Selamat datang di serial A View From Abroad dari ElectionLine, di mana kami berbincang dengan tokoh media yang bukan berasal dari Amerika Serikat namun sangat mengikuti perkembangan politik. Setiap beberapa minggu, para pengamat cerdas ini memberikan perspektif unik tentang kampanye Gedung Putih yang menegangkan dan tidak dapat diprediksi. Minggu ini, wawancara kami dilakukan dengan Patrícia Vasconcellos, koresponden Gedung Putih untuk SBT, salah satu jaringan TV terbuka terbesar di Brasil.
Saat suara tembakan terdengar di dekat Butler, Pennsylvania, Patrícia Vasconcellos bersiap-siap. Jurnalis Brasil, yang telah bertugas di AS selama bertahun-tahun, sedang bekerja pada hari Sabtu di bulan Juli dan melakukan siaran langsung tak lama setelah Donald Trump lolos dari panggung rapat umum karena cedera telinga, namun, yang lebih penting, nyawanya.
Vasconcellos menyiarkan berita tersebut kepada pemirsa SBT, jaringan TV gratis Brasil yang menjangkau 90 juta orang setiap hari. Dia berpengalaman di bidang pertelevisian, memulai kariernya sebagai pembawa berita TV pada usia 22 tahun sebelum beralih ke pelaporan garis depan. Dia telah bekerja di SBT selama hampir 17 tahun dan sebelumnya dipekerjakan oleh Globo, jaringan penyiaran terbesar di Brasil.
Landasan ini memberinya manfaat yang baik untuk berita yang mengejutkan selama kampanye pemilu AS. “Saya tenang,” kata Vasconcellos, berbicara kepada Deadline melalui panggilan Zoom dari kantornya di Washington D.C. Dia pernah melihat serangan terhadap tokoh masyarakat sebelumnya, setelah menghabiskan lebih dari setengah dekade meliput politik di Amerika Latin. Kekerasan politik adalah “karakteristik” demokrasi di kawasan ini, jelasnya.
Vasconcellos menunjuk pada pembunuhan calon presiden Fernando Villavicencio di Ekuador tahun lalu, tetapi mungkin serangan yang paling berpengaruh terjadi pada tahun 2018, ketika Jair Bolsonaro ditikam dalam perjalanannya menjadi presiden Brasil. Kandidat sayap kanan tersebut berada dalam kondisi serius setelah insiden tersebut, yang terpatri dalam ingatan Vasconcellos. “Bagi kami warga Brazil yang melapor di sini [in America]pada saat Trump terkena pukulan di telinganya, hal serupa terlintas dalam pikiran saya,” katanya.
Upaya pembunuhan Trump mengubah jalannya pemilu secara keseluruhan, kata Vasconcellos. Dia berpendapat bahwa bukan suatu kebetulan bahwa Joe Biden keluar dari pencalonan Gedung Putih hanya beberapa hari setelah penembakan, ketika menjadi jelas bahwa peristiwa di Pennsylvania telah memberikan momentum baru bagi Trump.
Dia mengatakan persaingan tersebut “hampir mati,” dengan Biden memimpin Partai Demokrat dan masuknya Kamala Harris mengubah kampanye menjadi “persaingan nyata” sebelum 5 November. “Dia mempunyai peluang untuk menang,” bantah Vasconcellos, menunjuk pada tingkat persetujuan Harris yang “besar” di kalangan pemilih muda, meskipun dia mengakui hasil jajak pendapat tersebut “sangat dekat.” Jajak pendapat pemilu baru-baru ini memberi Harris sedikit keunggulan.
Vasconcellos, mantan anggota dewan Asosiasi Koresponden Pers Asing AS, mengatakan ada “kepentingan besar” di dalam negeri terhadap pemilu tersebut. Ketertarikan terhadap politik dan budaya Amerika bahkan melampaui minat terhadap Argentina, tetangga Brasil sekaligus rival sengitnya dalam sepak bola.
Donald Trump dan Jair Bolsonaro pada tahun 2019
Brasil dan Amerika memiliki banyak kesamaan. Bolsonaro dikenal sebagai “Trump dari Daerah Tropis” dan kesamaan antara keduanya lebih dari sekadar menjadi sasaran kekerasan politik. Setelah kerusuhan Capitol pada 6 Januari 2021, Brasil mengalami 8 Januari 2023 ketika massa pendukung Bolsonaro menyerbu Kongres. Dan ketika Trump kembali mencalonkan diri seiring roda peradilan berputar, Bolsonaro telah dilarang berkampanye selama delapan tahun setelah dinyatakan bersalah atas penyalahgunaan kekuasaan oleh hakim pemilu. Dia menyebut putusan itu sebagai “tikaman dari belakang.”
Pertarungan sengit mengenai kebebasan berekspresi juga terjadi di Brasil setelah X, platform media sosial yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter, dilarang di negara tersebut karena adanya misinformasi. Gedung Putih tampaknya memihak Elon Musk, dan seorang juru bicara mengatakan kepada rekan Vasconcellos, jurnalis Globo Raquel Krähenbühl, bahwa memiliki akses ke situs tersebut adalah bentuk “kebebasan berekspresi.”
Vasconcellos tidak memihak dalam perdebatan tersebut, namun mengakui dia masih menggunakan X dari stasiunnya di Washington. Namun dia mewaspadai ancaman misinformasi. “Jika informasi tersebut tidak datang langsung dari seseorang yang bekerja untuk kampanye, atau seseorang tidak memberi tahu saya secara langsung, saya tidak akan menulisnya,” jelas koresponden Gedung Putih.
Vasconcellos, seperti banyak rekannya di media asing, menginginkan akses yang lebih besar ke pemerintahan Biden dan menganggap kelompok tersebut “melindungi” terhadap pihak luar. “Kita perlu mempunyai kesempatan untuk benar-benar mengajukan pertanyaan karena saya yakin kita bisa berkontribusi dengan membawa perspektif yang berbeda,” katanya.
Sebuah peluang mungkin muncul minggu ini ketika presiden Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, mengunjungi New York untuk menghadiri Majelis Umum PBB. Lingkungan hidup dan teknologi merupakan bidang kebijakan utama antara AS dan Brazil, dan Vasconcellos berpendapat bahwa pemerintahan Harris akan sangat penting untuk menjaga saluran politik dan diplomatik tetap terbuka.
Vasconcellos mengatakan liputan acara dalam beberapa minggu terakhir sangat “intens”. Dengan adanya upaya pembunuhan terhadap Trump, teori konspirasi yang menghasut, dan kekhawatiran mengenai kerusuhan sipil di masa depan, tidak ada tanda-tanda bahwa laju pembunuhan ini akan melambat. Vasconcellos akan meliput semua ini untuk puluhan juta orang Brasil – dan mungkin dengan kepala dingin.
