Penangkapan para pemimpin setelah kepala polisi memperingatkan tindakan tegas untuk memblokir protes.
Polisi secara brutal membubarkan rencana protes terhadap pemerintah yang diorganisir oleh partai oposisi utama Tanzania.
Para pemimpin Chadema ditangkap pada hari Senin, kata partai tersebut. Penangkapan lebih lanjut terjadi di jalan-jalan distrik Magomeni di ibu kota Dar-es-Salaam, di mana para pengunjuk rasa berkumpul untuk melakukan unjuk rasa menentang dugaan pembunuhan dan penculikan kritikus pemerintah.
Tindakan keras ini meningkatkan kekhawatiran akan adanya penindasan politik baru di negara Afrika Timur tersebut menjelang pemilu lokal dan nasional tahun depan.
Sebuah video yang diposting di X oleh Chadema menunjukkan polisi menangkap presiden partai tersebut, Freeman Mbowe, yang datang untuk “memimpin protes damai.”
Postingan lain menunjukkan petugas polisi di luar rumah Wakil Presiden Tundu Lissu sesaat sebelum dia ditangkap.
Polisi mengumumkan penangkapan 14 orang, termasuk Mbowe dan Lissu, karena melanggar larangan protes.
Sebelum penangkapan, polisi terlihat memblokade rumah pimpinan kedua partai.
Lissu, yang selamat dari upaya pembunuhan pada tahun 2016 meski ditembak 16 kali, sebelumnya pernah memposting di platform media sosial X bahwa tiga mobil polisi yang penuh dengan petugas anti huru hara diparkir di luar rumahnya.
“Mereka memberi tahu saya bahwa saya akan dibawa ke Petugas Kejahatan Regional. Aku sedang bersiap-siap untuk berangkat,” katanya.
Pada akhir pekan, kepala polisi Dar-es-Salaam Jumanne Muliro memperingatkan bahwa rencana unjuk rasa tersebut akan mengganggu ketertiban umum dan petugasnya akan mengambil tindakan tegas untuk mencegahnya.
Sejak Sabtu, unit polisi yang dilengkapi dengan meriam air telah dikerahkan di wilayah-wilayah utama kota.
Chadema menuduh pemerintahan Presiden Samia Suluhu Hassan kembali ke taktik represif yang digunakan di Tanzania oleh pendahulunya, John Magufuli.
Hassan mengambil alih kekuasaan pada Maret 2021 setelah kematian mendadak Magufuli dan pada awalnya tampak menandakan demokrasi yang lebih terbuka ketika pembatasan terhadap demonstrasi oposisi dan media dicabut.
Namun Chadema kini menuduh pasukan keamanan berada di balik hilangnya beberapa anggota partai dan pembunuhan Ali Mohamed Kibao, seorang pejabat senior partai yang menurut pihak berwenang disiram dengan asam dan dipukuli hingga tewas bulan lalu.
Dalam pidatonya yang disiarkan di X pada Minggu, Mbowe meyakinkan bahwa protes yang direncanakan akan berlangsung damai.
“Kami tidak membawa senjata apa pun atau berencana melanggar perdamaian seperti yang diklaim sebagian orang,” katanya. “Kami telah melihat pengerahan petugas polisi bersenjata di kota ini, namun kami siap menghadapi mereka.”
Ketika Chadema terakhir kali mencoba mengorganisir unjuk rasa pada bulan Agustus, polisi menangkap ratusan orang.
Kelompok hak asasi manusia dan pemerintah di negara-negara Barat, termasuk Amerika Serikat, mengkritik tindakan keras tersebut dan menyebutnya sebagai tindakan “anti-demokrasi.”
