Bengals menghadapi kenyataan pahit — dan memiliki secercah harapan — setelah memulai dengan skor 0-3

Terakhir kali pemain tengah Cincinnati Bengals Ted Karras memulai musim 0-3 adalah saat ia bermain di Sekolah Menengah Atas Indianapolis Cathedral pada tahun 2010.

“Memenangkan kejuaraan negara bagian,” kata Karras. “Baru saja melaju kencang. Semua orang bekerja keras.”

Kencangkan sabuk pengaman, sekali lagi, karena upaya Bengals untuk bangkit dari kelesuan September makin sulit setelah kekalahan 38-33 dari Washington Commanders pada Senin malam. Dan tanjakan menanjak ini tidak akan melewati Center Grove atau Lake Central High. Tanjakan ini melewati AFC North.

“Kita sekarang sedang mengalaminya, kawan-kawan,” kata Karras. “Sudah waktunya untuk bangkit dari keterpurukan karena peluang masih terbuka lebar bagi kita. Jelas, ini sedikit lebih sulit dengan skor 0-3, tetapi visinya terbuka, liganya terbuka.”

Aksi mogok: Komandan 38, #Bengal 33

📉 Tidak ada cara lain selain 2,4%

🤯 Kegagalan pertahanan historis. Apa saja perbaikannya?

🤫 Pertemuan pribadi pasca pertandingan

👕 Disajikan oleh @KaosCincy

Bahasa Indonesia:

Bahasa Indonesia: foto.twitter.com/FfNGiBUa95

— Paul Dehner Jr. (@pauldehnerjr) 24 Sep 2024

Dia tidak salah. Ada visi. Melihat ke belakang akan lebih jelas, kekalahan dari Patriots tampak seperti luka yang lebih dalam setelah kekalahan terakhir dengan satu kepemilikan.

Sejarah sulit dibantah di sini. Ada 165 tim yang mengawali musim dengan skor 0-3 sejak 1990. Sembilan tim berakhir dengan rekor kemenangan. Empat tim berhasil masuk babak playoff. Mereka berhasil meraih satu kemenangan pascamusim.

Tim terakhir yang berhasil melakukannya adalah Houston Texans tahun 2018, yang meraih sembilan kemenangan berturut-turut setelah kalah dalam tiga pertandingan dengan skor satu skor di awal tahun. Contoh terakhir sebelumnya terjadi pada Buffalo Bills tahun 1998.

Peluangnya tidak terlalu panjang lagi dengan pertandingan tambahan dan tempat playoff tambahan untuk mengimbangi sejarah playoff 2,4 persen.

Jika kita fokus pada sepak bola terkini, sejak Texans 2018, 21 tim mengawali musim dengan rekor 0-3. Hanya Indianapolis Colts 2021 yang mengakhiri tahun dengan rekor kemenangan (9-8).

Bengals bisa saja berbeda. Benar? Mereka punya Joe Burrow — yang bermain sangat baik — sehingga hal itu membedakan mereka dari sebagian besar tim yang disebutkan sebelumnya.

Wah, Cincinnati unggul 1-3 setelah empat pertandingan pertama mereka tahun lalu dan bangkit kembali untuk menstabilkan diri ke posisi utama sebelum Burrow mengalami cedera ligamen pergelangan tangannya pada 16 November di Baltimore.

Burrow dan serangannya bermain di level terbaik liga untuk minggu kedua berturut-turut tetapi dibayangi oleh bencana pertahanan. Bahkan dengan Minggu 1 yang buruk, mereka masih berada di peringkat teratas di hampir setiap kategori serangan penting.

• Poin/drive: ke-4 (2,72)
• Persentase keberhasilan: ke-2 (54,4%)
• Persentase bahan peledak: 20 (10,1%)
• Zona merah %: Terikat di posisi ke-15 (50%)
• EPA/bermain: ke-4 (0,11)
• Yard bersih/percobaan yang disesuaikan: ke-8 (7,01)

Pelanggaran ini dapat membawa mereka. Diragukan mereka akan terlihat seperti mesin yang mengalahkan Washington pada Senin malam setiap minggu, tetapi itu selalu menjadi formulanya. Peringkat keempat dalam poin per drive dan EPA/play saat ini seharusnya setara dengan Alonzo Berduka GIF yang menemukan sisi terang dari momen yang mengecewakan.

Dalam tiga tahun terakhir, 19 dari 21 tim yang finis di enam besar EPA/play atau points/drive berhasil lolos ke postseason (Detroit Lions 2022 dan Los Angeles Chargers 2021 adalah pengecualian dan keduanya hanya berselisih satu pertandingan). Itu termasuk 10 dari 12 peserta pertandingan kejuaraan konferensi.

Jika pelanggaran berjalan lancar, kemenangan akan datang.

Bengals memiliki delapan pertandingan hingga jeda pertengahan November. Jika mereka dapat mengatur ulang dan mengukir jalan menuju perolehan 6-2 atau 5-3 selama rentang itu, mereka akan berada di posisi sekitar .500 untuk pertandingan terakhir Desember ketika mereka secara tradisional bermain baik. Burrow telah mencatat 13-2 sejak Desember hingga 2021. Satu-satunya kekalahannya adalah AFC Championship Game dan Super Bowl LVI.

Tidak ada yang mengatakan hal itu mustahil. Jadwal masih dipenuhi tim-tim yang menghadapi masalah serupa. Dengan Burrow yang sehat muncul harapan, tetapi ada batas kesalahan yang sangat tipis.

MASUK LEBIH DALAM

Peringkat Kekuatan NFL Minggu ke-4: Vikings, Seahawks di antara kejutan awal musim

Tim jarang sekali melakukan serangan yang diperlukan untuk keluar dari jurang karena masalah yang sama yang membuat mereka terpuruk sejak awal. Bicara tentang jadwal yang dapat diatur sesuka hati, Bengals telah kalah dua kali selama tiga minggu pertama musim ini dari tim yang memperoleh pilihan draft lima besar, memilih quarterback, dan merekrut pelatih baru. Keduanya di kandang. Keduanya difavoritkan dengan selisih sedikitnya 7 poin.

Mereka melakukannya dengan sangat buruk dalam menyerang dalam satu pertandingan dan sangat buruk dalam bertahan di pertandingan lainnya.

Apakah itu terdengar seperti tim yang siap menerkam jadwal yang lemah? Kedengarannya lebih seperti tim yang seharusnya sangat gugup menghadapi pelatih baru Dave Canales, Andy Dalton, dan Carolina Panthers.

“Kami sama sekali belum tersingkir,” kata Burrow. “Playoff dan memenangkan divisi adalah hal yang paling jauh dari pikiran saya. Kami harus menjadi lebih baik minggu ini.”

Jika Anda pikir angka 0-3 suram, coba angka 0-4.

Buletin Scoop City

Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.

Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.

Mendaftar

Pada abad ini, 72 tim mengawali musim dengan skor 0-4. Dua tim berakhir dengan rekor kemenangan. Tidak ada yang lolos ke postseason. Tidak ada yang berakhir dengan selisih poin positif.

“Kita tidak bisa mulai melihat ke depan. Masih ada 14 pertandingan lagi. Kita harus segera bangkit,” kata Karras. “Kita harus mengalahkan Carolina.”

(Foto: Sam Greene / Imagn Images)