Toto Wolff membalas Christian Horner setelah kepala tim Red Bull mengisyaratkan kemungkinan kepindahan pembalap Mercedes George Russell pada tahun 2026.
Horner, 50, menyarankan bahwa akan menjadi “bodoh” bagi timnya untuk tidak mempertimbangkan untuk merekrut Russell, 26, setelah kontraknya dengan Mercedes berakhir pada akhir musim 2025.
Berbicara di Grand Prix Singapura, Horner mencatat bahwa meskipun Sergio Perez terikat kontrak hingga 2026, penampilannya yang kurang memuaskan telah membuat masa depannya tidak pasti. Red Bull, kata Horner, terbuka bagi pembalap di luar sistem rekrutmen mereka yang biasa, dan dengan potensi Russell di pasar, itu adalah sesuatu yang perlu mereka pertimbangkan.
“Kami hanya ingin meluangkan waktu untuk mempertimbangkan seperti apa pilihan-pilihan itu untuk masa depan,” kata Horner kepada Sky Sports. “Dan kami tidak takut untuk keluar dari kelompok (pembalap Red Bull). Anda tahu, George Russell akan habis kontraknya pada akhir tahun depan. Akan bodoh jika tidak mempertimbangkannya.”
Namun, Wolff menepis spekulasi tersebut, menuduh Horner mencoba menciptakan drama.
“Christian selalu berusaha menimbulkan kekacauan,” kata kepala tim Mercedes. “Saya pikir dia selalu menimbulkan kekacauan.
“Itu bagian dari permainan. George adalah pembalap Mercedes, sudah lama, dan mudah-mudahan akan selamanya. Kami punya kontrak jangka panjang dengannya.”
MASUK LEBIH DALAM
Poin-poin penting F1 GP Singapura: Kemenangan dominan Norris, kemungkinan perpisahan Ricciardo
Russell diperkirakan akan mengambil peran yang lebih menonjol di Mercedes setelah Lewis Hamilton hengkang ke Ferrari pada akhir musim. Sementara itu, Andrea Kimi Antonelli yang berusia 18 tahun akan menggantikan Hamilton tahun depan.
Sebelum Antonelli direkrut, beredar spekulasi bahwa Wolff mungkin akan mencoba menarik Max Verstappen dari Red Bull. Juara dunia tiga kali itu terikat kontrak dengan tim tersebut hingga 2028, tetapi diketahui bahwa klausul dalam kontraknya akan mengizinkannya untuk hengkang sebelum titik tersebut jika ia ingin melakukannya.
Wolff sebelumnya telah menyatakan ketertarikannya pada pemain berusia 26 tahun itu, tetapi, sembari mengatakan bahwa ia “terbuka” untuk diskusi di masa mendatang, ia tampaknya mengesampingkan kemungkinan langsung bagi pemain asal Belanda itu untuk bergabung dengan Mercedes dalam waktu dekat.
“Saya tidak main-main di luar, saya selalu mengatakannya,” kata Wolff di Grand Prix Italia saat memperkenalkan Antonelli sebagai pembalap Mercedes untuk tahun depan. “Saya mungkin terjebak oleh situasi Lewis, tetapi saya belum terlibat dalam diskusi apa pun dengan pembalap mana pun. Kami mengerahkan seluruh kemampuan tim untuk membuatnya sukses, dan inilah mengapa semua fokus kami di tim tertuju pada George dan Kimi. Dan di situlah saya juga berdiri.
“Tidak ada diskusi, tidak ada pemikiran kedua tentang apa yang akan kami lakukan pada tahun 2026, karena sekarang sudah sekitar tahun 2024 dan 2025. Dan jika ada godaan di luar sana, maka mereka akan mengetahuinya, orang-orang ini akan mengetahuinya sebelum saya, orang-orang ini akan mengetahuinya pada saat yang sama, ketika kami berdiskusi, saya selalu bersikap terbuka.”
MASUK LEBIH DALAM
Verstappen diperintahkan untuk menyelesaikan pekerjaan kepentingan publik karena bahasa yang tidak pantas
(Bryn Lennon – Formula 1/Formula 1 melalui Getty Images)
