John Kirby mengatakan AS masih percaya masih ada ruang untuk “solusi diplomatik,” dan memperingatkan Israel bahwa ada “cara yang lebih baik” untuk mengizinkan warganya kembali ke rumah mereka di bagian utara negara itu.
Wakil ketua Hizbullah Naim Qassem mengatakan kepada peserta pemakaman salah satu komandan organisasi tersebut, yang terbunuh pekan lalu di Beirut: “Kami telah memasuki fase baru, yang namanya adalah pertempuran terbuka untuk mencapai penyelesaian.”
Pada hari Sabtu, Hizbullah menembakkan puluhan roket ke pangkalan udara Ramat David Israel, di sebelah timur Haifa. Ini merupakan serangan paling luas di wilayah Israel.
Salvo yang terjadi pada hari Senin adalah salah satu penembakan lintas batas terberat antara Israel dan Hizbullah sejak awal perang Gaza.
Kedua belah pihak telah saling baku tembak hampir setiap hari sejak 8 Oktober, dan kelompok yang didukung Iran mengatakan mereka hanya akan mengakhiri perang jika gencatan senjata tercapai di wilayah kantong Palestina.
Meskipun baku tembak ini sebagian besar terbatas di wilayah perbatasan dan terutama ditujukan pada sasaran militer, serangan tersebut meningkat secara dramatis pada minggu ini.
Pergeseran fokus Israel diawali oleh gelombang serangan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Pada hari Selasa dan Rabu, ribuan pager dan perangkat lainnya meledak di Beirut, menyerang anggota Hizbullah serta warga sipil, sehingga menimbulkan gelombang kejutan di seluruh negeri.
Ledakan tersebut menewaskan sedikitnya 37 orang dan melukai lebih dari 3.000 orang. Mereka menyalahkan Israel, yang tidak membenarkan atau menyangkal tanggung jawabnya.
Pada hari Jumat, serangan Israel menewaskan seorang komandan tinggi unit Radwan Hizbullah dan wakil komandan angkatan bersenjata organisasi ini, Ibrahim Aqil.
Serangan di Dahiyeh di pinggiran Beirut menewaskan sedikitnya 45 orang, termasuk 10 warga sipil.
