Remaja Manchester City Kaden Braithwaite akan menjadi pemain termuda ketiga dalam 130 tahun sejarah klub saat ia melakoni debutnya di tim utama pada Selasa malam.
Pep Guardiola diperkirakan akan memasukkan bek berusia 16 tahun itu dalam starting XI City untuk pertandingan putaran ketiga Carabao Cup melawan Watford setelah membuat pelatih kepala City terkesan dalam latihan.
Remaja itu akan menjadi pemain termuda yang mendapat kesempatan bermain di tim utama di bawah asuhan Guardiola, yang telah bertugas di Stadion Etihad sejak 2016.
Glyn Pardoe memegang rekor sebagai pemain termuda sepanjang sejarah klub setelah melakukan debutnya pada tahun 1962, pada usia 15 tahun dan 341 hari. Mantan gelandang City Paul Simpson berusia kurang dari empat bulan lebih tua dari Braithwaite saat ia melakukan debutnya melawan Coventry City pada tahun 1982.
Braithwaite, yang dapat bermain sebagai bek sayap atau bek tengah sisi kiri, telah menjadi pemain inti di keempat pertandingan klub U-18 musim ini.
Pemenang Piala Liga delapan kali, City, ingin melaju ke babak berikutnya setelah sebelumnya memenangkan kompetisi tersebut empat kali berturut-turut antara tahun 2016 dan 2021.
City menyambut tim Championship Watford dua hari setelah menyelamatkan hasil imbang dramatis 2-2 melawan rival gelar Liga Primer Arsenal pada hari Minggu.
John Stones mencetak gol penyeimbang delapan menit memasuki waktu tambahan untuk memastikan satu poin yang membuat mereka tetap berada di puncak klasemen setelah lima pertandingan dimainkan.
Keserbabisaan dan ukuran tubuhnya menarik perhatian Guardiola
Analisis oleh Sam Lee
Braithwaite menandatangani kontrak dengan City di tahap U-9 seperti biasanya, setelah direkrut oleh akademi junior klub — mengikuti jejak Phil Foden dan Cole Palmer, antara lain.
Ia dapat bermain di beberapa posisi, termasuk bek tengah, bek kiri, dan gelandang, serta memiliki tubuh yang lebih besar daripada banyak pemain muda akademi City — sesuatu yang dicatat Guardiola selama pramusim saat membahas gelandang jangkung Nico O’Reilly, yang juga menjadi starter melawan Watford.
Setelah melakoni debutnya bagi tim U-18 musim lalu, ia dipromosikan ke kelompok usia tersebut secara penuh pada musim panas dan telah ditunjuk sebagai wakil kapten oleh pelatih Oliver Reiss.
(Gambar: Carl Recine/Getty Images)
