Robert De Niro mengajukan hipotesis yang membuat penonton tertawa, meski sang aktor tetap pasif.
“Bayangkan saja Donald Trump mengarahkan film ini,” katanya pada pemutaran perdana film Francis Ford Coppola di New York, Senin. Kota yg besar sekali. “Itu tidak pernah kemana-mana, benar-benar gila. Dia tidak bisa berbuat apa-apa. Dia tidak bisa menyatukan apa pun… Dia ingin menghancurkan negara. Dan dia tidak bisa membuat film ini. Dia tidak bisa melakukan apa pun yang memiliki struktur.”
De Niro, Spike Lee dan Coppola tampil bersama dalam sesi tanya jawab selama setengah jam sebelum pemutaran film yang dipersembahkan oleh Festival Film New York di AMC Lincoln Square Imax. (Festival dimulai pada hari Jumat, namun diperluas ke acara Imax karena adanya kesempatan langka untuk mempertemukan tamu-tamu terkenal bersama dengan Coppola yang berusia 85 tahun.) Sesi tanya jawab disiarkan ke 65 lokasi Amerika Utara di Jaringan Imax Langsung dan ikuti karpet merah dengan pemeran termasuk Aubrey Plaza, Dustin Hoffman dan Giancarlo Esposito.
Di menit-menit terakhir sesi tanya jawab, De Niro dan Lee menjelaskan salah satu persamaan antara dunia imajinasi film tersebut dan kecemasan Amerika Serikat terhadap tahun pemilu.
Ketika ditanya tentang pandangannya mengenai masa depan perfilman, De Niro malah mengambil arah politik, termotivasi oleh renungan Coppola tentang kemunduran peradaban dan kebangkitan diktator. “Saya khawatir,” kata De Niro. “Saya melihat banyak hal di film Francis tentang hal ini, persamaannya, dan sebagainya. Bagi saya, ini belum berakhir dan kita harus bekerja sepenuh hati untuk mengalahkan Partai Republik – yang itu Partai Republik, mereka sebenarnya bukan Partai Republik – dan mereka mengalahkan Trump. Sesederhana itu. Kita tidak bisa memiliki orang seperti itu. Setiap orang harus keluar dan memilih.”
Lee tidak ragu untuk menyetujuinya. “Seperti kata kakak saya, maju, bukan mundur,” ujarnya. “Sederhana saja: daftar untuk memilih dan hadir. …. Pemilu kali ini akan sangat, sangat dekat. Saya penggemar berat olahraga dan, ungkapan yang Anda gunakan, ini belum berakhir sampai semuanya berakhir. Kita tidak bisa begitu saja berpikir bahwa permainan sudah berakhir, padahal sebenarnya belum.”
Coppola menyela dan mencatat bahwa dia “sengaja” memilih aktor yang “memilih sebaliknya”. Dia tidak menyebutkan nama, namun tokoh pendukung Trump, Jon Voight, memainkan peran penting dalam film tersebut. Pembuat film tersebut juga mengungkapkan harapannya bahwa “kita mungkin tidak setuju” pada sebuah lokasi syuting, namun kemanusiaan dapat menang (tema lain dari film tersebut).
De Niro selama bertahun-tahun menjadi pengkritik publik yang sengit terhadap Trump, mengkritik mantan presiden tersebut di luar gedung pengadilan di Lower Manhattan awal tahun ini ketika Trump diadili dengan tuduhan membungkam kasus Stormy Daniels. Semangatnya yang tidak senonoh bahkan memicu tombol sensor di CBS pada tahun 2018 selama siaran langsung Tony Awards di jaringan tersebut.
Sebelumnya, ketiga tokoh tersebut mengingat kembali lingkaran film mereka bersama di New York dan saat mereka pertama kali terhubung. De Niro dan Coppola mengenang Ayah baptis dan era 1970-an di dunia film, sering menyebut nama sahabat mereka, Martin Scorsese. Lee ingat saat magang di Columbia Pictures pada tahun 1979 di Los Angeles dan membeli tiket pemutaran pertama film Coppola. Kiamat Sekarang pada hari pembukaan. Dia kemudian bertemu Coppola ketika pembuat film tersebut berbicara di depan mahasiswa pascasarjana di NYU.
Kota yg besar sekali telah menjadi objek keingintahuan, gairah dan kebingungan di kancah sinematik dan budaya, pertama kali muncul sebagai karya selesai hampir dua bulan sebelum pemutaran perdana dunianya di Cannes. Lionsgate mengklaim hak AS pada Juni lalu dan akan merilisnya Kota yg besar sekali luas pada hari Jumat.
Coppola memiliki film tersebut melalui spanduk American Zoetrope dan menggunakan kekayaan pribadinya untuk membiayai proyek senilai $120 juta. Film tersebut diperlihatkan kepada pembeli pada bulan Maret lalu, sebuah tonggak sejarah besar setelah pengembaraan selama dua dekade untuk menghadirkannya ke layar. Coppola kemudian secara pribadi membantu mengamankan pemesanan Imax untuk film tersebut, yang pemerannya bertabur bintang termasuk Adam Driver, Nathalie Emmanuel, Aubrey Plaza, Giancarlo Esposito, Jon Voight dan Shia LaBeouf.
Ulasan dan reaksi di Cannes beragam, dengan beberapa kritikus (termasuk Damon Wise dari Deadline) memuji ambisi besar film tersebut. Wise mengakui bahwa film tersebut “berantakan; tidak disiplin, terlalu tegang dan terlalu mementingkan kepura-puraan”, namun tetap saja merupakan “pencapaian yang cukup mengesankan, karya seorang seniman ulung”. Yang lain menyatakannya sebagai teka-teki solipsistik atau bahkan bencana total Penjaga menolaknya sebagai “sangat membengkak dan sangat membosankan”.
