Kepunahan dinosaurus telah menjadi topik perdebatan hangat selama beberapa dekade, baik itu asteroid, letusan gunung berapi, atau bahkan spesies tumbuhan beracun. Namun, para ilmuwan menemukan bukti tak terbantahkan mengenai dampak asteroid yang juga berdampak buruk terhadap iklim bumi mineral khusus asteroid seperti iridium di sebuah kawah di Chicxulub, Meksiko, yang secara praktis menegaskan teori asteroid.
Dan kini para ilmuwan telah menemukan dari mana kemungkinan batu pembunuh dinosaurus ini berasal. Menurut penelitian yang dilakukan Menurut Mario Fischer-Gödde dari Universitas Cologne di Jerman, asteroid tersebut berasal dari suatu tempat di luar Jupiter, jauh di luar batas tata surya kita.
Sebuah makalah penelitian yang diterbitkan di jurnal Science bulan lalu mengidentifikasinya sebagai asteroid tipe C. Dikenal sebagai meteor berkarbon, ini paling sering terjadi dari tata surya bagian luarMeteor Tipe C berusia sangat tua, dan komposisinya dapat membantu para ilmuwan mempelajari lebih lanjut tentang sejarah awal tata surya kita.
Cari tahu dari mana meteorit itu berasal
Untuk mengetahuinya, para ilmuwan harus mengikuti serangkaian langkah. Ketika meteorit itu menghantam Bumi, batu itu terfragmentasi dan terlempar ke langit. Awan debu raksasa ini – yang berisi material dari Bumi dan meteorit – menurunkan suhu bumi dan memusnahkan sebagian besar spesies yang ada. Debu tersebut akhirnya mengendap dan menjadi lapisan batuan yang dapat digali oleh para ilmuwan puluhan juta tahun kemudian.
Para ahli geologi menyebut lapisan yang sangat tipis ini sebagai lapisan K-Pg, yang menggambarkan waktu berakhirnya periode Kapur dan dimulainya periode Paleogen. Sekitar waktu ini, 66 juta tahun yang lalu, asteroid tersebut diperkirakan bertabrakan.
Para ilmuwan menggali sampel dari lapisan K-Pg dan menemukannya ruteniumsebuah unsur yang langka di Bumi tetapi melimpah di meteorit berkarbon. Isotop, atau atom, yang ditemukan di rutenium cocok dengan yang ditemukan di rutenium pada meteorit berkarbon lainnya, membuktikan bahwa ia berasal dari meteorit tersebut dan bukan dari Bumi.
Yang pasti, peneliti juga membandingkannya dengan material yang ditemukan pada tumbukan meteorit besar lainnya dan tidak menemukan kecocokan. Artinya rutenium yang ditemukan di lapisan K-Pg berasal dari meteorit yang sama yang menabrak Chicxulub.
Bagaimana hal ini sesuai dengan teori bahwa dinosaurus dibunuh oleh asteroid?
Menurut teori tersebut, sebuah meteor selebar 6 mil menghantam Bumi di dekat Chicxulub modern di Semenanjung Yucatan. Dampaknya mengirimkan batuan dan puing-puing yang menguap ke udara, menutupi planet ini dalam awan debu yang menyebabkan suhu turun sekitar 50 derajat Fahrenheit (28 derajat Celcius). Hal ini menyebabkan musim dingin panjang yang membunuh dinosaurus non-unggas serta 70% seluruh kehidupan di Bumi.
Akhirnya debu itu mengendap kembali ke Bumi, di mana menjadi lapisan batuan K-Pglalu benda-benda lain diletakkan di atasnya, yang juga menjadi batu. Apapun yang terjadi saat lapisan K-Pg terbentuk pasti membunuh dinosaurus karena tidak ada fosil dinosaurus non-unggas Mereka belum pernah ditemukan di atas lapisan K-Pg.
Para ilmuwan menemukan banyak bahan di lapisan K-Pg, termasuk iridium dan kromium. Iridium jarang ditemukan di Bumi tetapi umum di asteroid, begitu pula saat mereka menemukannya iridium pada tahun 1980anmembantu mengungkap misteri penyebab kematian dinosaurus. Kromium, sebaliknya, sangat umum di Bumi, sehingga tidak dapat dikaitkan dengan dampak meteorit.
Para ilmuwan kemudian menemukan lebih banyak bukti belerang di lapisan K-Pg, namun tidak di kawah tumbukan, yang menunjukkan bahwa tumbukan tersebut memuntahkan belerang ke atmosfer, yang tentunya berkontribusi terhadap pendinginan global. Belerang ditemukan di bebatuan hingga Antartika, menunjukkan betapa dahsyatnya dampak meteorit tersebut.
Dan sekarang kita sampai pada hari ini. Seperti Fischer-Gödde menjelaskan kepada Mashablerutenium cukup sulit dideteksi dan memerlukan beberapa kemajuan teknologi untuk melakukannya. Jadi tim mengukur lima sampel dari lapisan K-Pg i rutenium ditemukan kelima sampel mungkin berasal dari sumber yang sama. Mereka juga menemukan bahwa isotop tersebut berhubungan dengan isotop meteorit berkarbon yang telah dianalisis sebelumnya.
Intinya: meteorit yang menghantam bumi dan membunuh dinosaurus kemungkinan besar terbentuk miliaran tahun yang lalu pada awal sejarah tata surya, tidak di dekatnya seperti kebanyakan tumbukan meteor.
